份，在不乏民族情绪、宗教对立的英格兰政坛能顺利站稳脚跟，多半建立在这位表姑的坎坷不幸之上——个人努力，仅占据一小部分。
    从她穿越以来，伊丽莎白仿佛就变得厄运缠身——其实也只在两个重要节点发生了意外。但那两个意外，一个毫不客气、把英格兰女王推入失权的深渊；一个真真正正、直接将她置于死地。
    好像，是上天特地要成就玛丽·斯图亚特似的。
    第一次，造成了玛丽的登堂入室、摄政英格兰；第二次，简直就是把英格兰王冠丢进了她怀里。
    不过，玛丽短期还不打算奔赴伦敦，去接受这天赐的礼物。
    在法国王后兼苏格兰女王的近侍们看来，这些日子，女主子大有稳坐钓鱼台的姿态。实际上，玛丽表面恬淡，内心却清楚，自己继位并非万无一失。
    英格兰枢密院绝非铁板一块，玛丽·斯图亚特的身份地位，还达不到众望所归。另有西班牙在一旁虎视眈眈——没了伊丽莎白·德·瓦卢瓦王后这层姻亲关系，他们对于法兰西和英格兰合并的可能，难免提防阻碍。
    只是那又能如何？玛丽再怎么垂涎英格兰王位，也比不上保护身体要紧——尽管她目前正处于稳定期，且体感良好；但伊丽莎白罹难在前，她的孕期管理，可一点也不敢松懈了。
    “所以，在孩子平安出生之前，我绝不再挪动。”玛丽对着弗朗索瓦，信誓旦旦。
    有了妻子的贴心保证，法国国王脸色舒缓不少。“枫丹白露宫是个好地方。我，还有查理他们，都出生于此。这里是瓦卢瓦王家的福地，也一定会保佑你。”
    玛丽瞧他霁颜，亦眉梢上扬。恰在此时，侍女通报秘书迈尔维尔前来谒见。玛丽思索片刻，不再回避弗朗索瓦，直接让迈尔维尔过来汇报。
    她先好好夸奖了风尘仆仆的迈尔维尔。“从伦敦匆匆赶来这里，一路辛苦……请原原本本，把那儿的情况再给我说说。”
    “呃，前位秘书回来时，已向您报告主要信息……”
    一直以来，迈尔维尔的主要任务，是帮玛丽处理各种私密事情——他时常顶着外交官名号，在欧洲各地奔波，搜集、掌握、利用某些不太光彩的情报，替主子牟利。他罕有当着法兰西国王的面，和女王交流讯息。现在，房里骤然多了位特殊听众，他言辞便略有迟疑。
    “你的所见所想，请尽情阐述。”玛丽笑着侧头，望了望弗朗索瓦，而后又开始称赞迈尔维尔。“很多细节，我认为，一定需要通过你的观察，才足够还原事情本来面貌。”
    被女王亲切的目光所鼓励，迈尔维尔坦然不少。“伊丽莎白女王突然离世，克拉伦斯公爵可谓不幸至极。前段时间的‘杀妻’丑闻，已令他焦头烂额；近来，阿伦德尔伯爵当众指责，是他的秽事触怒了英格兰女王，才导致她早产早逝，建议追究其罪责。”
    “但坎特伯雷大主教主张息事宁人，不再过多审判。‘他已遭遇沉重打击，接受了良心的谴责，他需要的是为往事忏悔。’掌玺大臣也同意低调处理。‘反正，达德利现在失去倚仗，地位一落千丈，不该赶尽杀绝。’”
    迈尔维尔重点提到塞西尔：“国务大臣呼吁，既然达德利再掀不起风浪，为伊丽莎白一世、以及王室之名誉，此事不宜再过分深究。”
    玛丽感慨道：“他果然有情有义，尽力维护她……英格兰新教之女王。”
    抛开塞西尔不谈。其实，于罗伯特·达德利，玛丽只嫌他碍事，对他本人，并没多少仇恨。达德利身上，所谓九年、十年前的谋杀罪名，其实很难确定。之前，诺福克公爵等穷追猛打，舆论造势，最终目的，是剥夺达德利后代的法定王位继承权。如今，伊丽莎白已然离世，王嗣也未存活——
    “唉，逝者已矣，那就让克拉伦斯公爵跟着……清静清静吧。”
    迈尔维尔颔首。“您的意思，诺福克公爵和彭布罗克伯爵早有领会。他们一致说，您素来宽宏，定愿意顾全大局。”
    他语气中几分怜悯。“我离开伦敦时，有传言，那位公爵濒临崩溃，好几天都没怎么吃东西。他妹妹、西得尼夫人也跑去寝殿哭。连侍女长都说，怀恩霍尔宫阴森森……”
    “可怜的‘姐姐’。”玛丽心里，有股说不出的滋味；滴下的，也不知是否鳄鱼的眼泪。“宽容的，就此请达德利回老家休养罢了。应有的津贴，最好不要克扣、遗漏。我记得，曾经，伊丽莎白陛下指定过护国公的退休金数额呢。”
    “陛下真是慈悲心肠。”迈尔维尔偷眼瞟过沉默寡言的弗朗索瓦，恭维道。“英格兰上下，正期盼您回去……”
    “无论如何，这段时间我都没法动身，恐怕要使他们失望了。”玛丽摇摇头，顺手握住弗朗索瓦。“对了，据闻，英格兰女王弥留之际……近臣和侍从听到她呼唤‘玛丽’？”
    迈尔维尔点点头。“是的。他们起初疑惑，究竟是指哪一位……陛下。”
    “嗯？”
    伊丽莎白在生命最后时刻，口中叫出的那个名字，究竟是曾传位