不禁拊掌赞道：“甚好，甚好。”
    魏明姬暗道，这应当不是真正的祭祀舞，而是公主平日里练习的寻常舞艺，但也是极好的了。
    “皇祖母见笑。”朝楚公主敛了衣袍，余下的乐工抱琴退去。
    “少湛看得认真，认为如何？”
    长孙少湛拱手笑答道：“回皇祖母的话，少湛看皇妹倒比往前精益了不少，如皇祖母所言，甚好。”
    诸人分别笑言闲谈几句后，皇太后才说：“你们下去吧，明姬也是个玲珑剔透的女孩子，小辈们一起顽顽也好。”
    朝楚公主眼帘都没有动，依旧姿容端雅，福身道：“是，朝楚告退。”
    常年养在宫里的公主，极少见到外臣子女，朝楚公主身为日后的祭司，住在白玉台更甚，所以看上去并不活泼的性子。
    至于长孙少湛，也只是受命来向太后请安，顺带看了看皇妹，自然也识趣道：“孙儿告退。”言罢，便离开了。
    太后都发话了，魏明姬也跟着出去了，朝楚公主见她出来，与她道：“魏小姐，我们去赏花吧，前两日皇祖母花房里的花都开了。”
    “是。”
    宫里一年四季都要有新鲜的花卉供应，尤其是各色牡丹，魏明姬同朝楚公主不知说什么，便开口夸赞这些花的品相极好。
    朝楚公主讶然道：“你识得这些？”
    魏明姬点头说：“识得一些，这是魏紫，臣女的外祖母很喜欢这个。”
    朝楚公主对牡丹说不上喜不喜欢，但她的母后身为皇后，对牡丹有一种天然的偏爱，花团锦簇，富丽堂皇，她便也有几分欣赏。
    “本宫也喜花卉，魏小姐素日里除了这些还有何喜好？”
    “除却这些，只是女红，读书还有些音律。”
    遇见的宫人纷纷向朝楚公主行礼：“奴婢见过朝楚公主。”
    本朝的皇室子女行第是分开的，皇子排一行第，公主另起行第，不过他们对于几位公主，都是称呼封号的。
    待魏夫人与魏明姬离开后，朝楚公主才重新进入颐安宫。
    皇太后召朝楚公主近前问话，语气分外和蔼：“朝楚，你看那魏小姐如何？”
    朝楚公主坐在下首，眼帘微垂，回禀道：“朝楚认为甚好，皇祖母，就她与叶荞曦罢。”
    叶荞曦是她身边一位伴读的官家小姐，也是神女祭舞的一者。
    魏太后问了一遍：“再不需旁人了？”
    “不需，此二人足矣。”朝楚公主泯然道，银条纱的窗格透出天光，传出少女清越的声音：“既然是魏家的女儿，怎么也是灵秀天成的。”
    魏太后听了也笑，很高兴，颔首道：“那便允了你这丫头了。”
    “多谢皇祖母。”
    言罢，朝楚公主便起身告退，三皇兄正在路上等她，两人一道去了湖边的八卦亭，长孙少湛出言屏退了宫人，只余二人在亭中。
    朝楚公主坐在石凳上，长孙少湛并不落座，而是站在负手栏边，看这湖水微漾，柳枝垂帘，罗衣如风，当为佳色。
    走到朝楚身边，抬手捋了捋皇妹背后被风拂乱的发丝，说：“八天后是闻道国师的寿辰，父皇特命我携礼赴青苔山贺寿，朝楚可要同去？”
    青苔山在皇城的城郊，青苔山有一座苔山寺，闻道国师就住在苔山寺附近的府邸中。
    朝楚公主抬起头望着他，眸色潋滟，轻言道：“三皇兄此言当真？”
    长孙少湛莞尔一笑，答道：“自然再真不过，届时我还能带你出宫去苔山寺看看。”
    “那自然是要去的，我也有疑难请教国师。”朝楚公主对此事很有几分期待，她鲜少能够出宫，比不得几位皇兄见识多广。
    “七天后，皇兄来接你。”长孙少湛对皇妹向来是百依百顺，无不应求的。
    朝楚公主点了点头，又问他：“三皇兄可看过那位魏小姐了，皇妹看她甚美。”
    长孙少湛轻笑一下，嗓音格外清冽，道：“皇妹也很美，无论是什么样子。”
    “可我不信皇兄的话，幼年被划破了脸，皇兄也这样说，白发苍苍时，皇兄大概都是这一句。”朝楚公主弯唇一笑，言语清淡地莞尔道。
    长孙少湛轻轻抚过她的面颊，指尖下的面皮细腻，他在想，这样的朝楚，当真会有背叛他的一天吗？
    长孙少湛微微垂眸看着她，从她的眉眼看过去，分明是他温柔的皇妹少幽，白皙，冷面，少言。
    他们何其的相似，他们生来就应是在一起的，牵绊自命而生。
    轻轻摩挲着少女的面皮，长孙少湛没有应答她方才的玩笑，而是松开手，转言道：“我看那魏小姐是够资格的，能够与你做伴读，朝楚，其他的事情，你无需多想。”
    “是，我知道了。”她微微颔首，再无言语。
    朝楚公主这一日去过颐安宫，午后又去了曲皇后的凤栖宫，与皇后一道用了晚膳。
    朝楚公主斜倚湘妃矮塌，偎在曲皇后的膝上，曲