蒋玉菡一开始想寻到一位性情温柔、举止大方的女子, 将不尽如人意的过去抛之脑后与她好好过日子, 从此举案齐眉。媒人四处帮他寻摸都遍寻不得, 好容易找到一位名叫花珍珠的女子，是大家婢女出身, 蒋玉菡想这样的女子见识过不少大宅门的隐私，想必既能掌家又能包容自己的过去, 以后的好日子总归可期。
    没想到花珍珠却天天不顺心, 每日里打骂奴仆，又使出一些小伎俩去对付家里原有的婢女，蒋玉菡哭笑不得：你如今是蒋家的主母, 家里的奴仆你不喜欢便换掉, 何至于用那些妾室争宠的手段上眼药？
    再加之想起新婚夜当日所见, 蒋玉菡越发怀疑妻子在进家门之前便已情根深种, 爱上了地位高些的公子哥儿。他没有质问，却与妻子之间没有那么亲近了。
    除去新婚初始的一段柔情蜜意，夫妻两个居然日渐疏远, 背道而驰。
    抛去袭人不提，展眼就到重阳前夕，迎春出嫁, 黛玉与晴雯约好去贾家给迎春送嫁。
    等进了贾府，但见帐舞蟠龙，帘飞绣凤，乍看有些喜气洋洋, 可打眼瞧来不过是些陈旧的帷幕，向来是存在库房里，如今用时拿出来。
    黛玉先去贾母那里请安，虽然荣庆堂还是金银焕彩、珠宝生辉，可贾母却神色恹恹，身形消瘦，斜斜依在墙边大炕上，黛玉吓了一跳，却不敢出声，忙换上笑脸：“老太太！”
    见黛玉来了，贾母挣扎着起身，却看得出来有几份力不从心，黛玉一阵心酸，和鸳鸯扶着她起身，又陪着她说了几句话，见她神色不济，便说要去迎春那里瞧新娘子。
    出了荣庆堂，黛玉小声问鸳鸯：“老太太如今如何了？”
    鸳鸯愁眉苦脸：“不过是前些天赏月时受了寒，却至今一月都未大好，一直咳嗽，来了好几拨太医都治不好。”
    贾母虽然有过预谋林家财产的行为，但毕竟她也疼黛玉至深，黛玉心里总揪心着她老人家，闻言就说：“我回头用父亲的帖子去请太医院的院正过来，再捎几株人参、灵芝等滋补之物，你莫要声张让外头人知道了。”
    鸳鸯感激的点点头：“姑娘说的是，那是自然。”她如今是贾府里最盼着贾母病好的那几个人之一，万一贾母有个三长两短，她落入大老爷手里，那只怕还不如自我了断呢。
    等黛玉进了大观园，更是毫无半点喜庆之意，只不过在迎春所住的缀锦楼多了些红绸点缀罢了。黛玉就心生叹息，想来一是贾家如今渐渐败落无有银钱去填补窟窿；二是凤姐夫妻在外地做官，众人不像从前那样巴结两夫妻，迎春在贾府也无甚地位，因而大婚之日也只是草草敷衍。
    在缀锦楼门口遇上了湘云，她是个想什么就说什么的性子，立刻喟叹：“当日贵妃省亲，庭燎绕空香屑布地，火树琪花金窗玉槛；说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇①，如今却只有这样……”
    探春在旁沉默不语，想必是觉得如今掌家的是王夫人，是以自己要维护王夫人所以闭口不提。黛玉心里好笑，难不成姐妹情谊抵不过巴结王夫人？又一想，探春庶女出身，婚事死死拿捏在王夫人手里，便有些掣肘也只能这般维护王夫人，有其不得已之处，因而心气稍平。
    不管姐妹们在外头怎么议论，进了缀锦楼却齐齐摆上一副笑脸，恭贺迎春。宝玉也在房里坐着，不过神色萎靡。
    迎春今日装扮过，大红洒金嫁衣，凤凰嵌珠步摇，端的是脸上光彩夺目，双眼熠熠生辉，透露着对今后生活的向往。
    黛玉走近她身边想说什么，自己却先忍不住掉泪，迎春忙攥住她手，让人给她递帕子。
    湘云就取笑：“林妹妹莫不是恨嫁？别人出嫁你倒恨不得哭出来两缸眼泪。”
    黛玉不过是想到迎春自小失母，父亲又是个靠不住的，她本来要嫁给中山狼一般的膏粱子弟，受尽磋磨而死，如今自己却努力扭转天命将迎春的命运改写，让她嫁入殷实世家，丈夫厚道淳朴，娘家又有做官的贾琏可以依靠，对方还是贾琏亲舅舅家，如此一来，迎春下半辈子可打的牌面越来越多。
    扭转她人命运，想到迎春不用再有那凄惨的结局，黛玉一时激动，就流下泪来。只这话也不能跟湘云解释，没想到黛玉没出声，晴雯先说话了：“昨儿个还有媒人上门提亲被林姑娘拒了，她如何算得上是恨嫁？”
    她就是瞧不惯史湘云这种处处讽刺黛玉的做法，所以仗义执言，反正她只不过是平民女子，便是说话放肆些也无妨。
    宝玉闻言一顿，他已经知道老爷太太向林家提过亲，只不过被林家委婉拒绝的事，想到与林妹妹无缘，宝玉越发萎靡。
    湘云果然不出声，不知道是被她辩驳住了，还是觉得与平民女子辩论不惯输赢都有失身价。转而说起宝钗不是：“可恨宝姐姐天天说亲道热，早已说今年中秋要大家一处赏月，没想到不但中秋避而不来，连二姐姐婚嫁都不来。”
    黛玉讶然，没想到宝钗还真是狠心，反倒是迎春很看的开：“园子里如今议论纷纷，宝姐姐倒