，若捉到薛元亮，当头先泼他一盆冷水。”夏长春说完，把盆一扔，回原地站着。留下阿依等四人面面相觑，不知道铁花教究竟要干嘛。
    许成打破沉默，“莫非，他们是冲着薛公子来的？”
    罗致道：“大哥放心，小弟拼死也要护你周全。”
    阿依冷笑道：“真是兄弟情深。”
    韩漠心里发慌，冷风一吹，他打了几个喷嚏，把汤汤水水的饭碗往地上一砸，一脸气愤，心里骂：“这**。”
    又沉默了片刻，许成道：“没料到我等居然生死与共。若能平安脱险，当与诸位一醉方休。”
    罗致冷冰冰地说：“不敢。”
    韩漠知道许成在寻求合作，能脱险也是好的。他忙说：“那当然。同舟共济嘛。”许成微微点头。韩漠忽然觉得他很眼熟，但想不起来除了大月湾还在哪儿见过。
    教徒们忽然一起跪倒，齐喊：“恭迎向长老。”随着喊声，那个白胡子老头向长老来了。随从们把携带的胡床、桌案等物摆好，向长老落座，冲教徒们挥手。教徒们齐刷刷地起来，各就其位。
    向长老咳嗽了两声，对阿依道：“老夫不识小姐尊面，否则当时断不敢对小姐无礼。来人，为小姐设座！”
    夏长春等去开了笼子，放阿依出来就座。阿依拜谢。向长老还礼道：“老朽曾与令尊葛公有数面之缘，令堂女中豪杰，老朽也久闻其名。近来听闻小姐敢只身报仇，便知胆识过人。今日一见，果有令尊令堂之遗风。”
    “长老谬赞，小女子愧不敢当。只是父母之仇，身为子女纵使粉身碎骨，不敢不报。”阿依说着看了韩漠一眼。韩漠郁闷，又来了。
    向长老叹了一声：“老朽有一言奉上，未知小姐肯听否？”
    “长老请讲。”
    “《兵法》云：‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’令尊葛公当年轻启战乱，欲逞威于天下，却使国家颠覆，民不聊生。亡国今可复存，死者不可复生。葛公能无咎乎？小姐为父母报仇，孝心可嘉。然那枉死的将士百姓，又该向谁索命？小姐思之。”
    阿依从没想过这些，心里大为震撼。她看着在场的教徒，他们脸上都是哀伤和悲戚，有的已经哭了。她很想向他们陈述她报父仇的合理性，可始终开不了口，慢慢低下头去。
    向长老又向许成拱手道：“尊驾的功夫出神入化，想必是武林成名已久的人物吧。恕我眼拙，尊驾竟是哪位？”
    许成还礼：“手下败将，不敢言勇。长老不必问了。”
    向长老很遗憾：“尊驾既然不肯相告，那老朽便不强问了。不过，二位冒充我圣教教徒，在定州白云浦犯下杀人大罪，又在黑水峡伏击唐军，置我教于不义。若不处置你们，于我教威名有损。”
    扎克托叫道：“喂！那老头，黑水峡设伏的可不是我们！”
    向长老捋着胡须，一时沉默了。
    夏长春嚷：“向长老何必跟他多费唇舌？”
    向长老决定不相信扎克托，说：“我圣教乃替**道，教化人心，当然要先礼后兵。来呀，将这两位朋友请出来，用藤条重责五十，然后派二十弟子将他们连同宫主的亲笔信，一起送交东辽朝廷处置。二位可心服？”
    许成不答，扎克托大骂。夏长春等人去开笼子。向长老又指着许成道：“这位朋友，须得留些体面。”夏长春等答应着，把中了迷药无力反抗的两人拖了下去。
    韩漠想，他们俩如果真的落到东辽人手里，肯定没什么好下场。看来这个铁花教还是跟政府合作的。
    阿依起身：“长老，小女子告辞。”
    向长老道：“且慢。如今小姐是朝廷重犯，我圣教岂敢私放钦犯？”
    不少教徒跪下求情：“长老，开恩呐！”
    “是啊。葛公只有这一位小姐。长老放她一条生路吧。”
    向长老宽仁地叹了口气，对韩漠拱手：“足下可是薛元亮公子？”
    韩漠表现出了公子风范，还礼笑道：“正是。”
    “二十年前，令尊薛王爷率军横扫东辽，虽是**平叛，也枉杀了不少无辜。老朽的两个犬子，就死在唐军刀兵之下。”向长老声音低了下去，他的痛心没有被时间磨平。
    韩漠笑容僵在脸上。
    跪着的那些教徒也都有相似的遭遇，一起大喊：“杀了他！”
    罗致喊：“谁敢！”
    向长老朝众人一挥手，说：“二十年前，薛公子不过才几岁，你们纵要报仇也不该寻他的晦气。”
    教徒们七嘴八舌地说：“长老，所谓‘父债子偿’，杀他也一样报仇。”
    向长老说：“你等先莫心急。薛公子，老朽有一言不知当讲不当讲。”
    都到这份上了，还穷客气什么。韩漠暗暗着急，嘴上客气地说：“长老请讲，晚辈洗耳恭听。”
    向长老微笑，道：“葛小姐所以获罪，是因为与你薛家为敌。公子若能在朝廷美言几句，赦免小姐死罪。我等当送公子安然下山，绝不敢加害。”
    韩漠忙说：“这是我应该做的。我一定尽力而为。”
    向长老笑道：“既然如此，葛小姐可就此离去。罗公子义薄云