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    他们二人在一处，谁都不是谁的附庸。
    亦相互尊重。
    他竟有些盼着早些回苍月了, 如此, 他才可以同他的阿玉姐姐在一处……
    嗯, 还有砖砖。
    阮奕轻笑出声。
    似是见她一面, 心情便骤然愉悦许多, 连早前朝帝让人捉摸不透的态度都短暂抛诸脑后。他在南顺的行事并非没有风险, 越是如此，他才越要谨慎小心。
    阮奕深吸一口气，马车中，不敢撩起帘栊，怕暴露身份。
    今日已是年关, 南顺地处偏南，整个冬日几乎都不会下雪，他自幼在苍月京中，习惯是瑞雪兆丰年，他有些想念家中的父亲，母亲，大哥，还有大哥与彤容的婚事……
    母亲去过云州便会知晓姨母在病中，母亲是个心思通透的人，因为姨父过世，大哥和彤容的婚事已经推迟过三年，母亲和姨母心中都有数。
    只是姨母尚在病中，没有精力操办婚事，也不便提起。
    但这些事，反倒母亲好提。
    阮奕想，应当等不到他与阿玉回京，大哥与彤容就应当完婚了……
    马车回驿馆的一路上，都有人家在鸣鞭，南顺国中在年关有习俗，从卯时起，每时辰都要在家中放鞭驱赶邪祟，祈祷明年家中诸事兴旺。
    阮奕是卯时不到从明府出来的，这一路正好赶上卯时的放鞭声。思绪间，马车缓缓在驿馆不远的街口停下，阮奕撩起帘栊，跟在冯涛身后回了驿馆当中。
    ******
    明府内，虽然众人昨日都喝多，但今日是年关，南顺卯时的第一道鸣鞭同年夜饭前的鸣鞭一样重要，故而再困，众人也都起身了。
    卯时前，都着了年关时候的喜庆衣裳，聚在明府大门口，等着鸣鞭。
    丹州是明大家的师娘的养子，卯时明府大门口的爆竹由丹州来点，
    众人一面打趣丹州，一面见丹州听从葛琼手中接过火星子，师娘又叮嘱了声“小心”。丹州大大咧咧道了声无事，放心吧，但赵锦诺总觉丹州一幅不怎么稳妥的样子，睡眼惺忪里，又掩袖打了哈欠。
    她实在是……有些困……
    好在丹州虽看起来不怎么靠谱，但还是顺利点燃了鞭炮，点燃之后，迅速捂着耳朵跑开，身后的鞭炮声果真一声接着一声，吓得丹州有些狼狈，众人在鞭炮声中都忍不住笑开。
    赵锦诺也跟着笑起来。
    似是随着这声鞭炮声响起，似是整个城中的鞭炮声都在陆续响起，赵锦诺捂了捂身上的披风，忽然觉得年关的味道似是浓郁了许多。
    等卯时鞭炮声结束，众人重新回偏厅中用早饭。
    早饭还是同昨日一样，人又多，又吵闹，吃得也多，忙坏了师娘和葛琼。
    但昨日早饭是赵锦诺和丹州在帮衬，今日齐师兄和刘师兄主动请缨，师娘也不拦着他二人。丹州在一旁带头起哄，让齐师兄去端早饭，会不会大家都没得吃啊！
    周遭一顿哄笑。
    赵锦诺也跟着笑开，早前的睡意也似是在一点点退去。
    等齐师兄端进来的包子果真一看便觉得少了好几个，众人大力声讨时，赵锦诺忍不住捧腹，仅有的睡意也在捧腹大笑中消失殆尽。
    最后还是赵锦诺和丹州两人去帮忙端的早饭，一时间，他们二人成为了诚实可靠，勤快友善的代言人。
    早饭一过，清晨的时间很快便过去了。
    今日是年关，辞旧迎新的一日。
    葛琼又帮众人分了工，象征性打扫打扫各处苑子，图个吉利。
    赵锦诺同齐师兄分道一处。
    齐师兄是仅次于丹州的健谈之人，赵锦诺同他一道打算不会无趣，也会时常逗笑。
    齐师兄如今已经很少作画了。
    齐师兄家中是经商的人家，父亲过世后，家中的担子落在他肩上，便大都时候都在为经营的事情奔波，其实少有这等闲暇时候。
    赵锦诺同他说了许多话。
    临末的时候，齐师兄眉头微微皱了皱，叹道，“阮奕，诶，锦诺，这名字听起来似是有些熟悉呀……好像最近在哪里听到过？”
    国中大街小巷都在说苍月的使臣，应当也有人提及过阮奕的名字，只是少有。
    赵锦诺心中唏嘘，三言两语掩盖了过去，又拉着齐师兄去打扫别的地方。
    齐师兄果真只是忽然涌上的念头，等换了一处地方打扫，又全然将“阮奕”二字在何处听过的事情忘到了脑后。
    于是，整个年关的上午，赵锦诺同齐师兄一道打扫了两处苑子，又回苑中的暖亭内，提笔给媛姨写信。
    周遭都是别处的鸣鞭声，赵锦诺安静在暖亭中写字。她似是有许多话想对媛姨说，不容易杂糅在一处，若要一一尽数，似是洋洋洒洒大十几页也不会够，于是捡了重要的说，又觉得怎么都说不完，一页纸翻过一页纸，嘴角都是笑意，笔下的字迹也停过……
    另一处，阮奕入宫。