孔臧仔细想想，迟疑地道：“那几日，除了小公子旅天天过去陪伴大王外，似和平日无大不同。”
    式夷呆呆仰望空中一点，忽然双手一拍，激动地跑了出去。
    孔臧莫名其妙，没得他吩咐，不敢随便离开。他坐下自个琢磨了会儿，一无所获，式夷倒很快就回来了。
    他已经忘了孔臧，见到他一惊，随即欣喜道：“你在正好，快拿笔墨简牍来，我要给族长写信！”
    孔臧却一手指着他脸，惊吓地道：“师父，你的脸！”
    式夷从外进来时，脸上就多了一层莹光水滑的薄膜，随着薄膜变厚，他的脑袋跟气球一样迅速朝四面八方扩张，脸上五官也向外鼓出。式夷只觉得脑子有点胀，还以为是太兴奋导致，他摸了把自己的脸，反问道：“我脸怎么了？”
    他刚说完这句，孔臧便觉脸上一疼，式夷的一只眼球弹出来，打到他了。紧接着，式夷的脑袋便炸开了。
    孔臧双手紧紧捂住嘴巴，才防止自己当场尖叫起来。
    第一回之蛊毒
    方城王宫内一室，大白天的灯火通明，灵山族族长白虺召集了族中五大家族的首脑人物。除了容家三老年事已高，由太子容展君代为出席，雷敖龙人在百濮教授徒弟外，十位长老到了六位。
    白虺居中而坐，宫楠父子紧挨着他。宫楠从小看白虺长大，但已经记不清他年轻时的样子。他仿佛生来便高高瘦瘦，拉长一张脸，不苟言笑，无论走到哪里，都被人当木人偶像般敬拜着。
    白虺告知族人，他昨日接到楚国前卜尹弟子来书，说式夷疑似因卷入楚国立储之争，被人毒杀。对方用的毒很特别，像是蛊毒。
    在座诸人一听到“蛊毒”二字，俱变了脸色。宫楠已经知道这事，也忍不住再一次心惊肉跳。
    这里大概只有宫之炤和展君，因为年轻没有经历过当年围剿范氏一族的事，但他们也从族人口中，听说过无数次对此事的描述。
    蛊毒向来被灵山族视为邪术，禁止族人接触使用。偏偏范家出了个天赋秉异的巫师，自忖技高一筹，能够化邪为正，偷偷养蛊，渐发展成一套蛊术体系，佐以其它邪术，教导范家人。这些人中，有不知好歹者，仗术胡作非为：有利用蛊术谋人钱财的；有拆人夫妻的；有操控官员影响判案的……他们的所作所为，终于惹恼了当时的灵山族族长、即白虺的师父白浚泉。他联合其他五大家族，将范氏一族剿灭殆尽。自那以后，蛊术应已灭绝于世，怎地又会出现在楚国王都、将他们的族人害死？
    面对众人疑问，白虺只道：一切当是孔臧推测，到底式夷是否中蛊毒而死，是的话，这毒又是何人所下，都尚是谜。
    紧接着，他又道：“但既然有此疑惑，便不能轻易放过。今晨，我已向庸伯说明情况，并辞去了国师之职。过两天，我会带部分白家人赴楚国，接任卜尹之位，查明此事真相。我不在庸国期间，族内大小事务，由宫楠代为处理。”
    众人又是一阵哗然。
    展君忍不住道：“你要去楚国当卜尹？你带谁去？”
    叶方维笑道：“他说带白家人去，没说带小荑去，太子急得什么？”
    展君毫无反应。
    白虺看了展君一眼，道：“我几个弟子，我都会带走。”他通知完毕，就打发众人离开，只留下宫楠和白娴之二人。
    他对白娴之道：“老雷还不知这件事。他妹妹、妹夫都死于范鹤西之手，范鹤西虽死，他仇恨之心仍在。我这次去楚国，是秘密调查，不想打草惊蛇。你亲口告诉老雷这事，好好说，要他别轻举妄动。你的话，他还听些。”
    白娴之含泪答应后离去。
    白虺和宫楠就族中事务交接，谈了小半天。宫楠心里有些话，不吐不快。他对白虺道：“如果，我是说如果，范氏一族中有漏网之鱼，这鱼又是小菁，你打算怎么办？”
    “小菁”二字似有魔力，在白虺木雕泥塑般的脸上吹出了圈圈涟漪。他摇头道：“我不知道。”
    他看着宫楠：“对你，我不必隐瞒。我一直后悔害了小菁。她是最无辜的一个。她什么坏事都没做，却因为他人的罪恶付出了生命的代价。她信任我，我却是逼死她的凶徒之一。这些年，我常常梦见她，每次梦醒，我都更为后悔。我不知道她如果还活着，且和式夷之死有关，我会怎么对她。也许，我只会执行族规，烧死她；也许，我会跪下来求她原谅。”
    宫楠没料到是这个答案。他眼前再次浮现当年聚众围剿范氏的惨烈一幕。他摇摇头，同情地拍了拍白虺的肩膀。
    白虺收拾了下情绪，他道：“这次我离开，不知一年半载可能回来。且惠我说了会带走，毕竟是她捡的孩子，万一真是她，该让她们母女见一面——小荑，我也想带走。胡大哥夫妇去得早，虽说胡家人丁兴旺，但真正学全胡大哥本事的，凤毛麟角。这孩子既有意将来继承父业为巫，我便带在身边，调/教好了再放她回来。”
    宫楠道：“小荑从小主意大，她