有门户支撑，更好控制。
    是以皇后削尖脑袋想拉拢柏之珩。
    于是这般，画溪见他的次数也渐渐多了起来。
    如果仅仅是这样，画溪倒也不至于将他记得这么清楚。最重要的是他问过她一句话——
    去年春末，荼蘼将尽，皇上宴请朝臣，办了一场开夏宴。
    柏之珩也出席了，画溪帮着皇后张罗宴席。
    那夜宴席开得很晚，众人都面酣耳热。到下半场时，柏之珩不见了。画溪去膳房催甜汤，经过荷池。
    清风柔和，明月高悬，浮在水里又恰似另一番天。半打尖儿的荷叶绿意葳蕤。水汽和荷叶的清香融在一起，吹得她心都透亮了。
    她往台阶走去，忽见昏黄灯光下立了道人影。
    心都漏跳了一下，关注武状元这么久，说不认识柏之珩都是不可能的。
    她脚步踟蹰，走过去福了福身：“柏大人。”
    柏之珩神情平静，用他一贯的笑盯了她片刻。
    他站在那里，姿态从容，眉眼中透出一股诗书堆出的文气，腰板挺直如松。唯独将衣袖微动，将他的从容都出卖了——袖下那双握剑的手抖了抖。
    “我向皇后求娶你，你愿意嫁与我为妻吗？”
    这是柏之珩正经八百跟她说的第一句话。
    画溪的神色有点局促，膝下一软，差点摔了，她双眼如盛着星，清亮无比，但此时那星子却都乱了：“柏大人……你醉了。”
    柏之珩却说：“我没醉，你是画溪，伺候宁安公主的大宫女。”
    画溪彻底怔住：“大人可知自己在说什么？”
    “你以为我是在说醉话？”他轻笑。
    画溪就那么错愕地看着他。
    “画溪，你若是愿意跟我，我就去求皇上皇后把你许给我；若你不愿，那我下月便去边关驻守，日后再见，必不再提此时。”柏之珩说。
    画溪稍微缓回些神，朝后略退了步，脸不免红得厉害，口齿含糊，半晌也憋不出一个字，脑子里被柏之珩的话震惊得只余一阵白。
    柏之珩也不逼她，就那么静静地凝睇着她。
    空气里的清香味儿似乎都冻结住了。
    直到竹墙外临水的桥边响起脚步声，柏之珩才道：“我知道你一时之间难下决心，我等你。十日之后，圣上的千秋节，你若同意，就在鬓边戴你那朵黄白珠花。见了珠花，我就知道你的心意。不管天难地难，我也把你求回来。”
    那天回去，画溪几乎一夜没有睡着。
    二十出头的俊俏青年，前途无量的天子新贵，在月色迷蒙，荷叶与清风纠葛的夜里，向她说那么令人心动的话，她又怎么睡得着呢？
    和她见过别的王孙公子不同，他说这话时，她分不清是真是假。
    打小长在宫里，听的是贵妃才人为了皇上的宠爱争相打破头的逸闻，见的是宫里尔虞我诈勾心斗角的龌蹉事。往常伶人琵琶一拨，惊堂木一敲，张口就是相爷家的公子看上渔家女的故事，闭口亦离不开王侯将相为了一女子，家不要了、国也不要了。听多了，画溪也只是笑笑。她虽不知道皇宫这堵朱墙外的世界是怎么样的，但总归和里面差不太多，卑微宫人在主子面前直不起腰，渔家女的船也划不进相府的深门大院……
    意气风发的状元郎更看不上唯唯诺诺的小宫娥。
    想必柏状元酒喝多了，不知从哪里知道这个见过数次面的小宫女的名字，在酒精的蛊惑下，拦了她的去路；抑或是酒席上输了令，被同席的同僚推来做一件有趣的事。说不定刚才园子里的丛林后卧了不少围观热闹的人呢。
    画溪用了一整天时间，才把心底的风浪抚顺。
    十日后的千秋节，画溪梳妆时看到妆奁盒子里的黄白珠花，指尖拂过温润的珠花时，心底还是不可遏制地起了波澜。她静静垂目，另挑了支蓝色的玛瑙簪子簪进发髻里。也是那一日，龙洢云心情很好，又赏了她一支黄珠花。
    得了赏赐的画溪心想，若这是上天的安排，那她便顺应了去吧。她倒想看看老天究竟做的什么打算。
    她把珠花戴在了鬓边。
    “看什么？这么出神。”
    景仲的发问盘旋在画溪耳畔，她愣了下，忙把画轴卷好。
    景仲再度开口：“说话。”
    画溪收回思绪，反问：“王上方才说什么？”
    她心想，回头得把这幅画烧了，以免生事。
    屋子里安安静静的。
    画溪突然感觉到一股强大的吸力从床边传来，还没反应过来，手里的画轴就脱力而出。再回过神，画就到了景仲手里，他懒懒散散地打开画，一看，笑了：“画得还挺像。”
    画溪吓了一跳，实在不知道画轴怎么到了他手里的。她有种被窥尽私隐的窘迫感，半晌不知该回他什么。
    景仲欣赏完画作，目光下移，落到画帛底部的红泥篆体印章上，问：“梦卿是谁？”
    “前年金科武状元。”画溪