子的下落迟迟搜寻不到，靖王倒率先一步，从行伍里归来京都。
    萧景然甫一现身，就被皇后请去宫里喝茶。
    皇后看着劲装未换的老六，冷声道：“景然，怎么你回京，没带上宁汐，她去哪儿了？”
    萧景然从容不迫的喝了口香茗润嗓，微笑道：“儿臣将她安置在一个安全的、谁也找不到的地方。”
    啪，皇后不可置信拍椅子扶手，不敢相信是太子妃揣度的那样：“为什么要将宁汐藏起来，难道你做了亏心事，怕我们报复？”
    “安置好她，才能免去我的后顾之忧，”萧景然睨向皇后，把话挑明：“母后，把那道圣旨还给儿臣，我立刻发兵，救回太子。”
    没有那道证明清白的圣旨，他始终是头拔了牙的老虎，没有自保能力。
    皇帝固然澄清他以前的罪责，一旦那道圣旨被毁，没了忌惮，保不齐哪天给他一个欲加之罪，彻底铲除皇帝人生中的污点。
    遑论圣旨在皇后那里，表面的母慈子孝都不过是假象，他只得在那道圣旨的威胁下，连累宁汐一块带着面具做人，成为对皇后和太子奴颜婢膝的傀儡。
    皇后怒不可遏，指着他：“果然是你串通盗匪，挟持了太子，你好大的胆子！呵，你以为宁汐真会听你的话，乖乖躲起来吗。告诉你吧，她是本宫的人，她会回来，听本宫差遣的。”
    “母后是指，她为了您，问我要辛苦写的治军策问，奉送给太子？”萧景然勾唇一笑，把玩着杯盏：“若不如此，怎能将太子一个蠢材快速捧起来，让他接触军事，从而有被盗匪劫持的下场？”
    太子金躯矜贵，加上他本身好逸恶劳的性格，要他离开倚仗的保护，驰骋疆场，那几乎是不可能的。
    所以这叫，捧杀。
    皇后勃然变色：“不、这不可能。宁汐信誓旦旦对本宫保证过，她的爹在你手上，她要投靠本宫作为保障。”
    萧景然索性揭晓：“岳父大人确实在我管辖的地方，不过，那是为了让他远离你们的魔爪，远离这个危险的漩涡。宁汐她，一开始就懂我的心思。”
    “不可能，不可能，”皇后连声道：“在本宫将你囚禁时，跟宁汐达成协议，我便叫暗卫盯着她的一举一动，哪怕在你们圆房那夜，也毫不松懈。本宫从未听过你们有一句话吐露秘密，什么都没交流，她怎么可能原谅你，还帮你达成目的。”
    “我们的感情，你不会懂。”
    萧景然犀利谈判的神色，说及此，稍微的软和，眼底浮现万里雪原和点点柔情：“你不知道，她曾经愿意为我去死，甚至，承受比死还要不可预料的艰难险阻，回过头来找我，叫我不要丢下她。这样的女子，怎会轻易受你挑拨，舍我而去，背叛我。”
    “够了！本宫没兴趣听你们的事，”皇后发丝蓬乱，一下子好似苍老好几岁；“你把太子弄到哪去了，赶紧放人，否则本宫鱼死网破，也绝不会让你们好过。”
    萧景然挑眉：“听母后的意思，是不愿拿圣旨交换太子的性命了？”
    “哈哈，老六，你未免太自负了些，”皇后眼神湛湛道：“凭你一人之力，能把太子藏多久，本宫只要奏请皇上，发动所有边城卫所齐齐出动，哪怕掘地三尺，也要将太子找到。你趁早觉悟，本宫还能留你一命。”
    萧景然眼神冰冷：“您错了，太子，只能由我救。劫走他的，是逃狱出去黑山寨盗匪。”
    “什么？”皇后花容失色，心里泛起一阵呕感。
    被世人知道太子落到那群好男风的盗匪手上，岂不成了太子永生的污点。不亚于一个黄花闺女受到奸污的耻辱。
    萧景然挑唇，一字一字剜皇后的心：“还有，您知道茹儿和太监总管为何一块失踪了吗。不错，我甘愿喝下毒药，也是一个局。太子妃唆使茹儿给我饭食里下毒，我将计就计，找人推波助澜选定日子，在太监总管来宣旨那天，让他撞见全过程。之后，再把两人击昏，分别关起来。这样，太监总管便会认为，是太子妃的行径暴露，要杀人灭口。等太监总管放出来，他必会向父皇呈报此事，除非，我这个受害者跳出来不追究，否则，太子逃不了一个戕害手足的恶名。”
    在皇后的崩溃视线下，萧景然好整以暇的把玩杯盏：“儿臣知道，母后掌揽大权，性情刚烈，恐怕哪怕太子真的被杀掉，您也不一定会妥协。可对一个人来说，最痛苦的不是死，而是名节不保。倘若母后宁愿让太子背负着遭男人奸辱、谋害手足的恶名苟且过一生，也不愿归还圣旨。那，儿臣带宁汐共赴黄泉，同生共死，也只能听天由命了。”
    皇后苍老的眼瞪他，心痛不已：“你们、你们这群忘恩负义的东西，亏本宫信赖你，待你不薄，你却一刻也没忘记过仇恨，从不真心投效本宫，处处算计。”
    “我不信父皇，不信您，不信任何人。只信她——”
    五月暑热时节，桃树盛开，莺燕歌鸣。
    小姑娘在碧绿的树荫底下吃着冰碗，一口接一口的，萧景然看不过去，只得像个唠叨妇人抢下她的冰碗，