真是真真儿的。”
    何婉仪觑了她一眼，虽是不耐烦看见这丫头，却也知道，这是个精明能干的。
    荷香以为何婉仪仍旧不信，忙又道：“奶奶若是心里藏疑，不如叫了锦娘来问。奴婢担心被吕娘子发现了去，这事儿是托了锦娘办的，奶奶是知道的，锦娘同吕娘子是有些仇怨的。”
    何婉仪心中暗自信了三分，略略颔首，摆摆手示意荷香退下，见她要走，又忍不住交代道：“你好好儿跟着宋妈妈做事儿，我知道你是个精明能干的，只是我这里素来不喜欢那种心里藏奸的。”
    荷香心头一紧，知道自己虽是投诚过来，但也算得上是背主之人，于是弓腰道：“奴婢当初是卖进朱家的，并非是卖给了吕娘子，奴婢心里自始至终便只有朱家的主子，吕娘子她到底姓吕，不是朱家的人，奴婢自来是当贵客恩人伺候着的。”
    一席话说得何婉仪面露愕然，看了看下面形容恭敬的荷香，好一会儿才道：“既是忠心的，我自然会待你好的，你下去吧！”
    虽已立秋，但秋老虎依旧厉害，何婉仪觉得浑身乏躁，闷头喝了一盏茶，这才长长喘了口气儿。她这会子的功夫才是明白过来，这个荷香，这辈子如何同那吕素素分道扬镳，竟是势同水火，俨如仇敌了。
    这般想着，不禁叹了一回命运无常。
    外头庭院天光大亮，何婉仪眯着眼想了一会儿，又想起荷香说的那些话，于是招手叫来了玉叶，同她一番低语。玉叶面露惊色，一双玉珠儿眼清光四闪，却还是点点头应下，转身出了门去细心安置。
    这一日刚用过了午饭，刘氏那里叫人下了帖子过来，请她过去三井楼听戏。
    何婉仪一看见三井楼三个字便笑了，这地方前两日朱兆平才带了她去逛过，那个黄老板便是这里头的名角儿，轮到他的戏台面，那可真是个儿坐无缺席的。
    “给送信儿的人说，我必定应约而去。”何婉仪说罢，起身去了内室重修鬓角，略整了整钗环衣衫，便扶了玉叶坐了马车往三井楼而去。
    只是乍然见着了刘氏，何婉仪却是惊了一跳，忙上前握了刘氏的手殷切道：“姐姐这是怎么了？瞧着气色不好，可是病了？”
    自打两人合谋盘下了那银楼，随着生意好转，两人的情分也自是不比当初，更是进了一层。刘氏也不瞒她，叹了叹说道：“昨个儿家里又整了席面儿。”说着顿了顿，面露出委屈来：“我家老爷又纳了一房妾侍。”
    何婉仪眉心一皱，不快道：“你家老爷后宅里都放了三四个妾了，竟还不知足，还要往家里纳新人？”
    刘氏面色无光，眸中暗沉，苦笑了一声，牵了何婉仪的手道：“不说这个了，走，先去坐下。”
    这三井楼的二楼尽是小隔间，窄窄的只放下一张小圆桌儿和几把靠背椅，面向戏台的地方却是敞亮，那些官宦家眷要过来听戏，便常常定了这小隔间，也免得同人坐在一处，叫人冲撞了去。
    何婉仪二人一时落座，自有小丫头殷切地上了茶水和点心。
    见着门扉关起，两下无人，刘氏放下落了两行眼泪，哽咽道：“自打成婚，这家里家外的，那些子红粉便没断过，我自觉也是个贤惠人儿，一不生妒，二不生怨，里里外外的替他操持着，也算是尽心尽力。”说着拿起帕子按着眼角，声音愈发凄凉：“只是这回他纳妾也就罢了，竟非要抬举那女人做了二房，却是把我的脸面往哪里放？要知道他抬二房的钱财可都是我赚回来的，指望着他那点子的俸银，不说抬二房，便是外头包养的那两个，他也是痴心做梦。再则我生育有儿有女，我实在想不通，他做甚这般作践了我的一颗心。”
    何婉仪起先听见这二房两字，心里也是跟着一缩一缩的极是难受。她想起了当初那吕素素挂着二房的体面进得朱府，直接就让她脑子里懵了。
    这般想着，便听见了刘氏后头说的那一串子，不觉咂舌，皱眉说道：“郑大人于女色上还真是……”何婉仪说不下去了，到底是刘氏的相公，说得太过直白，怕是刘氏脸上也过不去。
    刘氏的神色果然暗了暗，只是她摇摇头道：“不过是些玩意儿，我也不当回事儿。”说着似是又想起了什么，又落了眼泪出来，说道：“我只是恨他给那女人做脸，我是他的正妻，为他生儿育女操持家务，他不该如此对我。”
    到底是别人家的家务事，何婉仪虽是感同身受，可到底也不好出谋划策，只得细声安慰了几句，便向那刘氏询问新纳的二房是个什么模样，又是个什么性情。等着刘氏哭哭啼啼说完，何婉仪咂咂舌不禁叹道，听着这行径，倒跟那吕素素极是相似