里寻那富家公子。
    先是想方设法跟对方成为朋友，然后勾着他往赌场跑。一开始自然要说输赢都算自己的，等过了几场对方看自己手气这么好，自然也不好意思都算郑公子的。
    于是一来二去就开始赌博。
    赌徒只有越陷越深的，哪里能容得了你收手？
    万般陷阱等着这些有钱公子跳。
    薛蟠在赌场过得越来越快活，这当口他有输有赢，但总的来说是赢面大。
    等赌完钱，他给娘和宝钗都买了是新的首饰，春风得意带回家。
    宝钗还夸：“哥哥如今也是长进了，倒知道心疼母亲”
    薛蟠笑，忍住不说自己在外头赌博的事情。
    可是渐渐的，他的手气没那么好了，但薛蟠想起自己前些天的辉煌，丝毫不肯认输。
    先是让小厮去取自己的私房钱，
    后又是将房中一些不用的摆设卖了，  再就是卖私产，
    再后来连身上戴着的一块羊脂玉卖了，
    最后他的脑筋动到了薛家的私产上面。
    可是他的赌运却没有因此好转。
    薛蟠忍不住，就在赌场上送来的欠条上签了字。
    赌场上的欠条是专门的高利贷，有人专门在赌场附近放利钱，就为的赌徒不择手段，利息非常重，也许一开始只是借了一两，可等过一个月便是要还三十两。利又滚利无穷尽也。
    薛蟠最后欠下了三十万两白银。
    他还对着来讨债的打手大咧咧说：“我姨家是大名鼎鼎的贾府，我表妹是德妃，我舅舅是镇守边关的大官，还怕你们不成？”
    打手狞笑：“咱不理会那个，你跟阎王爷说去。”
    说笑间就卸下了他一条胳膊。
    薛蟠疼得直嚎叫，这才明白对方压根儿不理会这些。
    打手往他脸上唾了一下：“也不撒泡尿照下自己，京师遍地的高官显宦，若不是背后有人，谁敢放利钱？”
    薛蟠吓得屎尿俱下，哭着哀求：“好汉饶命！我家里还有些薄产，容我去变卖还钱。”
    那人笑着一刀就剁下薛蟠一根手指头，不管薛蟠吓得晕倒，直接叫人往薛家去送信。
    薛姨妈收到这消息直接厥了过去，宝钗急得就往贾家去。
    王夫人这等枉法的事情干多了，哪里还有半丝敬畏，她自己就在外头放着印子钱呢，当下就应承下这等事：“这有何难？拿着我家老爷的名帖去给对方，难道他还敢动手？”
    宝钗这才心里微安。
    薛家慌乱，林家却一派和安，因着皇宫赐下来春祭的恩赏，林如海在前头谢恩。
    白夫人带着黛玉在后院里找管事过问庄子上的情况。
    如今是年底，各个田庄的庄头也都来林府回话，带着一年的收益和产出，等着主家定夺来年的经营。
    就有几个庄头苦巴巴的回禀：“从三月下雨，接连着直到八月，竟没有一连晴过五六日；九月一场碗大的雹子，方近二三百里地方，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万田亩……”
    黛玉叹口气，天下已经初现乱相，百姓纷纷受苦，流离失所。
    白夫人也吃了一惊，一个庄头说还有可能是掩饰种田无能，可好几个不同地界的庄头都说年景不好，那显见得这年景是真不好。
    她不敢怠慢，又细细问过每一户的地界，让人记下去前头抄送给林如海，说：“你们累了一年，如今有主家做主，这几日就好好儿在府上客房修养几日，逛逛京城。”
    林如海应付完宫里的小黄门就来了后院，他奇道：“为何抄送我一张单子？”
    白夫人站在屏风后面，说：“今年几个庄头都说年景不好，我担心他们欺我初来乍到，就让人写下了地界，交于老爷，老爷常在外头行走，若是哪个地界遭了灾，问问当地的长官，总能知道真假，还请老爷帮忙断一断这公案。”
    林如海也啧啧称奇：“家里的嚼用可还够？”
    白夫人思索一下，道：“家里只不过三口人，左右是够，就算今日起颗粒无收，我们存粮也够上下众人吃个半年。”
    林如海又让人请外头的师爷去打听，师爷们四处打听，带回来一个沉重的消息：今年果然各地闹灾。
    有的地界是水灾，有的地界是大旱，有的地界是蝗虫，有的地界是山火。只不过有的地方官如实汇报给朝廷了，有的粉饰了一下汇报给朝廷了，有的压根就没报，有的报了还压在政事堂的一堆折子下面。
    林如海就有些坐不住了，他一叠声呼唤小厮给他更衣：“我要进宫一趟，若真是天有乱相，如今又临近腊月大家都等着过年无心公务，真耽误了事情，来年必有大乱。”
    白夫人也凝重起来：“我找人给我娘家兄弟送信，让他们也随大人步调上奏天庭。”
    黛玉有个主意：“爹贸然去只怕皇上会不悦，何不将我们后院里种的“土生”和玉米献给皇上，虽然这些物件都已经在南边种下去，可北地