小杜氏罢。
    小杜氏是杜大人的侄女儿，出嫁五年生了三个闺女，前头两个都被婆母给溺死了，生到第三个闺女时，小杜氏紧紧护住，说什么也不愿意把女儿交与婆母。她婆母大怒，遂让儿子出妇，于是小杜氏与小闺女只得离了婆家，前来投靠娘家。
    只娘家也容不得她。
    小杜氏只得带着小女儿寄居在家庙之中艰苦渡日。
    谢承安送女儿谢嫆回外祖家中时，找小杜氏讨过水喝，两人原来也认识，互聊了几句，惊觉两人都是天涯沦落人，但一个需要妻子打点家务，一个需要丈夫撑起一片天……
    不如就凑和着过日子罢！
    于是谢承安写信给兄长，问过了兄长的意思，然后请了媒婆去杜大人家中提亲，求娶的是带着孩子的下堂妇小杜氏。
    谢承安的决定，震惊了整个杜氏宗族。
    结果杜灵芝又不肯了，哭着闹着要嫁给姐夫谢承安，还发动章氏和谢嫆当说客，企图能说服谢承安……
    最后边连杜大人也觍着脸来寻谢承安，问他能不能续娶杜灵芝，至于小杜氏……倒是可以让她当成媵妾陪嫁过去。
    谢承安坚决反对，并且执意要娶小杜氏。
    就这样——
    不能说谢承安风光大娶了小杜氏吧，但也算是走完了三媒六聘，以明媒正娶的礼节，正儿八经的用十六抬大轿将小杜氏娶回了谢家。
    后来谢承安又给小杜氏那只有三岁的女儿改了姓名，叫谢媺。并且交代，以后大小姐谢嫆能享受到的、所拥有的，谢媺也全部都有。
    小杜氏知道谢承安对她并没有感情，两人就是搭伙过日子而已。但谢承安如此光明磊落的娶了她过门、又对谢媺视若已出……
    她十分感激。
    从此，小杜氏勤勤恳恳管家、耐心细致的照顾家人，还按着兄嫂谢承宣夫妇的意思，与京中世家殷勤走动。
    在她看来，婆母章氏确实刁钻，可最多也就是嘴里说得难听些、不会像她的前婆婆那样，直接下手溺毙了她的孩儿；两个继子对她倒还算认可，就是继女谢嫆有些阴阳怪气的……但她毕竟是掌家少奶奶，谢嫆既为难不了她、也无法撼动她。
    远在南疆的萧玉杏还不曾见过新弟妇。
    但这位新弟妇很会做人：一应节日、或年节下的，礼物与书信不绝；她做人八面玲珑，领悟力又极强。有时候萧玉杏写信托她去办事……不但事情给办得漂亮利落，回信过来也是三言两语就能说得清清楚楚的。
    所以这次谢承宣要回去，萧玉杏便准备了不少上等的细软让带回去。
    ——如今谢承宣再次高升，往来的权贵较之从前会更甚一等，要是手里没点儿压箱底的好东西，小杜氏在外头走动的时候就挺不直腰杆儿。
    谢承宣连连点头。
    他又交代妻子，“要是今年宋嬷嬷和奉大奶奶（林诗兰）若再送年礼来，你可千万别吃用，还让老先生过来看看，有问题的统统全都毁掉……也别转手送人，咱们不能害人。”
    萧玉杏也默默的点头。
    ——去年年底的时候，老先生就从宋嬷嬷送来的年礼之中，翻找出精制的黑枣、黄精，及上好的大红袍、龙井茶叶，并烟薰的笋干这五样东西，全都查出含有九昧火的成分。
    萧玉杏体弱，黑枣与黄精这样滋补养身的药材，她几乎全年都在吃；同时她又好茶，宋嬷嬷送来的大红袍与龙井的品相，虽略次贡茶一等，却也是市面上不可多得的好东西了。
    以及去年林诗兰送来的年礼里，也有一包大红袍的茶叶……老先生说，也同样淬过九昧火的。
    知道这个真相，萧玉杏难过了许久。
    她不愿意怀疑林诗兰。
    想着各家的当家主母在为亲友准备年节礼的时候，同时也会收到其他亲友送来的年礼……出于经济实惠的角度，一般会留下自己适用的或喜欢的，然后将重复的、或明显适合其他亲友的礼物拣出来，转赠给其他的亲友。
    林诗兰知道萧玉杏爱茶。
    没准儿那包大红袍是宋嬷嬷赚与林诗兰的，林诗兰觉得这个是有钱也买不到的，因此转赠给她了？
    所以今年过年的时候，萧玉杏也在等。
    她想等着看看、林诗兰会不会再赠送些淬过九昧火的年货过来。
    林诗兰还只在年货里夹杂了一包淬了九昧火的茶叶。
    可宋嬷嬷就——
    宋嬷嬷托人送来的年礼一共就两箱，一箱是各种衣料、京都流行的手帕子和荷包香囊什么的；一箱是药材干货和茶叶等吃食，有十二味，其中就有五味是淬了九昧火的！
    这让萧玉杏怎么好想？
    当年萧玉杏在御书房里当差的时候，宋嬷嬷是她的教引嬷嬷。后来两人先后出宫，萧玉杏离宫的时候伤得半死不活，还是宋嬷嬷收留了她、不遗余力的亲自照顾她，等她病好了又帮着置办田地宅子什么的……
    这样心善又热心的长辈，怎么也是个想害人的呢？b