“随便聊聊。”
    “聊什么了？”
    “聊你和他恋爱的心路历程。”
    “……滚蛋。”
    *
    天色蒙蒙亮，五人组已经离开明阳江，踏上了前往皇宫的漫漫路。
    这可真是一趟环游皇城的旅行。
    观月绫子这一路上都在潜心钻研《方术之境》，嘴里念念有词，手中的铃鼓法器，始终噼里啪啦火花带闪电，搞得与她一起骑马的许霄，不得不90度后仰锻炼柔韧性，保持安全距离。
    伍时玖本来也想学学自己的《红莲真经》，但貌似这不是一本能速成的书，而且书里画的还都是招式图。
    她在那手舞足蹈比比划划，好几次差点一撇子怼到身后的凌橙暮。
    凌橙暮面无表情抓住了她的手：“要么老实点，要么我把你扔下马。”
    “……”
    伍时玖立刻正襟危坐，只敢低头悄悄瞥书页，严肃庄重犹如在阅读圣经。
    许霄跟凌橙暮商量：“我们要怎么才能潜入皇宫？”
    “只能等晚上。”凌橙暮说，“那种戒备森严的地方，总不能指望白天强闯。”
    更何况他们队伍里除了秦策，全体被追杀，她和许霄还是当之无愧的朝廷通缉犯。
    怎一个刺激了得。
    值得一提的是，在前往皇宫的途中，众人碰到了来围堵伍时玖的江湖豪杰——如果能这么称呼他们的话。
    自然，结局是对方被当场解决，抛尸荒野。
    不过事后大家在分析起来，都觉得有点奇怪，理由是这群人并不像特意来杀伍时玖的，倒像是无意中碰见的。
    他们似乎另有目的。
    “他们应该是要去皇城。”秦策道，“毕竟这是通往皇城最近的一条路。”
    “他们去皇城干什么？”伍时玖疑惑，“也去杀皇帝？”
    “可能性很大。”
    “那我们就一定得保护皇帝了！”她用拳头一捶掌心，“那群方术师要杀皇帝，这群江湖人也要杀皇帝，我们本身就是被追杀的，肯定不能跟他们同流合污！”
    许霄陷入沉思：“如果我们成功保护了皇帝，皇帝能不能顺便把我杀五王爷那事儿给豁免了？”
    “……到时你求求他。”
    “行吧。”
    ……
    这么来来回回的折腾，等再度进入皇城城内时，五人组已经快要颠到晕马了。
    他们刚从铺子里买了几个红糖烙饼出来，还没咬两口，就见街道上乱哄哄，有官兵正在封锁清路。
    “陛下文殊庙祭天回宫，闲杂人等禁止通行！”
    观月绫子躲在店铺门后暗中窥探，十分不解：“祭天？什么特殊日子吗？”
    “古代什么事都要拜一拜，图个吉利呗。”伍时玖说完，又着重补充，“当然也可能是五王爷死了，皇帝预感到自己有血光之灾，想去庙里烧烧高香。”
    凌橙暮身为朝廷重犯，不方便在这种场合抛头露面，她顺手买了把折扇遮着脸，低声问秦策。
    “皇帝长什么样？”
    秦策抬眸望去，见金线镶珠的华丽龙辇，正由皇家轿夫抬着，由远及近。
    随行护卫沉刀重甲，那排面那气势，的确是天子没错。
    然而……
    有风卷起轿辇的帷子，若隐若现，露出了轿中皇帝轮廓分明的英气侧脸。
    纵然是这样不清晰的角度，也依旧可以辨认出他那标志性的浓眉大眼。
    谁能不熟悉呢？
    秦策忍不住咳了一声，他微微侧身，示意凌橙暮。
    “看到常肃了。”
    “嗯？”凌橙暮登时警醒，四处环顾，“在哪？”
    “在里面。”
    “哪个里面？”
    “轿子里面，他是皇帝。”
    “……”
    *
    关于常肃是皇帝的事情，秦策和凌橙暮，不约而同选择了隐瞒，等龙辇都走出好远了，才告诉其他三人。
    不怕别的，主要是怕伍时玖当场尖叫出声，容易引起不必要的麻烦。
    事实上伍时玖也真的尖叫了。
    “啊——保护皇帝！保护我方皇帝！！！”
    凌橙暮抄起鸡腿堵住她的嘴：“冷静一点，吃饱了我们晚上行动。”
    伍时玖鼓着两腮咀嚼片刻，完整吐出了一根光滑的骨头，她兴奋凑近。
    “那我们要怎么才能潜入皇宫？有什么捷径吗？”
    凌橙暮推开她的脑袋：“等会儿吧，秦策去打探了。”
    秦策的行动效率一绝，傍晚时分就回到了小客栈。
    他一回来，大家全都围了上去。
    “秦执行官！”伍时玖蹦跶着，“有什么新发现吗？”
    秦策看了她一眼：“以后叫秦哥。”
    “诶？”
    他没注意她什么反应，只正色对凌橙暮道：