：“哥哥不生阿辞的气就好。”
    姜朝祁抚额叹气：“我是不生气，府里那位可是气得厉害，你还是想想怎么安抚老头子的情绪吧。”说着又捏住姜曦辞鼻子，惹得姜曦辞挣扎一通，“还好阿辞机灵，没做出荒唐的事，偷偷回来了，老头子对外称你生病，若是再拖上一阵，可就要被戳破了。”
    说完将姜曦辞拉到身后，对叶惊蛰拱手：“多谢叶兄平安送回舍妹，不如随我去王府一叙，我和父王也好当面致谢。”
    叶惊蛰回礼，嘴中却道：“不了，叶某一介粗人，救郡主本为分内之事，便不打扰郡主和世子谈话了，先行告退。”
    姜朝祁张嘴还想挽留，叶惊蛰却已大步离开，姜朝祁语噎，这位骁骑尉真是随性，他竟不知究竟是该夸赞他不贪功好还是斥责他不守礼好了。
    叶惊蛰刚出醉香楼大门，季鸣就迎了上来：“叶哥，怎么这么快就出来了？”
    “不出来在那看兄妹情深吗？”
    “那……那王爷那边……”
    “既答应了郡主，木已成舟，反悔也来不及了，无妨，反正我也不想和这些王孙贵族多做接触，一路奔波劳累，待安顿好沈先生，你就先回去休息吧。”
    季鸣应下。
    夕阳西下，华灯初上。
    叶惊蛰独自一人踱步在人烟稀少的西市小道上，即使他刻意放慢步伐，“安宅”两个大字还是很快映入眼帘。
    “少爷，您回来了。”家中小厮见叶惊蛰回来，恭敬问候。
    叶惊蛰任骁骑尉，前些年在威武大将军苏康手下历练时，一年不回家也是常有的事，故家中只请了两三人负责洒扫和照顾母亲。
    母亲……叶惊蛰眼神一黯，眉宇间闪过一丝阴霾，缓缓开口：“北房怎么样了？”
    “还是老样子，谁也认不得，少爷可要去看看夫人？”
    叶惊蛰冷哼一声：“不去，让冬梅好好照顾着，我回书房了，你莫要跟来。”
    “是，少爷。”小厮望着叶惊蛰冷硬的背影，摇头叹气，好好的名门之后，却变成如今模样，小小年纪无亲无故，夫人还……少爷真是可怜孩子。
    书房内明起烛火，为冰冷的房间添上一点温暖，叶惊蛰望向东边，安宅向东五里，仅仅隔了一条街的地方，是门庭若市的靖文侯府，老爷叶泉任户部侍郎，其子叶崇舟是大皇子伴读，其女叶如萱是出了名的才女，朝中皆赞誉叶侍郎教子有能，叶家如日中天。
    呵，父慈子孝，好一幅天伦之乐图。
    等着吧，叶家，叶泉，还有叶苏氏，此十年，彼十年，且看他叶惊蛰究竟是丧家之犬还是池中金鳞。
    ☆、竹马
    锦王府，正堂。
    “给我跪下！”堂内一声中气十足的怒吼震天响。
    姜曦辞也不含糊，“扑通”一声双膝着地，那响亮的膝盖着地声听得姜朝祁心头一紧。
    锦王爷沉默了一瞬，他是真没想到这个不省心的女儿乖乖就范了，压抑住心中想冲过去把宝贝女儿扶起来的冲动，锦王爷沉下声音：“姜曦辞，堂堂郡主，居然做出离家出走去追一个陌生男人这种不知羞耻的事，你可知传出去会怎么样？”
    “父王！”姜曦辞捂着眼睛嚎啕大哭，“女儿知错了，女儿先前是猪油蒙了心，现在大彻大悟，早已不想那个钟离毓了，请父王责罚我吧。”
    “你……”
    “父王千万别心软，该罚女儿的，女儿绝不扭捏。”
    “那……”
    “不行，父王！罚跪太轻了，必须打板子，打上二十大板，以表女儿悔过之心，嘤嘤嘤。”
    好戏开锣，姜朝祁也不掉链子，立刻顺势跪下：“父王，您不能打妹妹二十板啊，妹妹身娇体弱，哪里受得了这种刑罚，您要罚，就罚我吧，打我二十、不，三十大板！”
    姜曦辞低着头拭泪，偷偷向侧面看去，对着世子眨了眨眼。
    好哥哥，够意思。
    世子殿下小幅度点了点头。
    妹妹放心。
    锦王爷被两人一唱一和弄得头都大了，他不过是想小小惩罚一下，怎么就变成打三十大板了，他哪舍得？
    “罢了罢了，就你们俩小算盘多，都退下都退下，别在我眼前碍眼。”b