代为施罚，希望两位能消消气。”
    程管家话音刚落，荆条便狠狠落在燕虞背上，洁白的里衣快速渗出血痕，宋灯二人甚至来不及阻止。
    燕虞吃痛，闷哼一声，尔后更咬紧牙关，只埋头捱着，连点声音都不用发出。
    宋灯一边出声阻止，一边推了推宋炀的手臂。
    宋炀本是一肚子气，可见到燕虞这一番表现，到底消了些气，便想阻止程管家继续行罚。
    可程管家的动作何等利索，有这劝阻的功夫，他早便干脆利落地抽完这十鞭。
    程管家面对燕虞时面色威严，转向宋灯时神色倒是柔和了些许。
    宋灯能感觉到，他的目光在自己额上伤痕处打了个转，好像有话要说，却又没有立刻说些什么，似是有些不便。宋灯闻弦歌而知雅意，稍稍一转脑筋，便意识到兴许他们要说些不方便在她这个当事人跟前直言的话。
    宋灯借口身体不适，先行离开，走进帷幕前回头看了眼燕虞，他背上已是好几道血痕，仍然垂着头跪在那里，给人的感觉却又不是狼狈。
    燕虞抬头，目光像利箭一样刺向宋灯。
    宋灯怔了怔，虽说心中有些讶异，可在那几年中形成的习惯，反而让她轻轻巧巧地回了个笑。
    这位陌生的镇国公世子，倒是出乎意料的敏锐。
    燕虞见目光来源是她，也愣了愣，尔后突然开口，张嘴无声说了两个字。
    抱歉。
    方才那一整出负荆请罪虽足够雷厉风行，可在宋灯眼里始终不过唱念做打，唯独燕虞此刻这一句，让她有了一丝动容。
    宋灯朝他微微颔首，轻笑，尔后转身，身影掩于帷幕之后。
    最初的惊诧之后，宋灯已又镇定如初，她使水岫派人简单探听了些镇国公府的情况。
    镇国公的爵位绝非轻易能得，若非燕家祖上是跟着太/祖立下汗马功劳的开国之臣，尔后又代代镇守边疆，国公之位不会在燕家世袭至今日。
    当今的镇国公早年也是守过边疆的，还为此断了一条腿，壮年时便因这伤离了战场，代他顶上去的是他的嫡长子燕晏，也就是燕虞的父亲。
    燕晏在边关守了近二十年，打过无数胜仗，积下数重暗伤，只最后败了一场，便丢了性命，毁了声誉。
    而为了燕晏去世后空出的世子之位，二房三房更是打破了头，只可惜老国公余威尚存，硬是力排众议，将世子之位给了燕晏独子，不学无术最是出名的燕虞。
    有时候，这么一个高位是祸不是福，早早便会催了人命。
    可宋灯细细地想，并不觉得是老国公有心害燕虞，毕竟此时不扶燕虞上位，再过个三年五载，万一老国公有个意外，燕虞才是再没了继承父位的可能，倒时若要分家，他只怕连恒产都不能继承多少，只会被二房三房分皮拆骨地吞吃干净。
    这原是一个实在无法之后的下下之策，是老国公将所有筹码上桌之后的放手一搏。
    宋灯突然有些伤感，因为她想明白了一件事。
    燕宁与燕虞是一辈人，燕虞的父亲去世，二房和三房却都还好好的。如果有一日，燕虞不再是镇国公世子，世子之位应当落在他两位叔叔头上，而非燕宁这个同辈人。
    除非他两位叔叔都出了事，世子之位顺延至燕宁身上，亦或者……燕宁的父亲做了镇国公。
    老镇国公只怕出了事。
    再联系起他的岁数，难免令人心中多有不安。
    宋灯有些无奈，自己前世原本不曾接触外界，只关心忠勇侯府中的一亩三分地，最多再了解些亲族，连外边到底几大王公贵族都不知。后来为了助元孟一臂之力，倒是将此后的关系都一一摸清，可再往前的事，便同睁眼瞎一般，一概不知了。
    就算如此……
    她也多半猜出，这祖孙二人，后来怕是都不在人世了。
    只可惜尚且不知是为何，以后若是有机会，兴许也能帮上一把。
    宋灯轻轻叹了口气。
    第3章 三年约
    京城里的王公贵族说多不多，说少不少。
    当今天子膝下有四个皇子和一位公主，子女数量并不算少，但同先帝比起来，却也算用情专一了。
    大皇子元凌，是淑妃之子，冠礼之日获封成王，却未立时出宫开府，还是拖到快要成婚方才开了成王府。
    二皇子元孟，是昭仪之子。陈昭仪原是一个小小的宫人，一朝受幸，上了龙床，怀了龙胎，便翻身做了主子。只可惜天子的宠爱只是一时兴起，若不是生下龙子，这些年来又小心谨慎，陈昭仪也无法一步步晋升到今日的位置，可到头来，也不过一个昭仪，难登嫔位。二皇子弱冠之日，被封平王，不及指亲，便早早出宫开府，众人看在眼里，难免多了几分轻视，再去琢磨一番那个“平”字，心中有了计较，于是平王府前愈发门可罗雀。
    三皇子元麒，则是贵妃之子。京城里，剩下的国公只两位，一是燕家，另一便是贵妃