丽莎白，大概秉承着同样的思路。
    现今英格兰和法国正是“天然同盟”；大概率腓力二世会比真实历史中，更不想和他们开战。以私掠削弱西班牙，仿佛十分稳妥。
    然而，玛丽当下仅是英格兰摄政，还需提防王夫克拉伦斯公爵夺权。伊丽莎白大约不能完全放心丈夫，但只要对付苏格兰女王，她一定竭力帮他作势。玛丽哪怕有九十九分的把握，也得谨慎处理，避免任何意外风险。
    玛丽沉吟道：“总之，应允许霍金斯他们以特别方法来挽回损失。这是以最小的代价、去争取最大的成果。不过，得尽可能做得隐秘，避免激怒西班牙。毕竟，英格兰急需时间来发展壮大。”
    “至于已经被他们知晓的、最近被带回国内的那一批，就作为补偿留下——船长们正渴望政府的鼓励，也要继续投入资本。腓力二世那边，外交上务必慎重周旋，必要时和法国呼应……”【注二】
    玛丽朝诺福克公爵使了个眼色。“西班牙是英格兰亟待追赶的对手，尼德兰人的抗争于我们诸多益处。所以，可考虑帮一帮当地人。”
    诺福克公爵迟疑之际，塞西尔却率先会意：“不错，我们扣住阿尔瓦公爵的军饷，算是个支持的信号。还可以找准时机，暗中提供些资助。”
    玛丽微笑，点头。
    这里，玛丽和史上的伊丽莎白一样，暂不打算明面上帮扶尼德兰人民。尽管很想拖住西班牙，身为天主教徒的她，做这种事显得更不地道——别说弗朗索瓦一世敢和奥斯曼土耳其拉帮结派了；人家是唯我独尊的骑士国王，至少法兰西境内一直收拾得服服帖帖。玛丽作为女性君主，在英格兰又还没完全站稳脚跟，声誉上自然得格外小心。
    尤其不轻言军事援助。战争被认为是经济手段的延续。发动或插足战争，绝非简单的决定。且不提玛丽生于和平年代、颇有厌战情绪。海军对垒，还可以考虑争夺贸易份额什么的；陆地上的战事，劫掠破坏常常比收益更大——除非是彻底占领、转为长久统治。呵，问题在于，尼德兰当下分明“有主”；这一不小心、就把西班牙得罪狠了么。
    其实，玛丽思索，低地真是个好地方。那里的人超会做生意，商誉极高，还拥有着后世极力赞美的自由精神。他们的重商主义，蕴含巨大的经济能量，若能纳入自家版图，简直是美好至极——虽然北边那些联合省（荷兰等）新教占主导，南边佛兰德斯等地（今比利时）天主教徒不少，还是可以跟她“合拍”的。
    然而，考虑这片土地自由精神的厉害（反抗西班牙八十年，最终成立了共和国），贸然干预并不见得真能拉拢人心。而且，从另一个角度来说，他们商业和航海业发达，也是跟未来英格兰争蛋糕的主，不得不防。
    意思意思帮助下，捞点人气就得了。她里里外外诸多改良计划，到处都想投资，正“缺钱”着呢。目前，西班牙在低地的势力仍根深蒂固，兵强马也壮。等他们两败俱伤，她再设法居中调停……
    从长计议啊从长计议。
    英吉利海峡的另一端，瓦卢瓦宫廷里，亦展开了一场如何应对尼德兰起义的大讨论。
    作为上台一年余的新君，弗朗索瓦本是极为抗拒战事的。妹妹伊丽莎白过世，他和母亲几多伤感；但外甥女实在年幼（一个两岁、一个一岁），瓦卢瓦同西班牙哈布斯堡的温情也就变淡了。作为一个抱负的法兰西国王，看着局势变换，弗朗索瓦心情有点微妙起来。
    宫廷里，洛林红衣主教虽说对西班牙幸灾乐祸，却也不愿给尼德兰的新教叛逆们任何好处，只建议隔岸观火。洛比塔尔和蒙莫朗西，皆务实的认为，即使国库渐渐充裕，财政也还禁不起折腾，边境和平比涉外征战要获利更多。
    对于这几位重臣、尤其是后两位有理有据的建议，弗朗索瓦自然表示非常赞同。
    然而蒙莫朗西的外甥、科利尼提出了不同意见。
    今年年初，王室统帅拼着面子，给他弄回了个皮卡第大区总督一职。作为交换，其他更多城市或要塞驻守的任命，经国王陛下授意，撇开王室统帅的人事权，由吉斯家族安排到了他们所信任的一派人身上。于是，科利尼更激起“奋发图强”的念头，格外期望干出有价值的大事——
    譬如，以边境纠纷的名义，果断介入尼德兰战场。
    科利尼口若悬河，慷慨激昂，气势十足：“……这么做，正是为法兰西的未来。尼德兰本是富得流油的奶牛，腓力二世在它身上已经索取太多。我们若帮助那里的人民，将有希望得到丰厚的回报！”
    将将十五岁的旺多姆公爵，凝神注视着科利尼，仿佛为他的魅力所折服。接着，他又顺着科利尼的视线，看了看大他三岁的吉斯公爵亨利——那家伙正臭着一张脸，似乎对前海军元帅的说辞颇为不屑。想到吉斯家族曾经对波旁宗亲多有侮慢，年轻的亨利·德·波旁心中，忽然涌起一股“瞧你这胆小鬼，我偏要战”的冲动。
    然而在旺多姆公爵开口前，王弟奥尔良公爵查理先咳嗽了两声。“我理解并尊重你的壮志，科利尼。但