悦，便以‘雨旸时若’分别为你兄妹取名。你妹妹的名字，可正是‘唐时若’？”
    却说此时霁月阁内，子时刚过已是新春，有人守岁，有人却是无心睡眠。
    唐时若狠狠打了个喷嚏。
    步川守在一旁，见此，往炭盆中加了两块炭，又倒了一碗热茶给唐阁老。唐时若却无心饮茶，只将围领捂了捂，又忙着手中事。
    “当年家中得龙凤双胎，父亲欣喜若狂，恰当年我唐氏米铺生意火热，父亲便以‘雨旸时若’为我兄妹起名。我兄长名叫唐雨旸，与我自小感情深厚，可惜我也许无法再找到他了。”她说着，将装好的锦囊递给步川，“烦请步老想办法将这些东西转交给她吧。她虽必定怨怼于我，但寻亲之事只能拜托她为我办了。”
    步川抹了把老泪，袖口早已湿润：“何苦呢，唐姑娘。何苦伤燕姑娘至此，十数年生死之情啊，老朽见之痛心。”
    “步老，这当中内情你并非不知。我就是要在她伤口撒盐，越痛，她越失去分寸，她越失去分寸，便越铁了心与我割袍断义。如此，我心越喜。”
    步川老泪纵横，再也控制不住哭出声来，哑着嗓子：“歧王有令，虽明知赴死亦不敢退，阁主与唐姑娘都向老朽交托遗言，老朽却不知这副残躯能否完成二位遗愿。”
    唐时若猛然咳嗽起来，她这些日忧心不已总是夜不能寐，身子越发不济。凄凄笑笑：“完不完得成的，都是天意，步老不必太往心里去。”
    步川索性将茶水送到唐时若手中：“姑娘千万仔细着身子，这咳嗽再不好只恐伤了根本。”
    “将死之人，还有什么根本。”她并不在意，饮下半碗茶后，将燕妫遗留在木梳上的几根青丝捋下，装入小小的锦囊，穿上红绳，小心地挂在脖子上。
    步川忍不住以袖拭泪，几悲不能言。
    “我只恐她太过聪明。小燕儿是我见过最机敏大胆的女子……我怕还没等尘埃落定，她就撇开了冲动和怒火，回过味来，过早和歧王闹出不快。”
    “阁主之忧与唐姑娘类同。”步川叹着气说，“阁主心中之痛不比唐姑娘少，却无话留给燕姑娘，只将自己关在房中不许老朽进去。”
    唐时若摸着胸口的锦囊，问：“无话留给小燕儿？”
    “是。阁主说，有些事既然不曾说破，那不如永不说破，也好叫燕姑娘多一份洒脱。将来觅得佳郎，平安喜乐最好，何必平添一份哀思。”
    唐时若闻听这话后，露出一抹浅笑，那笑才真真是洒脱：“那她最好对得起咱们，最好把余下这辈子过好，最好……没心没肺的将我们都忘了。”
    ☆、第 7 章
    “再打。”歧王闲坐旁观，浑似看戏，“不如本王替你数数，需得多少鞭子你才能将本王的话刻在脑子里。”
    又一道鞭子落在背上，隔着寒冬里厚厚的袄子，燕妫依然能感觉到整片后背火辣辣的痛。自清晨到晌午她共挨了十三鞭，鞭子是带刺的软鞭，若是在衣着单薄的夏日里，只怕这会子后背已经血淋淋没块好皮了。
    昨夜刚过第一关，今早又迎来第二关——歧王命她务必忘了这一身功夫。嘴上说着倒是轻巧，可如何使剑，如何运气已如饮水呼吸一般，于她而言不过是睁眼闭眼都会的寻常事罢了，想要忘却谈何容易。可歧王偏强行为之，命身边护卫宋义督促于她，以一把木剑频频偷袭，但凡她有灵敏反应，则必要给她一鞭子帮她长记性。
    燕妫咬牙，一概都受了。
    歧王是主子，她是奴仆，主子的吩咐即便有千难万险也断不能违背。她这身功夫是必得在入晏府之前隐藏进骨子里的，一日藏不住，那就挨第二日的打，两日藏不住，那就挨第三日的打。新主子给的这第一个任务，她若是搞砸了，将来还有什么颜面留在歧王府里。
    她咬着牙把心一横：“断不会……给殿下打我下一鞭的机会。”
    歧王闲饮于侧，淡漠样子，并不在乎她的决心：“那本王拭目以待。”瞥一眼燕妫衣料开裂的后背，也只是慢悠悠把玩着核桃，不疾不徐说着，“晏华浓乃大家闺秀，手无缚鸡之力，更枉说舞刀弄剑。你既要做假的晏华浓，若有一时粗心大意露了功夫底子，可叫本王如何收拾你惹出来的乱摊子。”
    燕妫此刻挨打，正是为入晏家做准备。今殿下亲自监督她，可见她这一步是极关键的，绝不容有一丝一毫错漏。没想到她的第一个任务便是一桩重任，就算挨了责打也是她的福运，她求之不得。
    歧王与那晏家确已缔盟，歧王许给晏家的乃是歧王妃的位置，将来歧王若举兵称帝，歧王妃便是正宫皇后，晏家便是皇亲。但是，这歧王妃却绝不可以是真正的晏家人。成也兵权，败也兵权，晏家手中的兵力比之歧王藩地的兵力，并不见得少出多少，若再占据了歧王妃的优势，岂不是又为外戚掣肘埋下祸根。
    所以这是歧王与晏家之间彼此权衡的结果，既让晏家得利，又约束了它的膨大。况那晏海正急于逃出女帝撒下的弥天大网，只想先保全族