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    ☆、燕帝
    涟沧关烽火燧起烟尘, 沈未凉掀开马车车帘，望了眼身后繁华廖远的西景, 微微吐出口浊气。
    “再往前就是东燕的领土了, 咱们就此别过吧。”
    女人单手叉腰站在马车前，束起的长发被风吹得飘飘扬扬。天气转寒临近入冬, 她肩上披着的斗篷明艳的胜过天边那轮红日。
    周阑烟也从马车里探出个脑袋来, 抿抿唇，眼里亮晶晶的蓄着泪水，瞧着不舍至极的模样, 但却嘴硬道，“走吧, 后会无期。”
    身侧的叶子鸿倒是揉了揉小姑娘的发顶, 开口感激道, “阿烟素来口是心非，王妃娘娘……哦不, 沈小将军莫要怪罪。此番蒙恩, 无以回报, 愿小将军此行, 一帆风顺，平平安安。”
    沈未凉平和地笑了笑，冲她二人抱拳，“你们也是，往后山高水长，望多珍重。”言罢, 女人利落地翻身上马，勒缰而去。
    周阑烟瞧着她飒然的背影，鼻子发酸，高声扯着嗓子喊了一句，“一路平安！”她瞧见女人没再回头，只是扬了扬右手作为回应。很快那抹绯红的身影就消失在关外苍茫的尘土间。
    到了东燕的边城月鸣镇，沈未凉却没急着赶回都城，反倒是找了间客栈住下，然后漫无目的地在街市上闲逛起来。自从离开涟沧关之后，她就总觉得被人跟踪了一路，但奈何那人小心谨慎地与她保持了好些距离，叫人猜不出用意来。
    所以沈未凉干脆一不做二不休，在月鸣镇中找个好机会，引蛇出洞。
    可这所谓的蛇倒是让她大吃一惊。
    女人躲在小摊子后，待到来人以为跟丢了目标走近查探时，上前就是一脚，将人踢翻在地。
    “阿木？你怎么跟到这儿来了？”
    沈未凉眼见男人捂着小腿在地上吃痛地滚了一滚，赶忙扶他起身，埋冤道，“为何鬼鬼祟祟的，差点被我误伤了。”
    阿木顺势伸着胳膊搭在女人肩头，装作委屈的模样诉苦，“不是差点，是已经误伤了。我这腿怕是要被你踢折了。”
    沈未凉“啧”了声，瞥了眼他黝黑发亮的瞳孔，淡淡问，“别跟我胡扯，快说为什么跟来东燕？”
    阿木悻悻皱了皱鼻子，然后坦白交代，“我不放心你一个人回来。再说了，你本就是我的主子，跟着你也没什么不妥吧。”
    女人一把丢开他的胳膊，抱臂睨着身前高大健硕的男子，“那日在牢中我以为说的很清楚了，你已然做不成阿木，我也就不再是你的主人。”
    阿木敛眸，突然冷冷反问，“你怎知我做不成阿木了？叶家旧事已了，我确实身负诸多罪孽，可也正是这样，我才更想留在你身边。”
    男人朝前迈了一步，目光灼灼地盯住她喃喃道，“叶阶明杀孽深重，不求善终，只愿同你在一起时，丛生的恶念能够消散一二。”
    阿木说着，抬手拉着女人的衣袖，轻轻晃了晃，霎那间，沈未凉透过他的眼眸，仿佛看见了当初坐在面摊上吃面的那个阿木。
    干干净净，清清楚楚。
    女人幽幽叹了口气，抿唇，“罢了，此次回来必是九死一生，你这般不识趣非要跟着，就同我一起做个倒霉蛋吧。”
    阿木面上浮出个狡黠的笑容，忙不迭跟在沈未凉的身后，讨好地开口，“主子放心，有我在，定不让你变成倒霉蛋。”
    “在东燕就别叫我主子了。”
    “那叫你什么？未凉？阿凉？凉儿？”
    沈未凉回头毫不客气地拍了他的脑袋一巴掌，闲闲道，“没大没小的。嗯，就叫我声阿姐吧。”
    “不要。”身后的男子想也不想就一口拒绝掉，瘪着嘴嫌弃道，“你才不是我阿姐。”
    “爱叫不叫。”
    “就不叫！”
    明明有好些日子没回帝都，可沈未凉却并不觉得陌生。许是因为反反复复重生的缘故，她仿佛从未离开过故土。
    虽然这故土已并不欢迎她的归来。
    “我们现在要先去哪儿？”阿木侧身开口，却发现女人正站在热闹的夜市中发着愣，哪怕隔着一层墨色面纱，也能发现她的神情萎靡不振。
    沈未凉心里有些混乱。她一面不想遇见许怀衣，另一面又不得不想办法打听自家老爹的消息。思来想去，她决定先去找琉璃阁的掌柜欧阳笙问问情况。
    可等她二人到了琉璃阁原址，却发现店铺已改头换面变成了一家赌坊。沈未凉好不容易找到主事的坊主，打听出欧阳笙不久前伤了面颊，早就变卖了店铺离开帝都了。
    沈未凉蹙眉，想不出她为何会了伤了脸，更不明白为何要变卖掉亡夫留给她唯一的家当。但可以肯定，此事必有蹊跷。
    女人默不作声在赌坊门前蹲了好一会儿，直到夜色凉透了，星辰满布，这才同阿木道，“眼下我尚且不知将军府的情况，也不能直接回去，就先找个客栈住几日，摸清状况再做打算吧