太爷那里有些不好，叫他赶紧家来。”
    茗双忙应下，等茗双去了，朱兆平才拆开了潘云捎来的那封信细细看去。不觉间脸上的笑意淡去，最后渐渐凝成了一片阴云，两团阴火在瞳孔中突突直冒，最后将信重重拍在桌案上，脸上已是铁青一片。
    朱大老爷果然是不肯回来的，他新近迷上了一个小戏子，正养在别院里整日胡闹，听说是朱兆平寻他，还是要紧事儿，立时就头疼起来，摆摆手就要走。
    茗双见此忙道：“大老爷还是回去一趟吧，原是老太爷身子有些不好了，四爷这才派了小的过来寻老爷回家去的。”
    大老爷这才怔了一回，又随意摆摆手道：“你且先回去，我稍后就回。”说着进了后宅，同那小戏子又调笑惜别了一回，才换了身衣裳，往家里去了。
    朱兆平早就等在了大门处，见大老爷姗姗来迟本就不悦，又见大老爷虽衣衫干净，可脸上却是一副纵欲过度的模样，眉头一蹙，脸上不禁跟结了一层冰一样，上前福了福，硬邦邦道：“见过老爷，老爷大安。”
    大老爷虽欢喜朱兆平是个靠得住的，以后朱家也算是有个能支撑传承的人，可他自来不喜欢跟性子这样板正的人说话，摆摆手不耐道：“你祖父身子不好，我去看看。”
    朱兆平神色不动，上前两步拦住大老爷，轻声道：“老爷这阵子没回家，不知道祖父嫌静心斋呆腻了，前几天去了桃花筑，请老爷跟我来。”说着转过身，俨然要带路的模样。
    大老爷眉心一拧，莫名有些怪异的感觉，摆摆手道：“不用你，我自己去就是了。”
    朱兆平板着一张棺材脸，淡淡道：“赶巧了，儿子也要往桃花筑看望祖父，不如就一道去吧！”
    朱大老爷心中的怪异愈发加剧，他神色莫名地瞥了一眼朱兆平，总感觉自己被算计了。迟疑片刻，就听朱兆平不快道：“老爷为何犹疑不决？是不愿见着儿子，还是不想去探望祖父？”
    朱大老爷立时冷起脸道：“胡说什么呢！”说着正了正衣襟，就往桃花筑去了。
    朱兆平默不作声立时快步跟在后面。
    一路上穿花拂柳，虽风光旖旎，景致宜人，可两人没一个有心思停下脚步赏玩一番。
    大老爷本徐徐走着，可听着后面紧紧跟上的脚步声，心里烦躁得很，情不自禁就加快了脚步，想要甩开这个儿子。
    朱兆平却阴沉着脸快步跟上，心说若不是他醉心女色，将家中事务撒手不管，家里头如何为乱成这幅模样。如今他母亲作恶，固然是她心狠手毒心眼儿不正，可这位老爷，却也要占了一半儿的罪过。
    等着进了桃花筑，大老爷见庭院寂寥，连个下人都看不到，心里的怪异已然转成了疑惑，等抬脚进了堂屋，瞥见那一桌子菜肴，当下就停住了脚，转身立在门槛处，就冷着脸去瞪朱兆平。
    朱兆平拱手拜了拜，声音平淡道：“都是儿子的错，老爷要骂要罚儿子都认了，只盼着老爷能先坐下，容儿子禀明了情由。”
    朱大老爷虽生气，可也知他不爱见这个儿子，这个儿子也并不喜欢往他跟前凑，于是默了片刻，转身拉开椅子坐下，提起酒壶斟了一杯酒，仰头喝下，才缓缓道：“说罢，我听着呢！”
    朱兆平又拜了一拜，才说道：“安阳城的大管事前阵子得了急症没了，儿子寻思着，得寻个可靠的人过去看着才是。因凤安城新近又开了一家布庄，家里得用的管事已经安置了过去，如此，安阳城里便无人可去了。”
    朱大老爷最不耐烦管事儿，烦躁道：“你同我说这个做甚？如今家里的生意都在你手上，叫你管着，这种事情你自己个儿糟心去，莫要过来跟我说。”说着又斟了一杯酒，想起那小戏子床榻上的风情，不禁心里急躁更甚，将酒一口喝了，就起身道：“家中的事都交给你了，你且看着办吧！”
    又走了几步，大老爷忽的想起一事，就停在朱兆平身边道：“我没银子了，一会儿叫账房给我送了一千两的银票往别院去。”说完话，当真甩了甩衣袖就要走。
    朱兆平狠狠闭了一回眼，心里满是说不出的失望透顶，直起腰回头看去，大老爷脚步匆忙，已经到了桃花筑的月亮门处，不觉扬声喊道：“爹，你就真个儿能狠下心肠，就由着我娘逼死了二嫂，然后看着二哥就这么颓丧下去，荒度一生？”
    朱大老爷的脚就抬不起来了，转过身面露凶光：“你说什么？你娘要逼死你二嫂？”
    朱兆平静静看着他不说话，往偏处移开身子，做了个请的动作。
    朱