仅仅通过前世偶然听闻的蛛丝马迹，他也能够确信这一点。
    只是，究竟是什么样的联系呢？
    这一两年里，夏瑾有事无事，总在两淮闽浙这一带晃荡，还经常斥巨资购买大量盐米布帛发回昭月国，而两淮都转运盐使龙知恩又恰巧是从前的庆王府门客、现在的庆王妹夫……
    盐务涉及国本，历朝历代俱是管控严格。但也正因朝廷把控得紧，贩运私盐的利润也高得惊人，总有人前赴后继去做这桩掉脑袋的买卖。
    陶子谦原本的猜想是，夏瑾和庆王财迷心窍，通过龙知恩的关系将官盐私卖，从中赚取巨额利益。如果是这样，盐务账簿明面上看不出差异，盐课商税那头想补足也容易，但这样一来，那些合法盐商们领到手的官盐便会有缺口。
    趁着颁换盐契，私下见上几个盐商，就能看出他们的破绽，陶子谦原是这样打算的。
    可结果却出人意料，照那几个盐商的说法，龙知恩非但没有减削克扣，相反还非常大方，可多可少的情况通常都会多给，所以这位龙大人在盐商中间声望颇高、极受爱戴。
    “这真是奇了怪了……”
    聪明人大抵都很难容忍这世上存在自己看不透彻、想不清楚的事情。
    陶子谦是个聪明人。
    当他牵着自己那匹黑马慢慢朝家去时，心头不仅压着急于报仇的沉重感，又更多了几丝好奇，和想要探究到底的胜负心。
    事出反常必有妖，剥开这层迷雾，定能找出击垮庆王和夏瑾的大秘密。
    看来，有必要去见一下那个人了。
    陶子谦纵身上马，鞭子轻打，马蹄迈开，哒哒敲在石板路上，却是奔往与陶家大宅相反的方向。
    **
    秋千会，祝银屏又一次铩羽而归。
    心里也觉得自己可笑，从前别人将千般好万般好送到面前，她还矜持着不要，现在却只能从头一点点再找回来。
    怎么找回，其实她还不大知道，不过车到山前必有路，陶子谦又不是铁石心肠的人，只要多产生些联系，大概总会有转机吧。
    大概。祝银屏轻轻叹了口气。
    翠儿方才失言，心知小姐允诺的新衣裳没戏了，回家路上懊恼不已，垂头丧气，话也少得出奇。
    主仆二人各怀心事，一路只听得马车咯吱作响。
    直到拐上南安侯府前那条街，翠儿才终于忍不住问：“ * 小姐，定远侯那边……夫人要是问起，咱们可怎么说？”
    祝银屏一惊，这才想起自己之前对母亲撒下的弥天大谎，她脑子里一团乱，想不出能让母亲满意的解释来。
    总归把错推到薛达头上，说他又变心了就是……反正薛达已经反悔过一次婚约，再加上一个也并不会额外增加他的恶名，下车的时候，祝银屏是这样想的。
    迈过第一道门，先习惯性地去看门房，见没人迎出来给她递信，多少有点失望。
    早先就同伯父伯母讲好了，等敏行在杭州安顿下来，叫他多往家里写信，当然，一概先送到她这里，她看过没问题了，再拿给母亲。
    结果，敏行没写信来，她倒是先按捺不住，偷偷写了厚厚的一封信，叫家人寄送到杭州去。这也是十天前的事了，敏行还是没回信。
    祝银屏叹息，敏行这个年纪的男孩子，头一回见外边的花花世界，大概的确不会怀念家中絮叨又沉闷的姐姐和母亲。
    正想着这事，已经进到了母亲的院子，房门紧闭，不闻人声。
    祝银屏见一个粗使婆子在扫院子，便问她：“我娘在里头吗？”
    不知为何，那婆子竟像是吓了一跳，回她说夫人在房里，眼神慌乱躲闪，急急走掉了。
    祝银屏觉得奇怪，抬手敲了敲门：“娘，我回来了。”
    “进来。”刘氏的声音从屋里传出。
    银屏推门而入，只见房内有些昏暗，刘氏端坐在桌前，腰板挺得笔直，不像平时在家，倒像是要见客一样。
    “娘，怎么了？”她坐下，惴惴不安。
    刘氏从阴影里抬起脸，祝银屏这才发现刘氏眼睛红肿，竟是哭过！
    她猛地吸了一口气，顿时联想起了前世不好的回忆。