被碾压得没了脾气。
    伊丽莎白治下，实则英格兰四分之三的人口还是天主教信众。然而他们中的大多数, 都已丧失了揭竿而起的力气。史上, 这些温和的民族主义旧教徒，即使教皇1570年开除伊丽莎白教籍时，都在反对罗马对英格兰内政之干涉——尽管“良心”使他们只承认教皇为唯一的教会最高领袖。
    他们并不想要动荡的国家。
    玛丽禁不住想：两年前，若不是诺克斯那种对头大搞破坏、某些贵族背后支持、加上天主教急先锋的西班牙外力干涉, 他们大概宁愿只稍稍声讨几句, 然后继续埋头撰写给陛下的请愿书吧。
    总之，经过多年磋磨, 英格兰旧教徒总体气质堪称软弱。只要玛丽对罗马保持表面客气，且维护基本礼仪，她并不必担心有什么显著阻力。
    摄政王的威胁，来自于新教徒。他们一些是真虔诚，一些则不过想要利用其势力搞事。可比起法国那大批手握重兵的领主、腰包有货的城市自由民、战场退下来的贫困老兵……英格兰的新教势力, 真只算小意思。
    国内最大新教头子，伊丽莎白，因为身体问题丢掉了大部分权力；二号人物，国务大臣塞西尔，则是个识时务的民族主义政治家；其余权贵反对旧教，更多是为了不丢失既得利益；议会么，统治者的威仪加爱国情怀再加财政上让步，可以吹散大量不和谐声音；再往下看，青睐新教的伦敦市民，许多来自外国尤其是法国……
    除了和伊丽莎白矛盾不可调和，玛丽觉得，把塞西尔搞定，其他自然会按部就班……
    于是她又抽空找国务大臣谈心了。
    “他们说您是‘清教徒’。我觉得，这攻击有些过分。”
    咳咳，‘清教徒’在当时，其实算是个新兴的骂人的词——特指那些道德洁癖、思想极端、严肃苛刻、不肯妥协的加尔文派。
    看着塞西尔面色微变，玛丽挥挥手，制止他的辩驳，道：
    “我听闻，所谓的‘清教徒’，作风严酷，容不下任何异己。他们把自己比作善妒记仇的耶和华，恨不得把耶稣基督那慈爱宽宏的形象，从教会中彻底抹去。只要《圣经》中未有记载的礼拜仪式，他们几乎一概反对；甚至连君主统治其教士臣民，都被视为无依据行为。他们的中心思想是：‘应该由宗教控制国家，而非国家控制宗教’。”【注一】
    玛丽耸肩，叹息一声。“这和您的所作所为恰好相反。一直以来，我认为，您和我秉承同样的理念：国家主权和利益高于一切；除信仰之外，国君还应保护世俗权利，而不是带领臣民服从外国的宗教领袖，建设教条主义下的神权国家。”
    塞西尔一愣，胸口再度冒出那股说不出的滋味——直系上司同他治国理念相近，这本该是好事；偏偏这直系上司，是他曾经十分抗拒的一位外国、异教、女王。
    而且，她挤走了他曾相当看好的前上司·伊丽莎白。
    偏偏，她的确显得更胜一筹，该放手处就放手，理智宽容，颇有大国君主的气度。
    最讨厌的是，她还三番五次向他证明，时不时到跟前、反复提醒他：他们该是同一阵营。
    塞西尔真觉得泄气。“是，从这个意义上，我和您一样，小心提防着‘清教徒’们。”
    玛丽满意的点点头。“所以，接下来，需要您多关注这方面的声音——无论来自贵族、教士、抑或平民。”
    她笑盈盈的，眉目舒展，神采奕奕，仿佛不带一丝怨怼。“剑桥的学子们，也还得请您劳神费心。”
    听着摄政王这话，剑桥校长威廉·塞西尔简直头痛。
    不过令他头痛的事，远不止这一桩。是日傍晚，伊丽莎白的侍女官给他送来一条情报：莱斯特伯爵，带着摄政王真情馈赠的意大利丝袜，例行探望了女王陛下。
    啧，那个阿谀逢迎、靠勾引卖弄上位的小子。塞西尔脑子都快成浆糊了。这玛丽·斯图亚特，一面设法拉拢自己，一面利用达德利……到底是要干嘛？！
    罗伯特·达德利也很想知道玛丽意欲何为。然而，他更清楚，她拿出的礼物，是伊丽莎白无法拒绝的——
    从前伊丽莎白就超级喜欢这样东西。英格兰女王初试意大利丝袜时，曾欣喜若狂的宣布：她今后，此生，再不穿别家的丝袜了。【注二】
    别只说丝袜……苏格兰女王这些年、送来的其他时髦物什，伊丽莎白几乎都爱不释手。
    自打英格兰女王失明后，那些闪亮珠宝对她的刺激在逐渐减弱。然而，触觉柔滑细腻的丝袜，依旧是她的挚爱。
    没错，手感确实极佳。罗伯特下意识舔了舔唇。
    唉，丝袜丝袜丝袜，自个怎么满脑子都是这个……
    伊丽莎白的“柏拉图情人”暗暗唾弃自己一番。然后，他摆出喜孜孜的脸，朝伊丽莎白的小客厅走去。
    不多时，里面就传出惊喜的呼声。“这真是太妙了！”
    ********************************