了朱兆平的耳朵里，他想起何氏临死前遭受的那些苛待，还有她和锦娘看起来颇为相似的死因，都是病入膏肓，油尽灯枯。
    可是朱兆平不明白，何氏油尽灯枯还说得过去，锦娘好端端的，怎么也会油尽灯枯呢？
    猜忌这种东西，只要有了第一次，就会有第二次，第三次……吕素素的手脚不算干净，朱兆平只要有心，还是多多少少发现了一些端倪。最起码他的心里，渐渐的明白了，吕素素背过他的面目，并不似她在他跟前表现出的那样温软和善。
    很快，猜疑得到了证实，何氏的心腹琼脂，带着雯娘一起过来找他，告诉了他很多他以前不知道的事情，比如说何氏的善妒背后，吕素素都做过什么挑拨，还有何氏的死因，锦娘的死因……
    但是雯娘那个时候已经病入膏肓，朱兆平看她命不久矣的模样，虽相信人之将死其言也善，但是，他也担心是不是吕素素何时得罪了雯娘，这才惹得她如此的苦心孤诣。再说，那个琼脂对何氏很忠心，这一切，又会不会是她一手谋划的阴谋呢？
    然而，雯娘的离世，到底在朱兆平的心里狠狠划上了一刀，他每每看见吕素素那张温和柔善的脸，都会忍不住在心里发问，这张脸的背后，究竟藏着什么不为人知的秘密？
    朱兆平决定主动出击，于是他故意亲近窈娘，疏远吕素素，还放出了想要窈娘真正成为他妾侍的打算。很快，窈娘病了，这病莫名其妙，竟是查无可查。
    也是这个时候，窈娘才意识到了吕素素的心狠手辣，她想起了死去的锦娘和雯娘，明白吕素素这是准备卸磨杀驴了。
    于是不甘心这样赴死的窈娘，也故意在朱兆平跟前说破了一个吕素素的秘密。原来，妙莲不是失足跌下了水池，而是在吕素素的示意下，被人故意推进去的。
    朱兆平不能接受这个说辞，但是窈娘言词恳切，只求他能去查证，还告诉他，不管是锦娘还是雯娘，又或是她，在之前，根本就不认识吕素素，她们都是吕素素故意找来的，就是为了刺激何氏，让他们本就岌岌可危的夫妻关系，愈发变得破碎。
    窈娘还说，她之所以为吕素素所用，实在是为了缠绵病榻的母亲，如今母亲去了，她也无软肋，看见吕素素这般的心狠手辣，故而生出了说出一切的想法。
    事到如今，朱兆平心里已经信了，那些曾经缠绕在心头，却被他可以忽略的疑惑，全部得到了解答。他心头恨得滴血，旁的一切都可恕，但是害死妙莲这件事，他绝对不原谅。
    但是吕素素还怀着身子，不论如何，她肚子里的孩子到底是他的骨肉。
    于是朱兆平沉默地等待着，等吕素素生下孩子，他就趁着她坐月子的时候，出手将她隔离在了她的明月轩。
    期间，当属朱嘉言闹得最凶，即便是看不见面，他也想隔窗听一听母亲的声音。但是他闹得越凶，就越引起了朱兆平的怀疑。
    朱兆平想起了雯娘和窈娘的那些话，她们说，在挑拨他和何氏关系的行动中，他的这个庶长子，也是贡献过很多的力量的。
    记忆一瞬间打开了尘封已久的大门，朱兆平忽然记起来，当初令他无比厌憎的，属于何氏的那些罪过，其中有一条，便是何氏总是会欺负朱嘉言。每当他看见孩子满脸委屈，但却抿着唇隐忍着不肯告状说人坏话的小模样，他的火气都会加倍，而他对何氏的厌憎，就会更添一层。
    如果，是他们母子联手玩弄了他呢？
    朱兆平不敢再想下去，于是他寻了由头，将朱嘉言弄到了偏远的蕉城，在一个深夜，将吕素素身边最可靠得力的丫头荷香，偷偷弄到了他的书房里。
    事实证明，荷香的忠心也仅仅是在自己不受伤害的前提下才能有的，朱兆平命茗双摆出了家法，荷香才挨了几下，便把一切都说了，包括那些在苍桐镇的日子，里面有多少他觉得美好温情的回忆，竟都是吕素素刻意谋划出来的。
    朱兆平的杀心骤然蒸腾，于是，他命荷香将吕素素惯用的那种药放在她日常使用的汤碗里，让她的身子慢慢在药物的作用下亏损衰败。等着有一天，他带着一丸好不容易买来的药，踏进了明月轩。
    他的妙莲死得那么惨，他是绝对不允许，这个心如蛇蝎的女人就这么莫名其妙的没了。死之前，他要她承受妙莲死前的痛楚。
    再然后，吕素素也死了。
    朱兆平面色冷漠地看着那个女人的尸身躺在地上慢慢变得僵硬，他终于还是转过身走了出去。
    门外，天色苍凉幽远，朱兆平立在庑廊下，回忆着他这半生，觉得真是糟糕