香烛的气息，想来是后头的小佛堂。香烛的味道与安神香纠缠缭绕，熟悉得像曾经的太后、如今的皇太后的慈安宫一般。
    王太后争了一辈子斗了一辈子，尤喜华服美饰，金银珠宝，可最后也不过是这般青灯古佛伴余生，走上了曾经后宫中每个太后都会走上的路。
    姜予辞轻轻抿了下唇，走到大殿正中，拜了下去：“儿臣见过母后，母后万福。”
    许久无声。
    烛光摇曳。
    “啪”的一声，临近主位的烛灯忽然爆了个灯花。上首的王太后仿佛终于被这细微的声音惊醒了一般，缓慢地抬了下眼皮，视线在空中凝滞半晌，终于转向了下首的姜予辞：“哦，皇后来了啊。”
    她顿了顿。
    一旁的宫女立刻伶俐地奉上一盏茶水，服侍着她饮下。王太后接过帕子拭了拭唇角，方才重新看向姜予辞：“坐。”
    轻描淡写地，连个像样点的借口都不愿找了。
    姜予辞起身坐下。不过这几日来被王太后刁难得多了，这点事儿在她看来其实也算不得什么了。
    不过还是会让人有几分烦躁。
    说完那一个“坐”字之后，王太后便不再开口，只是闲闲地拨弄着手上的玉镯子。
    一室寂静，屋里的气氛沉闷得像是空气都滞住了一般。
    虽说姜予辞并不在意这些，但这也实在是耽搁了她学习和思考的时间。晏康城危在旦夕，她哪有功夫来整日整日地和王太后玩这些个后宫的东西？
    姜予辞不由得微微蹙了眉。
    上首的王太后此时终于慢慢悠悠地开了口：“皇后这些日子守着晏康城，想来也多有些心力不足吧？”
    姜予辞浅浅笑了一下：“多谢母后关心，儿臣暂时还可以应付着。”
    “唔……不过这围攻晏康城的也是南绍的摄政王，你又是南绍公主。依我之见，或许皇后倒是该避避嫌的。”一面说着，王太后一面深深看过来一眼。只可惜烛火明明暗暗，看不清姜予辞的神情。
    来了。
    姜予辞心头一跳。
    她抬起眼，神色镇定：“古有祁黄羊外举不避仇，内举不避亲，今儿臣虽是南绍出身，但也愿意为北昭尽绵薄之力，护住晏康城这一方安宁。更何况，儿臣虽于南绍长养成人，却已是北昭皇后，乃北昭国母，自不会做出那等叛国背家的丑恶事。”
    王太后一时有些沉默，不知道在想些什么。
    不知为何，姜予辞忽地心头火起。
    城门将破，国家危在旦夕，身为一国太后，王太后竟然还在这里沉迷于后宫权力脸面的争夺！
    她忽然站起身，裙摆间刺绣中细小的微光织就一片闪烁的银芒，流水一般倾泻而下，精致而富贵：“恕儿臣有事，不能陪母后闲话了，先行告退。”
    王太后面上狠狠抽动了一下。只是她还没来得及开口阻止，姜予辞便已经转身离去了。
    当真是……好大的胆子！
    她的呼吸都不由得加重了几分，片刻才好不容易平静下来，招手唤来芸音：“伺候笔墨。”
    韩子儒向晏康城发起了一次又一次的冲击。
    也不知为何，他似乎是鬼迷了心窍一般，除去邻近晏康的城市之外，他就是不肯去攻打更远一些的城池，非要攻下晏康。但凡知道这件事的，没有不说他疯傻的。
    但韩子儒在旁人口中被说疯傻是真的，晏康城兵力将要不足了，也是真的。
    ——原本燕华离京时就带走了京城护卫军的三分之一。即便他给姜予辞留下了虎符，但除去能调动的京城护卫军，更远一些的守备军要想过来，便得先行军赶路。
    然而晏康城周围的城池又被南绍大军悉数攻占。一时间，竟有几分瓮中捉鳖似的滑稽。
    哪怕晏康城有储备粮食，还能撑上不少时日，但若是兵力不足，晏康城破，便是囤上再多的粮食也没有用。
    城墙之上，风吹旌旗，猎猎作响。
    底下的南绍士兵又来叫嚣了。
    李贵握着□□守在城墙上。暮夏时节，一身厚重的盔甲穿得他汗如雨下，连呼吸都粗重了不少。可他却觉得浑身发冷，连握着枪的手都有几分颤抖。
    他不敢往下看，他怕见到那些铁甲铮亮的南绍士兵。
    ——他会不会死？
    李贵想过自己的很多种死法。病死的，累死的，老死的，甚至想过自己会不会在街上冲撞了贵人，被活活打死。
    却从没想过他可能会战死。
    晏康城中，天子脚下，战火怎么可能那么轻易地燃烧到这里？再说了，还有京城护卫军和邻近的守备军啊。
    可它就是来了。
    接过战甲的时候，李贵的手比现在抖得更厉害。夏日里被穿过的铁甲还带着一股子酸臭味，李贵忽然觉得手下触碰到了一片粘腻，他低头去看，是一片刺目的猩红。
    ……尚未干。
    李贵吓得几乎要跳起来，他