等他知道自己应下的竟是收荷包这样一桩小事，不知他是会发笑，还是会皱着眉，一脸狐疑？
    ……不能多想，一想她又快要落泪了。
    “咱们今天做荷包。”她吩咐翠儿说。
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    这天稍晚，石头城外无名沙洲。
    “呵，夏瑾这厮，胆子倒不小。”
    陶子谦冷冷评价了一句，修长的手指翻动，将手中信报纸撕成了无数小碎片，浸入江水中，再看着它们融化消散。
    鲁大沉默地坐在小舟上，等那些纸片化于无形，突然说了句：“哼，神仙打架，凡人遭殃。陶家后生，你还要继续搀和这事？”
    陶子谦脸上神色没有一丝一毫的松动：“白沙港？”
    鲁大低声：“白沙港。”
    陶子谦转过身问：“鲁大哥的人手，可还肯借给我？”
    鲁山哈哈大笑：“那要看你小子出的价钱喽……不过，我能不能多问一句，你是准备上报天听呢，还是要背后下黑手呢？”
    陶子谦想了想，说：“都要。”
    44  退路
    “陶兄,你家这处园子，景致清幽，修得不错嘛,怎么平时总是藏着掖着，也不早叫我来看看？”
    薛达还是第一次到陶家西园来,他饶有兴致地打量了一圈，然后舒适地靠在藤椅上,伸展开修长的四肢,由衷赞叹了句。
    陶子谦家业大,自己又是个闲不下来的人，平素总在鼓捣些这个那个，薛达目前虽然赋闲，也要定期到江东大营里点卯,所以两人同在金陵，见面的机会却不多。即使见面，也多半是陶子谦往侯府里送花送草，薛达到陶家来的次数则寥寥无几。
    若不是今天和姐姐姐夫来陶府登门道谢，薛达其实有段时间没见到陶子谦了，不知他整日究竟在忙些什么。
    不过今天有些反常，礼数尽到、场面话说完,姐姐姐夫准备告辞时，陶子谦却单单将他留了下来，领到这座幽静的园子里,似是有话要说。
    “其实,就算薛兄今天不来，我也打算这几日去府上拜访。”陶子谦开门见山道，“陶某,有事相求。”
    听了这话，薛达忙起身端坐，脸上的表情却很轻松：“就知道你有事，说吧，要我做什么？只要我能做到，一定不遗余力。”
    他答应得痛快，陶子谦有些意外，原本要说的话也憋了回去。
    “薛兄都不问问是什么事？”
    薛达却笑了：“上次从庆王府回来，我已经选择了相信陶兄，如今再问，还有意义吗？而且，陶兄恩怨分明，要做的事定然有自己的理由，不必一一说给我听，我信你是个好人。”
    陶子谦忍不住要问：“薛兄以为我是好人？……很少有人会这么想。”
    “那还不是怪你平时藏得太深，从不露底给人看，别人当然看不透你嘛。”薛达悠然呷了口茶，调侃说。
    “不过我却以为，判断一个人，听其言而观其行。至少带兵打仗是这样，作战最勇猛的、从不后退的，一般都不是上战场前号子喊得最响的那些。”
    “嗯？”
    薛达咧了咧嘴：“扯远了，扯远了。我是想说，当初在草原上相逢，陶兄自顾不暇，却还是对素昧平生的我施以援手，带我躲过鞑子的追踪，生死之交戏文里总说，实际谁见过几个？陶兄如此待我，所以即使你这人冷淡了些，神秘了些，我也不会疑心你的为人。”
    陶子谦着实料不到薛达会讲这一番长篇大论，默了默，随后也笑了，拱手道：“薛兄果然是个奇男子，识人之道不同凡响，陶某佩服。”
    薛达可得意上了：“这又不难，只要用心就能看出来，就像那祝三娘……呃……”
    他突然想到祝三娘和陶子谦扑朔迷离的关系，倏然心虚，猛地住了口，只盼陶子谦耳朵不好，没听清他说了什么。
    可陶子谦挑挑眉毛，唇边似笑非笑，问道：“……祝三娘？她怎么了？”
    薛达咳了下，硬着头皮继续道：“从前，我是说从前啊，总有人爱开我跟她的玩笑，她可好，反而推波助澜，别人都以为她多倾慕我，其实呢，我敢说她一丁点都不在意我，只是想让大家都那么想罢了。口是心非，心眼坏得很。”
    “当然了，这是从前，如今我已对她刮目相看了。”薛达说完，自觉没表达清楚，又忙说