佐, 恰可相互监督、彼此制衡：洛林红衣主教作为外戚，比其他两人都要强势；根基尚浅的洛比塔尔, 与同样务实、执政主张较一致、和吉斯们不对付的蒙莫朗西“结盟”，刚好旗鼓相当。
    如今，蒙莫朗西突然死了。一个祖上花钱买官、才得来“穿袍贵族”出身的洛比塔尔，显然不能对血统高贵的大领主后裔、“执剑贵族”吉斯家族形成有效制约——除非王室明显偏袒。偏偏，从情感和立场上来说, 弗朗索瓦暂不适合这样做。
    而作为宽和派天主教徒，蒙莫朗西亦和胡格诺派领袖关系匪浅。他一方面能缓和对立情绪，一方面对他们的活动也有所妨碍。可他去世，科利尼等再无束缚，只怕又要伺机搅事了。
    弗朗索瓦思前想后，顾虑再三，决定尽快赶回法兰西去。
    玛丽默默陪他收拾行李，只觉得无比堵心。
    英格兰这边的情况，简直印证了墨菲定理——最坏的事情总会发生。玛丽自个结婚十一年，没小孩；能致命的对手只努力两年，就大了肚子。
    若这个英格兰王位正宗头号继承人出生，自己就更显得多余了。毕竟，孩子的父亲年轻健康，野心亦不小，只因英格兰各方势力的犹豫，才暂时没让他代理失明的女王摄政。如今他若成为王储的监护人，还不能提升地位职权，简直就是丢英格兰、丢女王的脸了。
    相较之下，外国远亲玛丽·斯图亚特的优势，在法统上几乎不值一提。除非，她能争取到罗马教廷的绝对支持，还敢罔顾英格兰一切传统旧教爱国者、及大量激进新教徒的反对，强行开战，武力征服这个国家……
    开什么玩笑，陆军的话，即便请百年后的古斯塔夫大帝穿越来练兵，也未必有瑞典人那种战斗力；至于海军，上次西班牙倒是攻占普利茅斯、开了个头，后续却也不容乐观——问题在于，时局变化，腓力二世恐怕不会再上她的当了。
    另有一条阴谋味满满的途径，那就是渲染九年前的爱米·达德利之死，令克拉伦斯公爵声名扫地，让伊丽莎白的婚姻蒙上非法之阴影，从而影响这个胎儿的合法性。
    这计划，倒是玛丽曾经细细考虑过的……但总体难度不小哟。
    不过，出乎意料的，当玛丽有些失落回到伦敦时，头个赶来“迎接”摄政王的人，竟是塞西尔。
    国务大臣还有比女王怀孕更值得重视的事情汇报——最近，西班牙方面，和英格兰的冲突进一步升级，竟有了开仗的架势。
    原来，近期在尼德兰海域，冒出一大批机动灵活的“海上乞丐”——其实也就是革；；命军。他们摧毁港口，占领要塞，抢劫天主教堂和修道院，夺取西班牙船只，狠狠打了阿尔瓦的脸。西班牙宿将查清了几位重要主使，恨不得将他们全部吊死在桅杆上。
    这几位就是：加尔文派狂热导师约翰·诺克斯，沉默者威廉的弟弟、拿骚的路易，克拉伦斯公爵罗伯特·达德利。
    原本，阿尔瓦公爵在尼德兰已扣下不少英格兰商户财产，并宣布这是对其海盗行径的惩罚。这种互相伤害，其实有限。两国官方，也不过是外交途径、彼此抗议罢了。但达德利是英格兰女王的丈夫，他如此明显的同西班牙作对，性质仿佛就变了。
    玛丽很想不顾形象的掏耳朵。“你确定，这其中有克拉伦斯公爵？”
    塞西尔咬牙道：“阿尔瓦公爵的文书，清清楚楚。”
    “他究竟怎么说？”
    “他指控这一行为是赤；；裸；；裸的挑衅。”塞西尔忧虑的道。“‘我简直不敢相信，一国女王会授权如此卑鄙的骚扰’。‘或许你们认为，直接攻击西班牙军队并没什么大不了’。‘确定这位公爵代表女王的立场？如此作法，不啻于向西班牙海上宣战’。‘必要时，我军将封锁尼德兰乃至大西洋航线、禁止贸易、抄没所有资产作为回应’。‘又或者，我们的舰队再度前往普利茅斯，尽快同女王本人会面’。”
    好吧，玛丽成功的被事件本身吸引了注意。塞西尔都愿意找她商量，格雷欣、诺福克公爵等以及诸位主教，更没有背弃她的理由，可见枢密院大体依旧向着她。现在，她身为英格兰摄政王，在其位，谋其政，好歹尽量把这事给妥当解决掉。
    “阿尔瓦公爵应该只是放狠话吧？”玛丽踌躇道。“尼德兰内战不休，腓力二世应该腾不出手来？”
    塞西尔颇为不安。“不，西班牙的海军实力，比我们预计的还要强大……”
    他细细道来：“1566年，奥斯曼皇帝苏莱曼去世，塞利姆二世继位。之后，新苏丹一直想按照那野蛮的惯例，对外发动战争、以获胜来巩固自己地位。陆上，神圣罗马帝国宁愿付三万杜卡特岁贡，和他们签署和平协议。奥斯曼于是把目光转而投向地中海，那其中，有许多威尼斯的属地。如今，受威胁的威尼斯人通过教皇求援，腓力二世则表示出十分支持。”
    “那时开始，西班牙就在努力打造军舰，预备迎接同东方的战争。尤其在格拉纳达的摩尔人叛乱、同奥斯曼联络后，腓力二世就更积极的扩建海军了。”【注