彭布罗克本质略迟钝，可到底和诺福克公爵合作良久。他接口道：“哦，我的天，我们那位注重容颜的陛下，如今正极度反感公开露脸呢。”
    阿伦德尔伯爵嘴角一歪。“她的虚荣与骄傲，目前可不允许她抛头露面咯。”
    玛丽大致明白了。“三位尊敬的爵爷，你们的话很有道理。那么，请容我全权委托你们，处理这一切事务。”
    “哦，乐意之至。”诺福克公爵和彭布罗克伯爵以及阿伦德尔伯爵得意回道。
    他们很有干劲的去和同僚协商了。玛丽则揉着脑袋，安静下来，慢慢思考。
    要照他们言辞描述，那个离她距离前所之未有接近的伊丽莎白，很像是个会意气用事的女人。
    可是，依玛丽既往的认识，她好似没这么……她好似应该更理性更谨慎的呀。
    直到此事告一段落，玛丽才终于大彻大悟。
    固定思维要不得。
    她几乎忘记了，她不是旁观者，她不是局外人，她已经成为了历史的参与者，并因为身份地位，引发诸多重要的改变。
    这个改变，没准也包括她的对手伊丽莎白。
    因为自己的缘故，因为外界疯狂的压力，因为疾病挣扎于生死线……她已当不成一个唯我独尊的女王。
    性格决定命运，命运同样决定性格。
    ***********************************
    这一天，玛丽身着典型的英格兰宫廷服饰，走入了金碧辉煌的怀特霍尔宫大厅。
    她没拼命束腰、免得把自己勒得喘不过气，但仍使用了鲸骨裙撑，循例去夸张的展现女性曲线。浆硬的小皱边环状领是必要的，但上衣得柔软，保证不把胸托得太夸张。嗯，经过博斯维尔没完没了的聒噪与吹捧，玛丽反而坚定信念：还是要用低调沉稳的装束，去见那些枢密院老油条。
    另一方面，她也颇自负：哼，只要年轻脸美，穿搭别太离谱，怎么都看得过去。
    重要的是气势，气势。
    一个被瑞士雇佣兵簇拥的“胜利者”，那里又会缺气势！
    玛丽长靴轻踏，目光前视。她一眼，就看到了大厅那头，被女官扶着，同样昂首挺胸的英格兰女王。
    此时的伊丽莎白，服饰相当繁复：锦纹刺绣富丽堂皇，缀着诸多宝石，十分炫目；脖颈手腕，均挂满珍珠，重得惊人。而大皱褶环领的上方，那张脸相当之诡异；令玛丽联想到，一朵开败的、似乎正从中间部分开始腐坏的花。
    英格兰女王无神的双眼大大睁着，周边抹了圈和她红发相似的粉；从额头到颧颊到下巴，统统涂满了惨白惨白的“颜料”；两腮和唇鲜红若血，在那样的脸部底色映衬下，带着一丝诡异，仿佛油画上与魔鬼交易过的女巫。
    她的天花后遗症颇严重。当下，玛丽真的明白了，难怪伊丽莎白不愿意出现在太多人前。
    两位女王彼此靠近时，英格兰群臣几乎屏住了呼吸。但等她们彼此行礼完毕，他们便开始窃窃私语。
    玛丽很努力在聆听，伊丽莎白因为眼睛不行，也颇认真的锻炼着听觉。所以，他们某些不太恭敬的对话，都落到了这二位的耳中。
    “对比太鲜明了……即使不是天使与魔鬼，也是大天使和堕天使之别啊！”
    哪怕讨厌天主教在上帝之外另搞偶像崇拜的新教徒，也熟悉这些传统宗教形象。他们见这两位站在一块，一个庄重圣洁，一个奢靡华丽，脑中陡然便闪现出这种描述——甚至，有人耐不住将此宣之于口。
    玛丽其实不敢得意，更多的是尴尬。但伊丽莎白看不到对手的谦逊表情，她霎时满腔憎恨，手指紧紧掐住了侍女的腕。
    “欢迎来到我的王宫，苏格兰女王陛下。”声音稍稍发抖。
    哦，还是“我的王宫”。
    “谢谢您的招待，我亲爱的陛下。”玛丽音调平稳。
    寒暄过后，两人终于款款落座。啊，这真是历史性的会见！
    玛丽不断在心中感慨：原本的时空里，玛丽·斯图亚特直到人头落地，也没有和她的终生对手面对面交流过，哪怕是一次！
    现在，两宿敌或许真掉了个儿。即使玛丽没兴趣将“昔日的偶像”玩弄鼓掌之间，可为了自己的利益，也将不得不思虑剪除她的势力，限制她的权力与自由，甚至，抹杀这位表姑的存在。
    但玛丽远不到随心所欲的时候。从现在开始，她还要在枢密院面前，好好表演，以获得他们的持续支持。
    玛丽开始用英语问候伊丽莎白，而不是她的“母语”法语。她措辞流利，语气温柔，有点像个呵护孩子的母亲。不过，她诉衷情的对象，是大她近十岁的表姑。
    “……我们，相处多么和睦的一对表亲……我们曾经互赠礼物，互相祝愿，作彼此的依靠……”
    伊丽莎白对于玛丽的示好，沉默寡言，如坐针毡。顾问事先给她准备过发言稿，她当时听着差点气哭。现在，她勉强坐在这里，心里