格兰国库补贴”摆平了；有人把儿子们送入禁卫军，教那些统领给洗脑了；有人骂骂咧咧，却遇上凶残不讲道理的博斯维尔，自家城堡被轰掉一个角……
    ——瞧，连最牛气哄哄的汉密尔顿都来了。听说他家保留了最多的领地自主权，还笑纳了伦敦一处豪华房产？真令人羡慕……
    ——跟汉密尔顿家主聊得热火朝天的那个，是英格兰旧贵伦诺克斯伯爵亨利。他去世的母亲就出身道格拉斯呢。他的外祖母更是前苏格兰王后、现女王的亲祖母、都铎公主玛格丽特。不过，女王好像对这个亲戚毫无感情，一丁点照顾也没给过。
    当苏格兰勋爵们嘀嘀咕咕、各有所思时，玛丽远远瞥见了那个腆着肚子的油腻中年、比她小近三岁的“表弟”亨利·斯图亚特。在这个被穿越女改变了的时代，他始终没有机会和自己发生纠葛，也没有维持好身材好相貌，终究成了个大腹便便的平庸爵爷。玛丽又瞟瞟身边的弗朗索瓦——男人还是自家的好看，哪怕也年逾四十、眼角有鱼尾纹了……
    “从此以后，英苏之间的关税全部取消，行商不受限制……首先将在苏格兰低地修筑新道路和驿站，以方便通行……陛下将发放二十年期的特别津贴，赐予苏格兰藉诸议员，以供其远赴伦敦之花销。”
    女王的机要秘书培根总算把冗长的合并报告念完了。议员们听起来，基本都觉得自己很有赚头。苏格兰勋爵们就不提了。英格兰人想：不收关税，那去苏格兰进口羊毛更划算，没必要把自家耕田全圈起来放羊了；哦，没了“中间商”赚差价（课税），其他出口货品的利润应该也会变高些；最妙的是，等道路通畅，运输费就更省了吧。
    在场者泰半做起了赚钱的美梦。而在这一合并大业中“让利最多”的王室一家四口，则一直仪表端庄，面带微笑，似乎完全不介意今年起自家收入要滑落多少。
    扫视过一圈议员们，弗朗索瓦便低头宽慰两个女儿：“这一点点不打紧，或许还比不上银镜产业今年新增的利润呢。”
    玛丽却又操心起苏格兰底层手工业者的生计来。“英格兰的工业优势，不会把苏格兰相关从业群体挤破产吧？”
    唉，真要发生也无可奈何。她作为一国之君，无力扭转经济规律，只能够尽量促进社会平衡。若苏格兰当地人果然活得艰难，就得依靠政府多下功夫，帮他们找出路、提供工作机会等等——比如城建、修路、造船业，把劳动力利用起来。幸好苏格兰总人口有限，这个负担应该不会很重……然而若以后英法合并……又该怎么做才好……
    弗朗索瓦想的却是另一面。“亲爱的玛丽，我知道你关心那少数苏格兰人。你不必过于担忧。看看这些勋爵就知道，平民哪有话语权？被威逼利诱过的封建领主，自以为是自然而然的替‘他们的领民’作了决定。”
    他的语气里意味深长。“他们可是议员，是‘民意代表’呢。即便平民有什么不满，也轻易怪不到你头上。”
    玛丽呆滞片刻，简直不知说什么好。那个曾经以温和宽容为荣的法国王太子，登上国王宝座近二十年，终究被熏陶得越来越现实冷酷……
    作为他保护圈内的家人，其实更有安全感了？
    嗯，就近听着他俩对话的薇薇安正对弗朗索瓦一脸崇拜。“对，既然那些苏格兰领主拿了陛下诸多好处，就该‘食君之禄、为君分忧’。”
    为显示自己也在认真学习，玛蒂尔达亦不甘落后、表达自己的思考。“是的是的，父亲所言极是。这就是常说的‘抓住主要矛盾’吧。”
    见状，玛丽由衷感慨：好么，这一家子，一个个政治动物……
    同一时间，“有幸”受邀旁观不列颠国会的西班牙大使，也在和副使嘀嘀咕咕：这，多么野心勃勃的一家子。
    “从此就称‘不列颠与爱尔兰之女王’与‘不列颠与爱尔兰之国王’了，好狠，好快。”
    “匆匆忙忙联合起来，是妄图和西班牙一争高下吧。在我们的腓力陛下把葡萄牙纳入统治范围还不久，就搞这么一出……”
    “绝对绝对不能掉以轻心。换作从前，法国哪能容许英格兰吞并苏格兰？当下他却乐意至极。显然法国国王并不愚蠢。所以，那个传闻的真实度很高——他预备同样让长女继承法兰西王位，以便将来统一海峡两岸。”
    “那两位都四十多岁，估计是生不出儿子了，就只好把希望都寄托在女儿身上。”
    “是的，马德里必须早做打算，不能任由其发生。”
    “可惜国王陛下正关心尼德兰……啧，英法还一直和低地那些叛军眉来眼去呢。从前奥兰治拿骚的威廉就依靠他们帮助；现今他那个曾在瓦卢瓦斯图亚特宫廷待过的次子，也自封为‘执政’，肯定也是从这里得到许多支持。”
    “应该……没错！”
    和他们预料的一样，莫里斯的确从玛丽及弗朗索瓦这儿获取了许多帮助。不过，他和他父亲境遇相似，这些帮助几乎都是暗地里私下进行的。
    就如现在，他明明已经抵达伦敦，却得小心翼