说，跟着谢承宣一块儿去了军营的那三个侍卫的景况也没好到哪儿去。
    从第三天起，萧玉杏就改了规矩。
    晚饭她自己一个人吃，不会再苦等谢承宣回来；另外多为谢承宣与三个侍卫多准备饭菜，尤其备多一道药膳汤水。
    再就是——
    她不会再让谢承宣穿新衣裳出门。
    那些被撕裂了、撕毁了的衣裳她都补好了，另外再用极结实的棉麻布为他和侍卫们多做了几套便服……
    其他的事，萧玉杏也顾不上了。
    她还得一边儿改造这个小院儿，一边应付军眷们之间的应酬往来。
    这不，李范氏又上了门。
    “谢大奶奶，我过来看看你……哟，在收拾屋子呢？来来来，我帮你！”
    萧玉杏一笑，“李四奶奶快歇着，我这本不是什么要紧的事儿！”遂又吩咐春明，“快去奉了茶来！”
    她带着李范氏走到小花园里的石桌石椅处，坐下。
    李范氏的丈夫李大同是谢承宣的同袍，二人都在宋晓手下任什夫长。
    萧玉杏与李范氏来往过几次，知道李范氏是个眼皮子极浅的人。看到别人有什么好的，她就眼红，然后非要想法子讨了去的。
    果然——
    李范氏打量着谢家院子，目露艳羡，“谢大奶奶，你可真是个能干人儿！瞧瞧！这才搬来几天啊，就把屋子收拾得这样干净整洁！哎哟，这花盆都是彩陶雕花的！还有这门帘子的料子，简直比我的衣裳料子还要好！哎呀，这窗纱的颜色怎么这么好看……”
    春明奉了茶盏和茶果子过来。
    李范氏又大惊小怪，“瞧这杯子……这样精致，是官窑出的罢？啧啧，这茶果子是什么，怎么这样好看……”
    春明答道：“回李四奶奶的话，这是我家大奶奶让做的杏花樱桃糕。”
    ——如今也是樱桃丰收的季节，萧玉杏自京城一路南下，沿途买了两大筐樱桃吃。到了南疆太平城以后，樱桃还没吃完，却已经有些蔫巴巴的了。于是她就让沈嬷嬷将樱桃和冰片糖熬成了果酱，收着，日常做些点心放在家时，自己吃也好、宴客用也好。
    今天这一碟子的樱桃杏花糕，做法极简单。
    就用香米和糯米用八比二的比例混合了，泡上红苋菜捣出的红汁、研磨成米浆，沥干一夜。再捏成丸子将樱桃酱包在中间，用雕了杏花的木头饼模一扣……一朵杏花形状的糕点就做好了，再上锅蒸熟便大功告成。
    为防糕点黏着盘子底，萧玉杏便让人在每一块糕点下垫一片薄荷叶子。
    这会子摆放在李范氏眼前的点心，每一块就是一朵形状饱满的杏花，颜色还红艳艳的、衬着绿盈盈的薄荷叶片，别提有多好看了！
    咬上一口啊，先透出浓浓的米香，又有弹性的微糯口感，跟着就尝到了香浓甜蜜的樱桃酱馅儿……
    李范氏眯了眯眼，叹道：“这樱桃杏花糕可真好吃！也不见外头有卖的，原来是谢大奶奶做的，哎……也就是你这样的人儿啊，才有这样的才情。”
    萧玉杏抿嘴笑了笑，说道：“四奶奶请喝茶。”
    俗话说，伸手不打笑脸人。
    李范氏如此殷勤，定是有所求。
    再想想前几回和李范氏来往时、李范氏的作派……
    萧玉杏心里有了底。
    ——这回怕是要折些银钱了。
    只萧玉杏也不急，顺手拿过放在一旁装针线的小笸箩，一边做针线、一边和李范氏聊天。
    果然，她这样不慌不忙的呢……
    李范氏就急了，期期艾艾地说道：“哎，呃，那个……谢大奶奶啊，我、我有个不情之请，就怕说出来太没脸了！”
    萧玉杏一笑，亲切地说道：“男人们将来都是要上战场的，他们既是同袍，那咱们也该亲如姐妹。四奶奶有什么难处只管说，我们能帮就帮！再说了，我们初来乍到的，连脚跟都还没站稳，日后还有好多事儿……也要仰仗四奶奶的帮扶呢！”
    李范氏听懂了。
    ——这谢萧氏的嘴儿可真利！先抬出她才是初来乍到的那一个，连脚跟都还没站稳、自己有就求于她，且她的言外之意就是要“有借有还”啊！
    可李范氏也实在没法子了。
    她红了脸，对萧玉杏说道：“大奶奶，是这样儿的，我有个姨表妹……很是命苦，因生不出儿子来，被婆家给休弃了，娘家又容不了她，你说说，她是不是很可怜？所以她就来投奔我了。可她要是跟着我住……也是不方便得很，我就想着，要不给她租个院子先安顿下来。”
    “哎，可你也知道，男人们的饷银啊、是三个月一发，这还有一个半月呢！我手头实在不宽裕，只好厚着脸面来救谢大奶奶你了！”李范氏说道。
    萧玉杏问道：“还差多少？”
    李范氏答道：“二十两银子……”
    萧玉杏微微一笑。
    ——谢承宣萧玉杏栖身的这个三进的宅子，