头，望着被风霜打磨得更添凌厉的主人。
    “桃乐丝，时代不同了，”罗纳德沉着声说，“已经讨论了百年的议题，到今日也该有个终结，而麦克会是终结不平等、终结不义的人。”
    “你相信世界会有公平的一天吗？”
    “不是我相信与否，而是有没有去争取的手腕。”他用食指摩挲姆指上的绿宝石金戒，“桃乐丝，有些事并非真的不可思议，奇蹟只是一个个实践所累积起来的。”
    “足够你赌上撤克逊公爵家的命运？”
    “……”罗纳德深呼一口气，“我将公爵家的命运，押在麦克身上。”
    “喂！”大嗓门从后传来，“在说些甚麽呢？”
    两人转过头去，看见还穿着军服的麦克朝他们挥手，笑着跑过来，一手一个地拉着走。
    “你们看到没有？大家都贊成我们的主张的！”麦克高声说着，眼裡有着前所未有的光芒，“你们也快喂我来，党友都在酒馆裡等着呢。今日，我们要成立新的先进自／由党派，就叫辉党！今年先在下议院试水温，等罗纳德袭爵、我堂兄也取得贵族院许可后，我们就进攻上议院！”
    “你等等，麦克，会不会太快了……”桃乐丝下意识地反驳道。
    “你给我走慢点，”罗纳德打断了她的话，“桃乐丝跟不上。”
    桃乐丝望向罗纳德，罗纳德向她摇头。
    “不能慢，”放慢了脚步的麦克，却是这样说，“桃乐丝，没有改革能慢慢进行，一慢就会被拖进权力的泥沼的。”
    然而，一切都真的太快了，不是吗？
    这样想的人，不在少数。政治或各项的聚会中，很多人都或明或暗地向桃乐丝表示担忧。朝野的局面显然也相当不利，麦克新成立的辉党举步维艰，桃乐丝联繫着旧同学，在贾斯特等年轻爵位继承人的帮助下，好不容易才让辉党没被政府取缔，但在这个选举年裡，也是大败。
    民众或者是支持麦克的主张的，但一切都太快了，社会没那麽快接受新思想，帝国更不是乐于改变的保守型国家。
    “我还以为战争公义性都讨论过这麽多年了，应该会被接受的。”再次出征前，麦克抓抓脑袋，说，“不过这样也好，等我们下次再提起时，就不再陌生了呢！”他笑着说。
    桃乐丝将包袱分别交到麦克和罗纳德的手上，“你说对，我们下次再努力。麦克，你一定要保重。”
    “当然啦，我和罗纳德吃了你这麽多顿，得还上一辈子才成。”他伸手拍拍桃乐丝的头，“贾斯特很可靠的，你要好好跟着他，别让我和罗纳德的敌人伤到你。”麦克叮嘱着，最后低声轻说：“守护罗纳德之前，也要先守护好自己，没有魔法可以挽回逝去的生命吧？”
    桃乐丝猛地睁大眼睛，澄澈得不像常人的碧绿眼睛裡，倒映着麦克阳光似的笑脸。
    罗纳德说得对，麦克其实甚麽都明白。
    “叨甚麽？多大的人了，你给我离桃乐丝远一点儿！”罗纳德皱着眉走来，嫌弃地瞥了友人兼上司一眼。
    “哎呀你别这样，大家都是兄弟姐妹嘛～”
    “噁死了。找兄弟的上教会去。”
    相聚仅仅半年，桃乐丝又一次送走了罗纳德和麦克。军令如山，输了政争的他们将赶赴远东战争。
    那是一场不公义的战争。
    隔年，前线传来大败的消息，年仅二十四岁的中将麦克．赫尔曼，战死在他辉煌的人生中惟一的一场败仗裡。
    成衣店的二楼裡，桃乐丝坐在藤椅上，手裡捏着军部發来的死亡通知书，望向窗外灰雨濛濛的帝国首都。麦克家裡已经没人了，为了不让他的政见为家族添麻烦，他和袭爵的远房堂兄并不亲近，所以，从小认识的桃乐丝成为他在首都的联络人，负责替他收拾后事。
    然而这不是一场普通的丧事。
    战争的大败，帝国政府将之归究于麦克身上，前线却对此传来极大的反弹，纷纷指责战争中后援对麦克部的刻意打压。为了替麦克正名，他的摰友、最信任的副将罗纳德，也带着将士们的请愿信回到首都。
    “啊－－－－！！！！”雨夜裡，被上议院院长拒见的罗纳德，跪倒在大街上，痛苦地仰天大叫。
    桃乐丝躲在边上看，没敢出去安慰他。
    罗纳德一定不愿意被人看见这般模样。
    接下来的日子，罗纳德和同袍依旧到处奔走，但引爆民间舆论的，是进入下议院的伯爵家继承人贾斯特．费奇。那个时候，前线的故事还没传到首都，有心人更在汙衊麦克领兵冒进，报馆都不敢报导真相，直到背景雄厚的贾斯特无所畏惧，站在议院中，言词犀利地痛斥高层的腐败。他披上帝国国旗，慷慨陈词，将天才将领麦克．赫尔曼死死地定性在帝国军神的位置上。
    那场败仗，分明是有人搞鬼，怎能怪在麦克身上？
    “克莉斯多小姐。”撒克逊公爵府的管家亲自将到访的桃乐丝迎进。
    自麦克成名、罗纳德从军后，公爵府的状况