庵。那是庵堂，里头都是修行的姑子。
    贾姑娘遭了难，不敢向男人求助、这是她的小心谨慎，本是好事儿。但她也可以询问往来的年长女香客们的，礼佛的长者们多半心善，就算家里有难处、不方便收留陌生女子的，想必也没人会瞒着她、不告诉她山脚下就有座白衣庵。
    于是萧玉杏就只是客气的笑了笑。
    小杜氏却经历过那种走投无路的贫寒穷困，因此感同身受，连诵佛号，“阿弥陀佛……真是佛祖保佑啊！”
    感叹了一番，小杜氏又道：“那姑娘家里究竟在昌州何处？说个详细的地名儿来，我们也好派人送了姑娘回去。”
    贾姑娘低声说道：“不瞒二奶奶，其实我……是和我母亲吵了架、才跑出来的。如果又与老仆走失了，怕是母亲会不高兴呢！能不能……求二奶奶行行好，先别送我回去，但替我寻回那老仆，我才好回去，要不然……”
    小杜氏好奇地问了句，“那姑娘的父亲呢？”
    贾姑娘的一张脸儿涨得通红，声如蚊蚋一般说道：“没、没有……阿鲤自幼就跟着阿娘过。”
    小杜氏呆住。
    萧玉杏也愣住。
    妯娌俩迅速交换了一个眼神。
    ——哪有正常人家只有母亲、没有父亲的？但既然贾姑娘说了“没有”二字，只有两种可能：一是她的父亲已不在人世了，二是……她和她母亲的情况，可能有点像是还没嫁给谢承宣的小杜氏和谢媺。
    即是下堂妇与弃女。
    一时间，小杜氏顿时心生怜悯。
    萧玉杏也在思量：虽然不知道贾姑娘所言是真是假，但毋庸置疑的是，这肯定是贾姑娘想要让她知道的。
    所以？
    如果正如昨天她和谢承宣所猜想的那样，那这位没有父亲的贾姑娘、又是以什么手段，让德妃如此看重的呢？
    萧玉杏温柔地说道：“姑娘莫急，只管将你那位老仆的名字与长相报上，咱们这就使了人去外头寻找。”
    贾姑娘这才含泪点头。
    萧玉杏便又与小杜氏说起了几件家务事。
    当然，要紧事不能当着外人的面说。
    所以妯娌俩讨论的是孩子们的事儿——正月初七是阿棹的生辰、小家伙满四岁了；正月初八是谢媺的生日，满九岁了。
    小杜氏的意思是，孩子们还小、索性就明儿（初七）一块儿办了算了。
    萧玉杏嗔怪道：“……各办各的！”
    小杜氏推辞，“左右只差一天，何必这样麻烦？”
    萧玉杏道：“知道你懂事，但也不能太偏着阿棹他们，阿媺是我们家记了谱的姑娘，难道连过个生辰也不能？再说了，本来也不大办，就是自家人乐呵罢了。”
    然后又千万交代，“阿媺的生辰交给我来办，以后她再过生辰，你只按着这一回来就是。”
    ——小杜氏是后母，谢媺又是她从前夫家里带来的女儿，继子与亲女的生日宴只隔了一天，办得太好、不妥当；办得太寒碜、还不如不办；若是两场筵席办得一模一样儿孩子们肯定又觉得闷得无聊……
    萧玉杏是谢家长媳，由她来开个头，为谢媺办一次生日宴，以后小杜氏就能一直按着这个规矩办下去。
    小杜氏心中好生感激，点头说道：“都听嫂子的。”
    贾姑娘似乎觉得有些奇怪，问道：“大奶奶，你们家里的姐儿……是不能像哥儿那样做生日的么？”
    小杜氏解释道：“是这么一回事……我是二爷的继室，阿媺是我带过来的女儿。”
    贾姑娘明白了，一脸的窘迫不安，“二奶奶，抱歉！我、我不知道……”
    “无事，”小杜氏笑道，“你也看到了，我们大奶奶可没把我和阿媺当成外人呢！”
    贾姑娘见小杜氏落落大方的态度与自然又自信的笑容，知道此言属实。见谢氏妯娌友爱，贾姑娘眼里流露出羡慕的神情。
    萧玉杏则笑着对小杜氏说道：“你可别指望我，阿媺阿棹都是小孩子，且前头还有两层长辈，我也不会大办，就想着让孩子们快活些，毕竟这还过年呢！”
    小杜氏含笑点头，“话是这么说，可规矩还得靠嫂子立起来。”她毕竟是掌家奶奶，手边的事儿多，说完了话，她便站起身朝萧玉杏行了半礼，又和贾姑娘打了声招呼，这才告辞了。
    屋里就只剩下了萧玉杏与贾姑娘二人。
    贾姑娘看起来，像是对萧玉杏很感兴趣的模样儿，一直在有意无意的问萧玉杏很多问题……
    萧玉杏昨天就已经知道此女来历不明，经过一晚上的心理准备，已经做好了万全的准备。什么能说、什么不能说，她心里有数。
    可贾姑娘问的，却都是些家常的问题。
    ——大奶奶平时爱吃什么零嘴儿？爱看什么书？做何消遣？都去过哪儿玩？
    既然也不是不能说的，萧玉杏就拣了几样无关紧在的说了。
    贾姑娘听得津津有味，告诉萧玉杏说、她