撑王国最重要的圆柱。”
    哇，这一位看上去很明事理啊。闻言塞西尔和沃尔辛厄姆不由得偷偷对视片刻。唔，尽管她身为女子，到底是王室正统后裔，没准将来执政也不赖呢。
    两位虽不至于老泪纵横，心中多少几分欣慰。他们望了望新封的威尔士公主，又望了望正襟危坐的女王陛下，齐声道：“能为国效力，实乃吾辈之福。”
    玛丽听着当然满意啦。不过，她这时候已在想：至于那些知识渊博、思想超前的学者，则是……推动王国进步的发动机？哦，是需要诚心拉拢、积极追求的对象？
    如今在牛津大学，又出现了这么一位天才的学者，是吧？
    不过并非英格兰土著，而是一个外来的“和尚”——乔达诺·布鲁诺，将来会在罗马广场上被当作异端而烧死的那一位。
    这位1572年正式就职的神父，少时饱览诗书（希腊的、阿拉伯的、希伯来的），甚至还读过不少异教神话（居然就藏在那不勒斯的多米尼克某图书馆）。他因此时常为自己所效忠的天主教理论而困扰：上帝为何是三位一体？面包和酒又怎能是基督血肉之躯？他因为思想大胆，受到修道院院长的指责，索性“出逃”了——先是流浪意大利诸地，后来又去了瑞士。
    布鲁诺暂居日内瓦期间，公开发表了一篇批评加尔文神学家的文章，不仅连累出版商被捕挨罚，他自个也在调查员的严厉诘问下“认了错”。布鲁诺失望于这里的宗教法庭比旧教毫不逊色，所以他再度匆匆踏上旅程。1582年他抵达法国，不幸遇上内战；有人劝他躲避战乱，布鲁诺便索性跨海来到了英格兰，在牛津获得了一个不太正式的教职。
    “陛下竟对他如此感兴趣？”恰好在伦敦、被召来问话的牛津校长表情尴尬。“事实上，他并不好相处，说话又实在刻薄。上次他在学院大厅公开演讲，吹嘘哥白尼的‘五重天体’论和‘灵魂不朽’，容不下一点反对声音，当场跟人争得面红耳赤……压根不懂谦逊为何物。”
    “有才华之人，傲骨嶙峋也正常。”玛丽微笑。“听起来，很像个热血沸腾的战士。我想，总要亲眼见一见才好。”
    牛津校长面露难色。“这样被陛下期待，他理应感到荣耀。但是……”
    甭管他但是些啥……最终，在玛丽和两个女儿启程去往爱丁堡前一天，牛津校长总算把布鲁诺先生给邀请过来了。
    觐见是件多么荣耀的事情！为此，布鲁诺在周遭不断的忠告和催促下，用心打扮了一番，呈现给女王了一个朴实严肃的神学家形象。
    然后他以激昂的语调，在玛丽的要求下，讲述了他心目中一个充满美学的宇宙——
    “地球并非宇宙的中心，太阳很可能也不是……我坚信我们所在的世界，只是整个无限宇宙一块小小部分；我们能见到的，远远少于我们不能见到的部分；那之外应该还有更多、更深、更广……这个无限的宇宙，必然和无限的上帝是一体……上帝是运动的内在原则……”
    这一场会见，双方对彼此都留下了深刻的印象。
    布鲁诺想：不列颠及爱尔兰女王果然是个异类——她对天体运行的概念颇有兴趣，还同他一样，大胆设想人类及地球之渺小，而空间、时间、运动无限；她表面是个天主教徒，其实比无神论者还可怕，认为世界运转的原则并无灵魂，而仅仅是冷冰冰的法规；她积极维护她的世俗王权，口中所谓的宽容，实际上是对人类精神世界漠不关心。
    玛丽则以为，自己算是知道布鲁诺最终被罗马处刑的原因了：钻研星辰运行还在其次，他喜欢把一切上升到神学/哲学的高度，小辫子太多太多，简直抓不过来；而他不像加尔文诺克斯那样狡猾、善于拉动同盟；他的观点，也难以给所谓“权贵保护者”现实利益；最重要的，他言谈间自负他能欺瞒教会的耳目，过于轻蔑他们的智商和执着……
    玛丽又深觉遗憾。她本以为他是个天文学家（中学历史课本的锅），还设想在伦敦搞个天文科学院、请他来开宗立派。如今一见面，她才发现，和哥白尼、伽利略那种实证派科学家不同，布鲁诺更接近哲学家的套路。
    哲学家也不错啊，在牛津或剑桥都可以带动学生们一起思考。法国也有很多大学可以容纳他。只可惜，作为实用主义的女王本人，她自个真心不想再讨论神学/哲学了。
    如果说，年轻时玛丽比较担心政府所采取的宗教政策之弊端、愿意多聆听各方意见……但现今她在十六世纪熬了四十多个年头，着实厌倦了。
    三百年都讨论不完的教义理论算啥呀，世俗才最重要！既然社会还算安定……有时间吃吃喝喝游猎踏青欣赏音乐名画跳舞看戏读“话本”不香吗？
    这个年代人均寿命多少来着？她都努力这么多年了，至少，让她“余下的光阴”不要这般费脑吧……
    不过，出于对学者和知识的尊敬，玛丽还是当众夸奖：布鲁诺学识上佳，理应得到国君的赏赐。
    并果真支付了三十镑。
    但留在身边什么的，就免了。b