是, 想一想, 他们还能生的嘛。这不，他已经有三个侄女儿了, 未来添个侄子也并非不可能。总之，亨利觉得，这富贵公子、浪荡王孙的日子，大约还能长长久久过下去。
    但是，看着最喜爱的儿子亨利成日嬉游晃荡, 和男宠们纠缠厮混，甚至带着幼子埃居尔四处寻欢作乐……凯瑟琳王太后有些忍不下去了。她盘算着，怎么才能把亨利扳得正经一点。
    恰在此时，机会来了。就在1573年秋天，听闻前任波兰立陶宛国王无嗣而终，当地大贵族为推举谁当君主犹豫不决；凯瑟琳说服了查理，又征得国王夫妻的同意，甚至还自己掏出一笔私房作送礼经费……为亨利买下来那把国王座椅。
    跟弟弟相处较久的奥尔良公爵，认为这些贿赂还算值得：“与其在法兰西境内游手好闲，骚扰愚弄臣民，倒不如换个新环境历练一番。”
    阿朗松公爵想到失了个玩伴，心里有点郁闷，旋即又想开了：“那我以后，也可以去克拉科夫拜访亨利。”
    凯瑟琳呢，一边直呼舍不得，一边宽慰自己：“到底也是一国之君，亨利真了不起。路途遥远，但愿他一切顺利。唔，不要紧，法兰西是他永远的后盾。”
    王太后用词暗含深意：亨利的法国王位继承权仍在；万一他两个哥哥真没儿子，又或者他觉得在外国不自在，回来都是件很容易的事。
    弗朗索瓦对弟弟的新身份不置可否——他听说，波兰权贵的势力，时常凌驾国王之上；他这一去，也不知是好是坏。玛丽心里，却好好把这桩事研究了一番：历史惯性还是有的，这事原本时空也发生过；既然看不出好坏，那就顺应众意吧。
    人情也不是白给的。玛丽趁机请小叔子把梅里勋爵也捎上，择日给弄他一块封地；亨利满口答应下来，乐呵呵带人走马上任去了。
    如此，玛丽也算去了块心病。
    和弗朗索瓦一起，带着两个女儿回到法国的她，最近的精力，都用在研究避孕套之上。
    几年前，就有位意大利医生法罗皮奥，向瓦卢瓦宫廷的男士们推荐过一种麻布套，据说在亲密接触中，可起到良好保护作用——王室子弟，从来不担心养育私生子，却一直对梅毒侵袭有所恐惧。其中，洁身自好的国王陛下不曾顾虑，仅有唯一固定情妇的奥尔良公爵也不必担心；但那两位不大检点的王弟，对这样东西是相当欢迎的。
    “虽说是为预防疾病……但市井传言，妓院老鸨将之用作避孕工具……卓见成效。”
    未经人事的玛丽.比顿，说着自己了解到的讯息，脸就有些红了。倒是赛顿小姐，明显比她心脏更强悍，还能厚着脸皮的和女主子交谈：
    “这边，国王陛下的私人医生，推荐的是干燥羊肠、或者浸过油的羊肠……您觉得如何？”
    玛丽揉了揉额头。“听起来，麻布套还要干净一点……”
    她只恨，橡胶树怎么移栽得这样慢呢？要是有橡胶制品……怎么着，也会比较好用吧。
    真是麻烦。这个年代的医师，没法诊断自己确实不能再孕；也不可能给她开什么达英35优思明……玛丽和弗朗索瓦，这大半年来，除了采用非常规手段过夫妻生活，就只好指望“新发明”的计生工具了。
    咳咳，有总比没有强。
    法国至尊夫妇的避孕计划，虽作了刻意隐瞒，但很明显，世上没有不透风的墙。
    偶然获悉消息的王太后凯瑟琳，一时间既觉古怪，又感心酸。
    长子长媳这般“为了爱情”，跟他们一直以来表现的、政治上颇为专注的模样仿佛相悖。尤其玛丽，似乎一直野心勃勃，竟像是被一次难产吓破了胆……她真会甘愿日后法兰西之冠，落到王弟一家身上？
    但联想自己当年、诞育双胞胎时所受的磨难和凶险，凯瑟琳站在女性角度，又不好苛责她。
    唉，国王日渐年长，自有主张；长媳更是个不受控制的人物；就由着他们去吧。至少，他们的后代，还有海岛上好几顶王冠可继承呢。
    反正，他们这般做，作为拥有数个儿子的王太后，未必没好处。
    这几年，时常和查理一同在巴黎摄政，凯瑟琳的权力欲得到了进一步增强。比起法国毋庸置疑的第一女性王后本尊，奥尔良公爵夫人、奥地利的安娜，作人儿媳可谓老实本分，乖巧柔顺，处处都请婆婆优先，令凯瑟琳颇为舒畅。
    若将来是这一对儿继位……王太后大约依旧倍受尊崇。
    于是，略微“劝过”两次后，凯瑟琳索性选择了缄默。
    而慢慢得知此讯的法国王位前排继承人们，奥尔良公爵本人内心纠结，不予置评；安茹公爵和阿朗松公爵更一句反对都不提——他们，仿佛都看到了日后登基的希望。
    出于为人兄长的仁厚，弗朗索瓦不会主动提及他们的态度。玛丽旁敲侧击，了解到众人的反应，仅仅当着赛顿小姐一人的面，冷笑道：
    “先得活得过我们再说。”
    其实，这一年来，她已隐隐找出了一个打破传统、给女儿谋