备；大概，他会继续向低地附近投入重重兵力。”
    弗朗索瓦点点头。“我明白。不要紧，我相信我们平静的态度，会将战争的可能性降到最低。”
    法国国王转向另一个话题。“两位小公主，是否一切安好？”
    弗朗索瓦询问的，是妹妹遗下的两个女儿。迈尔维尔很肯定的回道：“陛下，两位公主非常可爱，且深受腓力陛下宠爱。她们都郑重感谢您送去的礼物。”
    “那就好。”为人舅父的弗朗索瓦叹了口气。
    迈尔维尔趁机恭维：“尽管现今西班牙国王已娶了第四任妻子，但宫廷内外，都说，唯有瓦卢瓦的伊丽莎白公主，才是他的挚爱。”
    “过去，他对与表亲葡萄牙公主生下的唐.卡洛斯，从不敢报以希望，最后狠心将病弱王储囚禁至死。之后，他匆匆和年长的英格兰女王玛丽一世缔结婚姻，却不喜她的阴沉古板，一度为她的假孕而尴尬，甚至懒怠前来伦敦……”
    “唯有瓦卢瓦的公主，经历天花时，都能让一国之君不惮亲近照顾。可惜，美丽高贵的王后，年纪轻轻却香消玉殒，只留下两位幼小的公主……”
    见男主子眉头微蹙，他适时住嘴，好让国王陛下慢慢思索一会儿。
    半响，弗朗索瓦又问道：“宫廷之外……说说你对西班牙的整体印象？”
    迈尔维尔想了想，娓娓答道：
    “我曾拜访……当地的教堂，内部很黑，里面堆满了遗骸。那些恐怖而写实的艺术品，仿佛昭示着中世纪从未结束。”【注一】
    “和古时一样，西班牙平民依旧贫穷，教会仍然极端富裕。可叹的是，社会主流，始终将之视作光辉荣耀和理所应当。”
    他的描述，令弗朗索瓦侧耳倾听。“人们都知道，下颌突出的腓力国王陛下，是不容置疑的。他公正清高，执着己见，专；；制强硬。他在政治上一贯骄傲，对宗教则一贯虔诚。他深信，上帝选择了他来压制新教之浪潮，来关闭宗教改革之门。”
    “多年来，他驱逐异教人士，杀灭新教徒，手段严酷。民众确实噤若寒蝉，但很难说是真正的信服。不少平民商户，或是被排挤、或是主动离开了王国。”
    说到这儿的时候，玛丽恰好凑了过来。她冲弗朗索瓦粲然一笑，插话道：
    “可见时代变迁，历史的洪流不可阻拦……因循守旧，固步自封，是不行的。”
    她的丈夫沉吟片刻，表示赞同。“是的，在我们的王国，任何人只要不违背法律，就该享有思想和信仰自由。”
    玛丽眉梢微挑。“还有‘表达意见的自由’。”
    当然，这是在公开场合，标准的、冠冕堂皇的说辞。表面上不压制舆论自由，但玛丽深知，现今她的政府，还远没有放宽言论自由。一旦涉及社会重要事件，有异议者（往往是传道士）都必须在公众面前保持缄默——不可擅自印发文字、宣传己方主张；也不能聚众集；～会。
    毕竟，这是个呼唤“宗教变革”的年代（尽管不少需求，都是假借宗教之名而发声）。“坚守”旧教的君主，常常要面临来自革新派的挑战。英格兰女王玛丽.斯图亚特同意保留前任采用的英语《圣经》，但同时把拉丁文典籍摆在案头；而在王室及政府的官方活动，她也恢复了天主教礼拜仪式——这些，都令新教徒们感到别扭不安。
    虽然他们是少数派，但嗓门之大，也许胜过对手三倍还不止。尤其是他们中最极端的清教徒，把加尔文主义奉为瑰宝，永远妄想以宗教控制世俗王国，叫嚣的声音最凶、最响。若不适时让他们闭嘴，放任他们发展信徒，一国之君的统治根基，将会变得相当危险。
    玛丽哂笑：“不过我很清楚，即使贵为神授之君主，也不可能使所有国民满意。如英格兰这般开明、重视议会意见的政府，还要被指责‘独断专行’；社会稍开放自由一些，便有人跳出来骂‘世风日下’；民众追求文艺和娱乐，就可能被批评为‘骄奢yin逸放荡不羁’，‘宁愿享受生命也不忧虑身后之事’，‘没有虔诚’……”
    弗朗索瓦温柔的拉住妻子的手。“我知道，总有些人，只学习凶狠严苛的摩西，却忘记宽容慈爱的耶稣。但宽容大度的君主，不会因区区小事而介怀。”
    玛丽撇撇嘴。“单纯的批评不算什么。我只担心，某些新教徒煽动群众，反抗政府活动，增加‘宗教’纷争。所以，必须及时处置这些妨碍秩序者。”
    具体怎么处置？
    呵，揣摩上意的诺福克公爵，了解现任天主教女王，不像前一位玛丽那么喜欢烧人，曾建议把反叛的家伙控制起来做苦役，或者“流放”到新大陆去。
    后一条，其实就是史上英格兰应用的“正确办法”。
    这个办法算是保证了本岛的“和平”。然而，其最终造就了另一个庞然大物——美利坚合众国。
    北美啊北美，玛丽想起来真是爱恨交织。那片土地具有很大潜力，却距离太远不好控制……
    历史证明，这种殖民地，再怎么费力控制，终有一