，她们和阿伦教授最终分别的日子马上就要来临了。正是在这个时候，竺茵的心里突然产生了一种强烈的不舍。她不得不静下心来重新梳理一下这10年来，她们母子与阿伦教授之间的这种非亲非故却又胜似亲人的特殊关系。
    如果说这10年来竺茵一点都不明白阿伦教授对她的情义，这并不客观。竺茵不是圣人，更何况她还是一个情义深重的女人。10年的相处，她如何不知阿伦教授心中的那份热烈而发烫的感情期待。然而，在她们两人的时空内，当阿伦教授情不自禁地向她抛来那令人窘息的满是期待的眼神时，竺茵从来不敢面对。
    她知道，阿伦教授等待这一刻将近10年了，她怕自己一旦对接上这火辣辣的眼神，阿伦教授就有可能控制不住情感的闸门。那时不仅是阿伦教授，就连她自己恐怕都会身不由己。因为，她深知，她最终还是给不了阿伦教授心中特别想要的那份情感。
    难道阿伦教授的情感不是发自内心的吗？竺茵不得不承认，10年的朝夕相处，他已经把该做的全部尽善尽美地做到了，但竟然不越雷池半步。这还不足以证明阿伦教授的情感不够真诚吗？然而，国别的不同、生活习惯的不同，更重要的是竺茵不可能永远定居在美国，阿伦教授也不可能跟随她去中国。
    竺茵明白，她和阿伦教授之间的这种跨越国别的爱情之恋注定不会开花结果。但尽管如此，竺茵仍然不忍心去伤害一个对她如此痴情的异国朋友。她虽然不能成为阿伦教授真正的夫人，但是，除了夫妻之实，竺茵还是对阿伦教授所肩负的丈夫和父亲职责尽到了一个女人应尽的责任。作为阿伦教授的中文老师，她经常会纠正他在发音以及汉语语法运用等方面的常识性错误。10年下来，阿伦教授已经成为一个“中国通”了。
    在玛利亚的影响下，竺茵不仅能做出一桌正宗的美式西餐，还主动承担了照顾阿伦教授的生活起居。阿伦教授每次出差前，她都会提前把应该准备的东西给他准备好；她的这种十分暖心的举动，曾经一度让阿伦教授想入非非，甚至让他觉得，如果他现在就向竺茵求婚，竺茵马上就会答应他。
    每每这时，竺茵都会谎称有事赶紧回到自己的房间里去。此时的阿伦教授多少会感到一丝的惆怅和失望。不过很快他就觉得，自己的努力或许还不够，他还要更加尽心尽意地去照顾好她们母子。他相信终究会有一天，竺茵一定会成为他最美丽的新娘。
    在回国的前一天下午，竺茵亲自下厨做了一顿非常丰盛的美式西餐。她陪着阿伦教授喝了很多的酒，讲了很多感谢的话，并嘱咐他在生活中要多注意养生，毕竟她们都是五十多岁的人了。翰玉也是第一次以成年人的身份向他的阿伦叔叔表达了最诚挚的敬意和最真实的感恩。晚餐的最后，母子二人亲自给玛利亚和汉斯倒上满满的一杯红酒，感谢他们在这10年中给予她们母子亲人般的照顾。
    此时此景，阿伦教授终于预感到竺茵这一极不寻常的举动背后可能会出现他最不想看到的那一天的到来。一想到竺茵可能要搬出去住，阿伦教授突然感觉浑身一阵凉意袭来，他禁不住连续打了两三个冷战才把心稳了下来。竺茵搬出他的家事小，重要的是他还没有向竺茵求婚。对，一定在竺茵搬走之前要向她求婚，因为只有求婚成功了，他才能把竺茵永远地留在自己的身边。
    想到这里，酒已经醒得差不多的阿伦教授用一种酝酿了几十次甚至上百次的温存的语气对竺茵说道：“如果我没有猜错的话，竺茵，你是不是决定要搬出这个已经居住了10年之久的家？”由原来的“竺教授”情不自禁地改称为“竺茵”，还有“居住了10年之久的家”，这些十分感性和温馨的话语不仅完全超越了阿伦教授作为竺茵同事和朋友的身份，更体现了阿伦教授此时此刻要把积蓄在内心近10年的情感一定要表达出来的强烈意愿。
    面对阿伦教授那极其不舍以及那些双再熟悉不过的恰如蓝宝石般含情脉脉的眼神，竺茵很清楚，不论阿伦教授能否接受这个即将到来的事实，她的确到了应该向阿伦教授说明一切的时候了。虽然竺茵心怀同样的强烈不舍，嘴唇甚至都有些抖动起来，但她还是一字一句地说出了心中最不愿意说出的话别之语：
    “亲爱的阿伦教授，我最亲密的兄长、朋友，现在，我不得不告诉您，明天上午，我和翰玉不仅要搬出这个居住10之久的家，我们还要乘坐11点的国际航班回到中国永久定居。”
    当竺茵用一种极其复杂的情感说出“回到中国永久定居”这句话时，泪水不知不觉模糊了她的双眼。最先引起反应的是玛利亚和汉斯，她们惊讶得几乎同时瞪大了眼睛并张大嘴吧，用一种不可思议的眼神望着竺茵。
    竺茵曾经无数次设想过阿伦教授在听到她回国的消息时会是什么样子，但她确实不曾想到他的朋友会是今天这个样子。此时，阿伦教授根本不是什么震惊了，他已经彻底失去了刚才那种优雅多情的绅士风度，恰似一尊雕像一动不动地僵硬地坐在那里，直勾勾地看着竺茵一言不发。他好像完全失去了意识，像一个生无可恋的人儿，任凭无情的