膜拜，然后托着黑碗与火苗，走向坍塌的废堡。
    钟棠与李避之简单地眼神交流过后，决定继续之前的计划，跟随者城中人的脚步，也走向废堡。
    暗夜中，手上微小的火苗并不能照亮什么，反而似乎是因为它的存在，周遭显得更为漆黑。
    钟棠与李避之慢慢地行着，渐渐也察觉出了异样，原本自那羊皮灯到废堡的中心，看起来不过七八丈远的距离，此刻却似乎漫长地，走不到尽头。
    周围越来越黑了，已经黑到即便他们紧挨在一起，却看不清对方的身影。
    而就在这黑暗中，李避之拉住了钟棠的手，微凉的触感却似雪地里的一捧热炭，引得钟棠也紧紧回握。
    眼下似乎并没有，比相携着走下去更好的选择了。
    作者有话要说：
    一根鸭毛都不剩了……
    明天让我缓缓……
    第99章 大漠棺城（九）
    “那是什么声音？”又不知走了多久，钟棠微微侧头，低声说道。
    李避之也听到了，就在他们的正前方，传来了时有时无的声音。
    那声音像是十人百人的吟唱，又像是只有一人的低言，随着他们地继续向前，越来越清晰，虽然分辨不出内容，但与之前城中人在石棺前所说的，应是同一种语言。
    尽管眼前还是什么都看不到，但这声音的出现还是给了钟棠些许激励，他与李避之的脚步也不禁加快了些。
    就在某个瞬间，不知是哪一步踩落到地面后，眼前的黑暗如幕布般，被骤然拉开。
    钟棠下意识地睁大眼睛，所见之处乃是一处仿若祭坛的巨大石窟。
    之前走入废堡的城中人正聚集在这里，不断地高声吟唱不知名的调子。
    石窟正中，一排排生了锈的铁架围绕着拜石头搭成的祭台，不断有城中人走上前去，将手中仍旧燃着火苗的黑碗，放置在铁架上。
    尽管黑碗中的火苗十分微弱，但每放一只，那铁架围绕下的祭台还是会显得更亮一些。
    钟棠和李避之无意此时生事，按着其他城中人的动作，也将手中的黑碗放到了铁架上，然后寻了个并不起眼的角落，安顿下来。
    走入这石窟的人越来越多，他们没有人说话，也不再像之前那样哭嚎，只是不断吟唱着，吟唱着，让那歌声回荡在整个石窟中。
    尽管钟棠还是完全听不懂他们在唱些什么，可是冥冥之中，他却觉得这歌声像是在安抚，像是在超度。
    他们并不是在为活着的人唱，而是在为那些死去的人。
    就在这歌声中，最后一个城中人也走了进来，他身穿着黑灰色的斗篷，苍白的手中托着黑色的碗，慢慢地走到了铁架前，将黑碗放了上去。
    钟棠认出，那就是之前帮他们解羊皮灯之围的人，看上去他在这里应当是类似祭司的角色。
    那人放下黑碗后便转身向祭台走去，一簇簇燃烧的火苗，似乎在为他照亮前路，引导他的步步迈上白石搭成的祭台，直到走至高高的顶端。
    城中人的歌声突然停了下来，他们慢慢地抬起头来，露出那一张张干瘦皲裂的面容。
    他们的眼神不再如白日里那般麻木而又绝望，静静地蕴含着，某些钟棠也说不出的情绪。
    就在所有人的目光中，祭司开了口，依旧是钟棠与李避之听不懂的语言，语气中是让人不由臣服的庄严神圣与……哀悼。
    起先只是祭司一个人在说，后来他每说一句，人群之中便有人出声附和。到了后来，不再是祭台上他一个人在说，整个石窟中的人，都仿佛早已默诵过千万遍般，一起振声而言。
    就这样，整个石窟中的人，又吟唱起来，伴着他们的歌声，钟棠发觉那围绕在祭台之下的盏盏火苗，开始氤氲出缕缕的青烟。
    不，那不是青烟，那是——
    “亡魂。”李避之在钟棠的耳边，轻轻说道。
    这些人聚集在这里，是在祭奠城中死去的亡人。
    自黑碗中冒出的亡魂，在半空中升腾、凝聚，最后仿佛化为了重重烟云，氤氲在祭台之畔。
    祭司黑灰色的身影也变得模糊了，钟棠只能看见他站在那里，独身一人，静静地看着台下吟唱的人群，与身侧凝聚的亡魂，仿若已经寂寥了百年。
    许久后，台下的人终于也疲惫了，吟唱的声音越来越低，含混地如呓语。而那些漂浮于祭台边的亡魂，也慢慢变得缥缈而透明。
    台上的祭司身姿像是一夜间便沧桑了不少，他有些僵直地从祭台上迈下了一步，所有人的声音又停了，纷纷抬起头，像是在期待某种渺茫得希望。
    可祭司却只是沙哑地，发出了两个简单的音节，将这一切又打碎了。
    人群中开始发出唏嘘地失望声，他们起先，还会尝试与身边人交谈，带着淡淡地愤怒或者伤心，但这些情绪的起伏太过于微小，很快就再次被麻木所抹平。
    而后石窟中的声音渐渐小了下去，无论是哪一种，都渐渐地消失了。
    不知是谁是第一个，走上前去，将铁架上的黑碗取了下来，熄灭了其中的火苗，而后转身蹒跚着一路离去了。
    有了第一个，就会有第二个人，第三个……不断有人上前，取回自己的黑碗，熄灭火苗，然后再离去。
    石窟中的人越来越少，铁架上的火光也越来越暗，最终只剩下了三只黑碗，还燃着颤抖的火苗。
    李避之轻轻拉起了钟棠的手，走到了铁架前，却并没有取下上面的黑碗，而是抬起头看向祭台上的人。
    祭司感觉到了他的目光，进而慢慢地走了下来，最后的火苗勉强照亮了他的脸。
    钟棠稍稍皱眉，终于看清了，那黑灰斗篷之下的面容，竟也十分年轻，看起来只有三十岁不到的样子。
    他们本想询问什么，可那祭司却颤颤地伸手，抚摸着铁架上的黑碗，主动开了口，说得竟是并不太顺畅的大崇话：“我在这里等了许多年，一直想要弥补些什么。”
    李避之抬眼，清冷的目光看向他，而他也看了眼李避之，而后说道：“弥补我曾经犯下的错。”
    “你做过什么？”听到这里，钟棠忍不住开口问道。
    祭司转头，望着钟棠好像要说什么，但终究只是重重地叹了口气，然后眼神慢慢放远，像是陷入了回忆。
    “很多年前，我也很喜欢站在祭台上，那时候我抬起头，看到的不是沉重的石头，而是漫天的星星。”
    那时的小城，并没有被死气所充斥，只是西隶大漠中一座普通的小城，他们聚集在河谷与商道之间，随着季节简单的种植或放牧。
    后来大崇的商人教会了他们如何酿酒，大漠中难得生长的果实与粮食混杂在一起，酝酿出了远近闻名的酒香，让这座小城逐渐富足