因为靠近北都了，这地方商人修的会馆也极为多。福建商人修的天后宫、陕西商人修的关帝庙等等。浮雕纷繁，近看远看都觉得华丽。
    酉时县中的钟楼开始敲钟。
    宁寻带她去了族叔家里头住，天色黑的早，屋前已经点了灯笼。管家在外面候着，正门大开。门簪上挂的匾是用瘦金体写的宁宅二字，与旁人的不同。她原以为宁寻的族叔少说也有四五十岁了，谁知真正见第一面竟是个刚刚二十出头的人，戴着子瞻帽。论起来比他还小，生的很是和善，见谁似乎都是笑嘻嘻地，竟还有酒窝。
    奈何辈分高一些，宁寻与他见过礼不情不愿喊了一声叔叔。
    这叔叔倒是随性，大力拍了拍他的肩头，笑嘻嘻道：“大侄子来我这里，这是蓬荜生辉。快进来，我要给你接风洗尘。”
    十安被宁寻挡在后面，架不住他的好奇，被拉出来过目一遍。
    “这是谁家的姑娘，你怎么拐回来了？”他兴致勃勃，还想问些什么，被宁寻敷衍过后深深吸了口气，虚指他，“我告诉你母亲，你瞧瞧她怎么打你。”
    “吃饭。”宁寻面无表情，从不当一回事。
    那样子似就差踹他的，两个人自幼长在一块，情分厚重，这面上的礼节不拘，喊一声叔叔意思过后宁寻便直呼他的字。
    宁何提醒他几回，却叫侄子揭了几回老底。
    “罢了，不同你理论。”菜上桌，他给宁寻斟酒，给十安倒得是茶，他说，“姑娘在外是不能喝酒的。与男人同行更应保持警惕。不要因旁人的一点小恩小惠就死心塌地跟着。我同你说，知人知面不知心。你瞧瞧行之，面冷心热，瞧着清心寡欲，谁知道。你想必是懂的。”
    宁何笑了笑，这边将他整个杯子都满上了，言道：“我还不知道这姑娘叫什么，日后总要当一家人。你如今才带回来，给家里头的信里只言片语也无，未免藏得太好了。”
    宁寻酒量上佳，淡淡道：“你日后是要知道了，到时候顺其自然。”
    他摇摇头：“盲婚哑嫁也许父母长辈先过目了解，你这是自己挑的，只能你自己告诉我们。”
    十安吃着吃着就觉得没了味道，心里想了好些事情，抬眼之时撞到宁寻的视线。他给十安夹菜，略了小叔叔的话，问她：“不喜欢这里的菜？是不是油荤太重了？”
    宁何：“……”
    这一顿吃下来十安倒头就想睡，精神恹恹。
    宁寻扶她回厢房。十安抓着他的袖子，身上淡淡的酒香醉人。她低着声问：“你要娶我？”
    宁寻不置可否，院里的树木光秃着枝干，两个人的脚步沉沉。
    十安心里很酸，总觉得自己是想多了，可如今将他叔叔的话细细回味一遍，却愈发觉得自己跟宁寻之间的关系就是苟.合.私.通.。
    “我要娶你这件事情，旁人说的都不算数，我愿意才是头等大事。”他摸着十安的脸，半晌将她抵在廊柱上。
    月光清寒，地上枝干交错凌乱，两个人呼吸胶着，十安手抵在他腹.部，慢慢道：“你都不问我愿不愿意。我要是不愿意，当一对怨偶不比你一个人逍遥自在。”
    宁寻仔细端详她的神情，面容，久久才笑了一声，额抵着她的前额，一字一句道：“你不愿意，我从前就告诉你了，我愿意就好。”
    “我不在乎别人想什么，我也不怎么在乎你想什么。”
    他拨开鬓角的碎发，轻缓问她，“冬日添衣，夏日纳凉，睡到日上三竿也是常有的事情。跟你从前做丫鬟比，我使唤过你什么了？”
    宁寻这一身白衣遮挡住十安的视野，退无可退，便只好迎着他的目光，他衣裳都给抓皱了。十安吸了吸鼻子，莹白的面上露出一丝伤感来：“所以我吃你喝你的，我有什么可选择的。”
    杏眸里一丝倔强之色闪过，她道：“你这就是养狗养猫。你在的时候能护着我，你不在，我被你养成这样出去了怎么活？”
    她伸出自己的手给他看。
    “我以前干活手上都长茧，外面看着白，只一摊开掌心里面还有刀划过留下的痕迹。每日天明要去洗两个人的衣服。”十安木木道，“我现在怕冷，手养好了，吃好了，浑身的力气用起来却连两个满满的木桶都无法挑起来。”
    她咽了一口口水，眼里朦胧。
    “现在出去不是被拐被卖。我是个丫鬟，家里人死光了。而你就是喜欢我这张脸，我老了在丢到，你这算什么？我就是个下贱的。”
    索性摊开来讲，十安喉咙里的还是将余下的话都憋住了。
    喜欢不长久，她就是在作孽。
    宁寻捏着她的腰，静静看了半晌，唇角一翘，把她带到屋子里，门一关挡住外面的寒冷。
    “你说的都对，可你有什么法子？”
    如此霸道，十安要气吐血了，骂他打他宁寻甘之如饴，将她结结实实抱住压着后嘘了一声。十安喘着粗气，咬住他的肩头手腕，一口一个印子。
    “你听，这外面风刮的这么大，