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    原来袭人被撵出去以后, 府里早就提了麝月当一等丫鬟之首补了她的缺，又将碧痕提拔上去做了一等丫鬟。
    从前宝玉房里有四个大丫鬟：袭人、晴雯、麝月、秋纹，晴雯被黛玉要了去，又补上来一个可人。茜雪又不多久被宝玉撵走了, 袭人被撵走后, 麝月被提拔, 又补上来一个碧痕。
    周瑞家的说与袭人知道：“如今那房里的二等丫鬟是四儿、春燕、芳官、佳蕙。”
    别人还好说，一听是四儿和芳官, 袭人先忍不住出声：“芳官？不就是个戏子出身？”
    周瑞家的似笑非笑瞥了她一眼：“姑娘这话可差了，梅香拜把子的——都是奴才, 我们都是奴才, 谁又比谁高贵到哪里去？何况那芳官如今颇得宝玉喜爱，抬举她又如何？”
    袭人听得一阵气愤，不好在周瑞家的面前表露出来, 只在心里暗暗发誓, 定要叫那些小丫鬟好看。
    等她进了怡红院, 宝玉见到她, 又是心疼她吃过的苦，又是高兴她能回来，忙拉着她的手好一顿安慰。
    袭人也将那素来爱说教的心思收起来, 做出温柔可亲的样子，打量着熟悉而又陌生的怡红院。
    果然如今宝玉最宠爱的一个是芳官，一个是四儿。
    说起四儿袭人就来气, 四儿原来叫做芸香，只不过宝玉给自己的住所起名叫做绛芸轩以后就引起了袭人的警惕，袭人不为了以免宝玉注意到她，给她改名字叫蕙香, 没想到过一阵子宝玉因和袭人赌气，又改名为四儿。
    没想到曾经被自己任意改名字的小丫鬟，如今也爬到自己的头上成为了二等丫鬟！
    袭人就跑到宝玉那里哭诉：“如今我茶水都是凉的，连上头来的赏赐都没有我的份。”
    宝玉哪里会关心这个？又哪里会想到袭人的诉求是要给自己提升丫鬟等级？只大大咧咧说：“我的月例给你便是。若是没丫鬟伺候你，明日里我叫个小丫鬟进来服侍你。”
    袭人满腹委屈，却偏偏无法跟宝玉明说，只好心里憋气，麝月当时不说什么，事后却柔声劝阻宝玉：“老太太为了将袭人送回府的事情生气，您又何必大张旗鼓抬举袭人？传到老太太那里少不得嗟叹这孙子倒对个下人比对自己好。”
    宝玉虽然混账，但好歹有几份孝心，一听麝月这么说，就不敢额外照顾袭人。
    麝月就笑笑，从前袭人对她有提携之恩不假，可也死死压着她不让她出头，好不容易熬到袭人走了，她为何又要抬举袭人呢？
    袭人见宝玉说完几天后都没动静，索性去上房找宝玉，没想到还没进门廊就被芳官赶了出来：“这一起一起的就上来了，也不照照镜子，配端茶递水不？”
    把个袭人臊得脸发红，连句话都不说就回了房里，芳官还在她后头骂：“勾引着主子做下不要脸的事，还在奶奶跟前充好人！呸！我就见不得那肠肚藏奸的样儿！”
    还是麝月出来阻拦了芳官，众人就都夸麝月为人中正和平，不踩高捧低。
    袭人气得牙都要咬碎，这个麝月，真真儿是机灵！明面上装出贤良大度的样子，实际上四处挑事。
    那芳官也多半是被麝月几句撺掇起来当枪使的，等骂起来解了她的恨，她再站出来当好人！
    这一招袭人惯常使，没想到如今却被麝月用了以其人之道还之其人之身，让她有苦说不出。
    久见不到宝玉，心里又怨愤，宝玉兴冲冲救了袭人回来，见不到她感激，反而有限的几次都是袭人在抱怨，渐渐心头的意思也淡了。
    且不论宝玉房里如何乱糟糟争宠，晴雯将袭人回府的消息告诉了黛玉，黛玉只回了一句“知道了”，就接着看自己的书。
    还是明嬷嬷悄悄对晴雯说：“姑娘如今是真的把那边府里不当回事了。”
    当下已是腊月，离年日近，王夫人和凤姐儿治办年事。王子腾升了九省都检点，王家办了宴席请客，因着请黛玉去府上。
    黛玉接到请柬，只不过一笑置之，问过父亲，索性连一份贺礼都不送。
    薛宝钗也随着贾家的女眷一起去给舅舅贺喜，她虽然面上不显，但心里格外自得。
    想起从前羡慕黛玉能够与高门里女眷交际自己也只能去贾家家奴赖家这样的宴席，如今自己亲舅舅却能高升。
    待到了宴席，果然觥筹交错，来贺喜的女眷纷纷围着舅母，说一些吉利话，惹得舅母高兴不已。
    宝钗也随着母亲前往庆贺，谁想舅母收下她们费心准备的贺礼却神色淡淡的。周围的女眷凑热闹：“您外甥女生得可真端庄。”
    她也不过轻轻一笑：“您抬举她了。”不再搭腔，也不把宝钗给别人介绍。
    在场的夫人明白这是王家主母瞧不上宝钗，就识趣的也不再搭理薛家母女。
    宝钗不由得一阵气闷，她今天刻意打扮过，就想获得哪位夫人的青睐，更想借着这个机会融入京中的贵门圈子里。
    谁想到舅母压根儿就不帮自己引荐。