下。这本来就是先生们让她一道进宫的原因。
    在康妮的协助下，桃乐丝向不谙军事的贵女们温声讲解。慈善、金援、乃至新成立的护士体系也急需女性的支持，这方面的工作桃乐丝义不容辞。
    偏厅的正对面，正是罗纳德等先生们聚集的正厅。
    隔着两道开着的大门，罗纳德与桃乐丝相视一笑。
    战争已然不足以让罗纳德动摇。
    “国王陛下、首相阁下！”红衣白裤的王家卫兵急步走进，“前线电报回来了！”卫兵满脸通红，大声道，“我们赢了！安德烈．韦纳尔将军攻入法兰镜宫，法兰皇帝投降了！”
    一默，宫内随即响起彻天的欢呼声。
    罗纳德和桃乐丝同一时间又望向了对方。
    还未完。
    他们向对方投向两人都明白的眼神。他们知道，现在才是帝国未来的开端。
    二十七岁的安德烈在战后被授以上将军衔，回国后向康妮求婚成功，夫妇俩在罗纳德的支持下上任远印总督职务，着手治理自康妮父亲死后的远印乱局。
    罗纳德在战后一度退了下来，战功赫赫的安德烈逐渐成为罗纳德派系的中流砥柱。
    忍隐了八年，当安德烈带着远印改革成功的气势回国，保守党也逐渐顶不住辉党的冒起而没落时，党人终于忍下当初被罗纳德在战时强压的不满，请罗纳德出山挽救保守党的颓势。民众也怀念着罗纳德时期的有力执政，让政权改革的呼声甚高。
    五十二岁的罗纳德，再一次高票胜出大选，第四次出任首相，并以安德烈为外交大臣，以商讨、逼迫等各种层出不同的恶劣手段，任内革除所有帝国海外属地的奴隶制。直至罗纳德卸任前夕，帝国本土也立法禁止有色人种奴隶买卖。
    罗纳德将法案命名为麦克废奴宣言。
    宣言公告全国的那一天，全国各地甚至世界的多个角落，都响起了夹杂着痛哭的欢呼声。一个时代过去，经历阵痛，新时代终于都来临了。
    “姨，他真是个烂透了的父亲，”同在广场上听着王家宣读改革法案，现年二十五岁的公爵府长子冷声道，“看来我以后得写一本传记揭发他的真面目。”这样说着，公爵府的大少爷却随众人在宣言结束的一刻为首相振臂高呼。
    “传记人物啊……”桃乐丝轻声说，看着长大后的孩子，他的脸上仍满是对父亲的憧憬。
    顶着保守势力的责难，将帝国改革和财政推上新高点的罗纳德又一次下台了。可罗纳德也只在唇边噙着微笑，从容不迫地在议院安静退场。
    待桃乐丝将事务转交年轻的后辈，罗纳德也顺利地与杰西嘉离婚了。以罗纳德今时的地位，他的私事已没人能随便责难。
    他们一道去了为准备离开帝国的杰西嘉送行。
    码头边，杰西嘉穿着皮草大衣、叼着雪茄，过得比所有人都风流快活的模样。
    “被小白脸骗光了钱绝对别回来找我。”罗纳德微笑着，以外人听不到的声线恶劣地说。
    “呵，放心，我一定将你这张老脸忘得干干净净。”杰西嘉不落下风地回了一句，转身与桃乐丝轻轻拥抱了一下，最后望了一眼已然顺利嫁人成家的私生女，便上了游轮，出发前往没人计较出身的美利坚，开始新的生活，将帝国的所有抛在脑后。
    －－杰西嘉终其一生都没再回国过，除了一双儿女，她再没有见过任何帝国的故人。
    “……”走回马车的路上，罗纳德默默不语。
    桃乐丝侧头望他，温声斥责：“舍不得的话，你应该好好说话……”
    “我真的老了吗？”罗纳德摸摸脸，说着还偷偷呸了一声，整一个臭美的老头。
    “……”算了。桃乐丝决定收回多余的善良。
    罗纳德微不可察地一笑，伸手虚扶着桃乐丝上马车。
    退隐至公爵府庄园，在桃乐丝回归的陪伴下，罗纳德闭门著书，为麦克．赫尔曼写下一本传记，耐心地为将来的平反造势。偶尔的，他也会为安德烈等人出谋献策，保持着敏锐的政治触觉。桃乐丝也以化名出版了好几本关于编织的书，由闲到掉头发的罗纳德写说明，但插画的部分，桃乐丝坚持聘请专业人士来做。
    两年后，贾斯特．费奇伯爵为相的第一个辉党内阁，因过度激进而垮台，保守党重新执政。
    然而，政坛上明显缺乏一位有力的领导者。在王太女登上王位后，遵从已故国王的意见，女王执政的第一件事便是解散保守党内阁，将元老级的罗纳德．撒克逊公爵召回，为女王政权奠基。
    六十一岁的罗纳德，第五次成为首相，打破帝国史的首相就任次数纪录。
    康妮担任女王的侍女长，而桃乐丝则为女官之一，作为年纪偏轻的女官团中最稳重的存在。
    在女王执政稳定、大规模的选举改革也落实后，罗纳德解散议会重新大选，再挟着大胜，在第六次成为首相之时，提出为远东战争的责任平反。
    这一次，德高望重的首相如愿了。b