不行，水儿加多了、加少了也不行……只要做得不满齐妃的意，一支竹箫就重重的打下来……
    一个小小女童，见天的被拘在屋子里，磨秃了不知多少墨条，摔破了不知多少砚台，更不知道敲坏了几支竹箫……
    萧玉杏整整花了两年的时间，才将研墨这活计做到了极致。
    当然在这过程中，齐妃还拿出了几十册字帖让萧玉杏临摹。萧玉杏需要把自己每天研出来的墨汁全都写干！要不然就还是会被齐妃用竹箫打。
    那时候，连太子都觉得她可怜，还偷偷的帮她临摹过不少字帖。而齐妃是真会一张字帖一张字帖的翻阅检查的！有时候被她查了出来、是人代写的，萧玉杏就会捱罚，要加抄字帖；当然有时候也能混过去……
    所以萧玉杏可不喜欢齐妃了。
    就是藏在心里不敢说。
    后来也不知怎么的，她就去了御前。
    现在想来，大约也是齐妃安排的。
    到了御前以后，萧玉杏的日子就好过多啦！皇上脾气温和，对身边的宫女太监们很宽容。萧玉杏年纪小但极聪慧，又下过苦功夫，一手研墨的本事……就是跟了先帝数十年、后来又在皇上跟前当差的陈公公也自叹不如。
    “阿杏？”
    谢承宣的声音突然响起。
    萧玉杏回过神来。
    她看向他，明白了他的意思——
    他用眼神告诉她，“你快些，皇上都已经走远了。”
    萧玉杏连忙跟了上去。
    她怔怔地看着皇上的背影。
    皇上其实是个很温柔和气的人。
    萧玉杏想起小时候她刚到御书房当差不久，有一次皇上在御书房里发脾气，骂几个大臣，连书桌上的纸镇、文房四宝，还有一些摆饰什么的全给砸了。
    萧玉杏和其他几个小宫女儿一块儿收拾……
    后来就误了饭时。
    跟着又轮到她上值，只好饿着肚子当差。后宫不知哪位娘娘送了糕点过来，皇上没兴趣，让放下糕点就打发人走了。萧玉杏就一直盯着那盘子桂花糕，一直盯着……还悄悄的咽口水。
    皇上终于发现了，笑着让她吃。萧玉杏不敢，后来皇上就拈了一块桂花糕、放在她手心里。实在饿极了的萧玉杏就吃了。当时她觉着……桂花糕可真好吃呀！
    再后来呢，就皇上只要一见到桂花糕，总会说上一声“这个留着，甜杏儿那丫头爱吃”……
    其实桂花糕也不怎么好吃，只那时她被饿狠了，吃什么都觉得香甜。
    但萧玉杏还是很感念皇上的恩典。
    小的时候她不喜欢“只要一不如意”会拿着竹箫痛打她的手心、还“心狠手辣”的齐妃；却很喜欢温和心善，总惦着甜杏爱吃桂花糕的皇上……
    她还常常会看着皇上发呆。
    她想——
    她也就只比太子殿下大两岁呢！所以她的爹爹也应该比皇上大两岁，她的阿娘就比齐妃娘娘大两岁。嗯，差不多嘛。也许她的爹娘就像皇上和齐妃那样，大多数时候和和气气，偶尔也会吵架，吵完架冷上一阵子就会像原来那样……
    这时，皇上已经走到了御花园里，走进一个凉亭，坐了下来。
    萧玉杏与谢承宣跟了过去。
    皇上打量了萧玉杏一番，笑道：“甜杏儿好像长胖了……是不是？”
    要是别人说她胖了，萧玉杏会不高兴的。
    但这话是皇上说的……
    萧玉杏又觉得心里暖暖的。
    ——她小时候生得特别矮小，皇上见了她总叹气，会说“甜杏儿什么时候才长大”、“甜杏儿得多吃点儿饭菜才行”诸如此类的话。
    不过，此刻她说不出话来。
    因她看到……三年前还显得英俊儒雅的皇上，如今两鬓已经凭添了不少华发，额间也多了几道川字纹，显见得这几年为了朝政国事十分操劳。
    萧玉杏不敢说话。
    她眼里含着满满的热泪……
    害怕一开口，就会直接哭出来。
    谢承宣看了她一眼，笑嘻嘻地对皇上说道：“回皇上的话，如今四海昇平，是个繁华盛世，吃胖点不挺好的么！”
    皇上笑骂，“想跟你们小夫妻拉拉家常，还要拐着弯儿的来拍马屁！”
    谢承宣心中也十分敬仰皇上，毕竟前世他多出来的那三年时光，全是他与皇上相依为命。
    “没有没有！”谢承宣正色说道，“臣都没说皇上是万古贤君、尧舜禹汤……哪儿能算是阿谀奉承！”
    皇上哈哈大笑，又和谢承宣开了几句玩笑。
    萧玉杏就站一边儿看着。
    她有点羡慕谢承宣与皇上之间的亲密、自然，却不敢加入，唯恐被人觉察出不妥。
    所以她就一直默默地看着。
    皇上也不十分有空。
    和谢承宣聊了几句以后，就准备打发夫妻俩走了，“天色不早了，你们也早点儿回去，娃娃还