且惠，胡荑犹为震惊，她道：“你别帮他圆谎！当着大王面撒谎，你知道后果吗？”
    白且惠连叫了她两声，叹道：“师姐，你总是不听别人说话。”
    胡荑厉声道：“你还没完？那晚我故意放出星陨消息，引你去八岭观星台，你怎么□□来给陶陶解毒？”
    侧听不下去，插嘴道：“你对白姐姐说话客气点。那晚她又没和我们一起上八岭。婴齐，你说呢？”婴齐低头道：“她没来。准确点说，她来了，和我说她改变主意不想去了，然后就走了。”
    胡荑愕然。
    白且惠抱歉地道：“我本来打定主意要去的，但晚上起风，我有点冷，所以就决定还是不去了。”
    旅道：“胡姑娘的‘朋友’，大概没好意思在暗处从头到尾盯着我不放，所以只看到我守在我母亲房门口，却没看到白姑娘过来找我母亲说话，顺手解了冰蛹之毒。”
    胡荑紧紧地闭住了嘴。月佼却忍不住道：“不，不会的，毒若是她解的，陶陶怎会不知道？毒就是夭绍解的，她是巫女！”胡荑心一沉，开始觉得事情渐渐脱出了她的掌握。
    旅继续道：“白姑娘解完毒就走了，那时陶陶尚未醒。她醒来后，身边只有母亲一人，所以她以为是母亲替她解了毒吧。不过这么一来，儿臣倒是起了疑惑。儿臣问过白姑娘，知道这毒奇特，一般人难解。既有人费了心思，特意用这种毒害人，又怎会弄错对象，下到一个侍女身上？儿臣询问了几个送竹篮食物来的仆妇，觉得她们都无问题，所以更加肯定——下毒之人要害的，不是母亲，本就是陶陶。只不过儿臣当时尚未明白下毒人用心，只疑心陶陶真实身份。儿臣想到陶陶被母亲救下时那段往事，便拜托了当日审理此案之人的儿子屈荡，帮忙调查此事。想不到，却因此发掘出极有意思的事情来。”
    一个高大的男孩过来，向楚王行了礼。他标致的右脸上生了一颗明显的黑痣，商成记得他是司败屈到的儿子，前不久刚领了廷里的职务，常常出入宫廷。商成要他如实报告。
    屈荡第一次与楚王面面相对，但他初生之犊不畏虎，一一道出他的调查经过。他先找到此案记录，知道那恶霸认罪极快，农人家也未追究，恶霸被关了三天，就由人出赎金领出。然后他一面去找农人，一面根据记录上所写恶霸形貌特征，满城里兜转找恶霸。奇的是农人一家影踪不见，恶霸却很快找着了。那人改头换面，成了郢都一家小商铺的老板。屈荡拘来那人，细细审问，那人招供：当初他是收钱办事。什么打死新郎，什么强抢民女，全是假的。那农人也并非农人，而是个白净的公子哥儿似人物，说话带齐鲁口音，便是他给了钱，让他演的这场戏。
    屈荡叫把恶霸领上来。他指着陶陶问恶霸：“她是什么人？”
    恶霸道：“啊，她便是当初农人带来的那个女子！”
    屈荡转向夭绍，恭敬行了一礼，继续问恶霸：“那这位夫人，你认得吗？”
    恶霸辨认了半天，噗通一下跪倒，吓得磕头如捣蒜：“小的该死。小的实在不知这位是楚王夫人。当时那农人给了小的不少钱，还帮小的还了债，要小的在这位夫人面前演出戏，博得夫人同情。小的见钱眼开，若有冒犯，请夫人恕罪！”
    月佼脸色难看，她道：“旅，你好样的。为救母亲，连这种故事都编出来了！”
    旅道：“‘故事’？呵呵。好玩的还在后头呢。”
    商成道：“少卖关子，这女人到底是谁？”
    旅道：“父王别急。儿臣听屈荡说，那农人有齐鲁口音，忽发奇想：他莫不是齐国人？毕竟齐孝公继位后，他兄弟多人奔楚，都封了大夫，如今在楚安居乐业，齐宫中若有人与他们保持往来，也属人之常情……”
    月佼尖声道：“你胡说！”
    商成看着旅：“继续说！”
    旅续道：“儿臣于是安排屈荡带着这伪装恶霸出入那几位齐大夫的居所，本来只是碰碰运气，谁知天网恢恢，真叫他在一位大夫家中，认出了当初的农人。”
    旅将那位农人带上来，在座竟有不少人在酒筵上见到过此人，纷纷发出惊讶的声音。
    那人显然受过刑，脸色苍白，嘴角尚留乌青。旅一问，他便如实道来。原来他是齐公潘的近身寺人。潘得到妹妹月佼传书，说温瑰死后，身边无可用的女人。潘认为他新收的夫人陶陶伶俐，便打发他护送陶陶来楚，供月佼使唤。演那出戏是月佼的主意，为的是在夭绍身边安插一个耳目。
    他说完后，屈荡带着他和恶霸一起下去。
    商成立即命人将陶陶关入大牢。月佼还待申辩，也被他喝止。
    商成瞥一眼夭绍，她身子虽瘦弱，无论何时，身姿却永远挺直，似乎任何阴谋诡计、中伤背叛，都动摇不了她分毫。商成虽然憎恨月佼的阴狠，又为自己的动摇感到狼狈，但心中却松了口气，对夭绍的敬重，又增添一层。
    月佼扑到商成脚下，还是在喊冤枉。月佼已不复当年容貌，一般的哭喊，十年前若还能引人怜惜；十年后便只觉歇斯