稍收敛，放缓了脚步迁就。
    可他一开口就绷不住绅士腔了。
    “麦克．赫尔曼那个白痴，”没人的道上，罗纳德的脸色阴沉下来，破口大骂，“他妈的，他居然从军了！”
    “哈？”桃乐丝问，“不是最少十八岁才能入军籍的吗？而且他是独子，家裡的爵位……”
    “鬼知道他是怎麽混进去的！他放弃了爵位，让他的远房堂兄当继承人，”罗纳德又骂了数声，“他的脑子到底是怎麽长的！付不起学费，我们就一起想办法啊！”
    麦克的父亲早逝，连一直持家的母亲也于去年病逝了，如今无牵无挂的，跑去当有军饷、包吃住的军人，也不难理解。总比当个光头伯爵要好、不，是比因没钱疏通而花了多年都没办好继承手续的“准伯爵”要好。
    桃乐丝叹一口气，然后从衣襟裡翻出银行小本本，又脱下右手上的纹章戒指，一併交到罗纳德的手上。
    “……桃乐丝。”
    桃乐丝笑笑。这本来就是罗纳德第一时间来找她的原因啊。她温声说：“好歹买个军官位置才入伍，万一被人当成炮灰了可怎麽办？”
    罗纳德捏紧了手裡的存摺。他和麦克都得过桃乐丝的资助，但那都仅限于一些小礼物、对学习有帮助的作业等，从没真的动过桃乐丝的财产。桃乐丝一个孤女，没了财产可怎麽活？
    “麦克家裡的已经卖到没剩的了，”罗纳德沉下声音，变声期的难听嗓音却没妨碍他认真的语气，“我……即便动家裡的东西，一时之间也变卖不出去，但我向你保证，如果我还不上你的债务，我会用撒克逊公爵家的庄园来抵。”
    罗纳德即场写下保证书。
    桃乐丝顺从地收下保证书，然后拍拍他的肩。
    “去找他吧。”她说。
    正是战事要紧的时候，相信麦克不日就要赶赴战场的了，没多少时间留给这对异姓的好兄弟。
    罗纳德朝桃乐丝用力地点下头，还是将她送回教室，才跑着去找好友。
    待他远去，另一个陌生少年的身影才出现。
    “很感谢你，克莉斯多小姐，”长相远不及罗纳德和麦克出众，少年眼裡的精神气却也并不逊色，只见他有礼地向桃乐丝微微躬身道谢，“要是我出面的话，罗纳德一定不肯接受的。他不肯，那作为他好友的麦克也会同样拒绝。”
    “怎能这样说呢，该是我替麦克感谢你才对，费奇阁下。”桃乐丝笑了笑，“要是没有你的帮助，即便我们筹到了钱，也找不到门路替麦克捐官的。”
    “都是家裡的助力，我可不敢居功。请你放心，我已经在军部打过招呼，不会有人为难罗纳德的。”少年，贾斯特．费奇，谦让了几句才离去。
    又送走一位优秀的少年人，桃乐丝向周遭八卦的少女们笑笑，这才回到座位上继续绣花。
    她一早就知道麦克从军的事了。是刚才那位贾斯特．费奇说的。这一位是真正的伯爵家大少爷，家族势力如日中天，远不是罗纳德和麦克这些没落贵族可比。两边的人本无甚交集，甚至可以说是有点互看不顺眼的，所以当贾斯特为了麦克来找她时，桃乐丝也很是意外。
    双方从前连话都没说过几句，这位大少爷却一出手便是一万磅，兼出借家族的人脉，在背后为麦克打通了军部的关係，更是亲自来请桃乐丝，借她的手去帮助麦克。换了是防备心重的罗纳德，必然不肯接受这突然的善意，对方目光犀利地挑中了桃乐丝。
    作为处于弱势的孤女，桃乐丝很轻易地让少年们放下戒心，一直守在了主人的身边。
    时间匆匆，日落西下，当少女们都离开了学院时，桃乐丝才放下针线，叹一口气。
    麦克差点就成为她的主人，而那突然中断的命运似乎已经预示了甚麽。
    桃乐丝的天职是聆听人类的愿望，并不能够掌握命运的轨迹，可千百年来，她也摸出点门道了。双手合十，桃乐丝在心裡许愿，盼望麦克平安无事。
    有担心的善意，也有嘲笑的恶意，麦克缀学从军的事惹人议论一番，到底便也过去了。只罗纳德变得沉默，独来独往，桃乐丝则一日比一日地受人欢迎，完美地融入了首都老牌贵族的圈子，连新贵们都及不上，想要巴结于她。
    桃乐丝是故意的。
    想要在这个国家裡出人头地，像罗纳德一样自我封闭并不可行。明明道理都是罗纳德教她的，他自己却放不下身段，桃乐丝只好尽力补足主人的缺点。
    眨眼间，两年便过去了。
    十八岁的年轻人们都在打算着毕业出路，女孩们要预备踏入社交圈，男孩们有的回家继承家业，但大多选择报考大学继续深造。谁都没想到的是，那个往日在学院裡有点傻气的麦克．赫尔曼，到了战场后居然大放异彩，成就远远地抛开所有的同龄人。
    “麦克回来了！”毕业典礼那天，有个男生兴奋地大叫。
    “麦克？是麦克．赫尔曼吗！？”
    大家都扭头望去，一身皇家蓝色军服的青年，便逆着