战将英勇无双，后方他的家庭人丁兴旺。自命风流的他，除了拼搏的臣下，亦少不了给“女人们”犒赏。狄安娜又收获一大堆名贵珠宝，玛丽得到不少珍稀文本，诸多公主被允诺全体加入冬日温泉旅行（这个重男轻女的家伙，以前都丢下女儿去度假）……至于凯瑟琳，则拥有了更多自作主张的权力。
    于是，就在1556年7月15日，凯瑟琳王后不顾亨利二世隐隐反对，会见了一个后世著名的大预言家：诺查丹玛斯。
    尽管她的未来儿媳玛丽曾成功预言1553年英格兰国王爱德华六世的死、简格雷郡主短暂的九日女王生涯、玛丽都铎政变夺位、1554年天主教徒玛丽和查理五世之子腓力的婚姻……但这些，都是不列颠岛上发生的遥远故事。对于和英格兰隔海相望的法兰西，苏格兰小女王反而谈得不多。
    偏偏瓦卢瓦的未来，才是凯瑟琳最关心的部分。
    王后肯定听不到玛丽的心声“正试图变革，坚决不能把原有历史拿出来讲”、“骇俗要不得，脱俗刚刚好”。但她逐渐发觉，随着年岁增长，玛丽斯图亚特的口风越来越紧，惊人之举亦越来越少。
    好吧，凯瑟琳倒相信，自家早慧的长媳，一直深受天主的眷顾。只不过，随着这孩子的成长，圣迹的光辉似乎不再耀眼醒目。
    这位意大利籍的王后，既热爱她至高无上的主，亦热衷于各种神秘学。随着权柄的增加，关注奇人异事的凯瑟琳，听到了宫内外更多投其所好的新闻。
    某部后世将名声斐然的预言诗集，便在此时期激发了她的兴趣。
    顶着国王“你这是搞迷信”的目光，凯瑟琳唤人搜罗了业已面世的诗集数册。那就是1555年出版的《百诗集》【注一】，作者：诺查丹玛斯。
    令王后感到不安的是，这部诗集中，语焉不详的描述了这么一段可怕事故——
    “年轻的狮子将战胜年老的，
    在一场单对单的战斗里，
    他将刺破金笼中的眼睛，
    两个伤口合成一个，
    他终于残酷的死亡。”
    呈上这部诗集的老朽术士，不知是别有用心，抑或真诚过头；他竟暗示王后，这里预言了一位热爱比武的君主的悲剧结局。
    其实说不清道不明……然而，凯瑟琳竟有所触动，真的产生了怀疑。
    但她这种怀疑，决不能大肆宣扬——虽然，如果让玛丽去读这段话，她大约会觉得，这里有可能确实隐喻了历史上亨利二世的死：一场庆典，他活跃于比武场，遭受刺破头盔的致命伤；而害死他的，便是年轻的苏格兰卫队长蒙哥马利伯爵。
    凯瑟琳不得不把纠结和紧张闷在心里，直到她想见的诗集作者诺查丹玛斯，从外省风尘仆仆赶来巴黎。
    这次召见具有一定隐秘性。因为，王后的小会客室里，不仅没有书记官在场，连侍从也几乎全被屏退。
    这，给了诺查丹玛斯尽情发挥的空间。
    坐在窗明几净的房内，医师出身的他，目光如炬，一眼就看穿了王后高高隆起的腹部。
    “尊敬的陛下，祝您怀着双胎，无恙安好。”
    凯瑟琳陡然一惊，长指甲深深嵌入天鹅绒的椅扶手。
    尽管宫廷御医早就为此提醒过她，但被个初次见面的“诗人”道破，她更多添几分信服。
    再瞧数眼，他慈眉善目，竟给她种一见如故的错觉。
    诺查丹玛斯面容似带忧虑。他缓缓道：“您高贵至极，已诞育过八位王裔。然而这次，可能比过去要艰难……我惟愿这一对儿，身体健康。”
    听他情真意切的关心，王后勉强笑了笑。“是的，御医也如此认为。”
    唉，她不该表现得太惊讶。无论生育还是生存，双胞胎的风险，举世皆知嘛。
    不过，面前这个男人，看上去的确有点本事，值得敬畏。
    时间有限，凯瑟琳懒怠迂回曲折。“近来，我留意到了您的诗集。我想知道，您是否是在借那长短句，讲述些隐匿的故事？”
    诺查丹玛斯毫无退缩的叙道：“感谢陛下的注目。那些，是星象给我的暗示，有如隐晦之未来。我受命运的牵引，将其描述下来。”
    “或许，您不久前，为流言所扰。”
    “所以，您召见我，大概是，某种奇妙的共鸣……”
    他好像故弄玄虚，又好像胸有成竹。凯瑟琳内心有点矛盾，不过，出于对将来的关心，出于对神秘事物的尊敬，她坦然道：
    “您的某一段辞句，读来确实教人疑虑。”
    王后当然不能展现自己的迫切，即使她几乎能把那部分背下来。她款款拿起那本《百诗集》，把做了记号的那页翻出来，慢慢摆在诺查丹玛斯面前。
    “我耳闻诸多猜测。因此，我非常想知道，您是否提示着什么？”
    这个神秘兮兮的男人，肃着脸，捧着书，仔仔细细，把王后所指那段看了一遍。
    “我主慈悲，星空在上。这是一段预警、是可能