了补丁，但是洗得干干净净。就算坐在那儿，身上衣服也觉得空荡荡的，仿佛衣服底下只是个骨头架子，瘦的让人心疼。
    脸上更是瘦巴巴的没几两肉，鼻子嘴巴都小小的，看起来颇有几分精致之感。
    就是有点营养不良的干黄。
    祝圆看他小口小口地啃馒头，啃了三分一左右，便将剩下大半用小布巾包起来。
    适才离开的那名老和尚再次转回来，递给他一把铜板，再低声说了几句。
    小男孩点了点头，擦了擦手，翻出一个发白的钱袋子，让老和尚把铜板放进去。
    老和尚摸摸他脑袋。
    小男孩把馒头跟钱袋子收进衣襟，双手合十朝老和尚行了个佛礼，抓起空了的背篓，又离开了。
    老和尚望着他离开，长叹了口气。
    看完全程的祝圆好奇：“老师傅，这孩子是谁啊？这么小就出来干活吗？”看起来是住在附近的村娃娃，只是，想到刚才那一背篓的白菜，她就觉得肩膀疼，何况这么小一娃娃。
    老和尚似乎误会了她的意思，忙转过来，双手合十道：“女施主放心，那只是一名小姑娘。”
    祝圆“啊”了声，连忙问：“几岁了？”
    老和尚回忆了下：“似乎八岁，翻过年应该有九岁了。”
    祝圆震惊了：“天啊……小丫头竟然能背得动那一筐白菜？她爹娘呢？姐姐哥哥都没有吗？”
    老和尚叹了口气：“她就是长姐，家里还有俩弟弟，有个今年不过两岁，父母又得照顾幼弟，又得照顾田里，加上家里穷，早早便出来干活了。”
    “每天都这样送菜上来吗？”
    “是的，去年便开始了。”
    去年……也就是说，才七岁。祝圆沉默了。七八岁的年纪，在她的认知里，还只是小学生……
    老和尚犹自低声介绍：“她每天送菜上来，会问问我们需要什么，然后去周边村子收，第二天再送上来。走一趟大概能挣个两三文吧。”他叹了口气，“以后可怎么办哟……”
    惊觉失言，他忙再次合十，道了声佛。
    实际上，也无需他多言，祝圆已经明白他话里含义了。
    七八岁年纪，套一身男装，扎个小髻，别人也看不出是男是女。再过两年，五官身形长开了，再装，也装不像了。
    到时候，这小丫头便不能再收菜背菜上来。
    不出来挣钱，想必就得留在家里跟着爹娘下地、下厨、缝补，照顾弟弟。
    再长大点，就被父母找个看起来过得去的村汉，甚至是胡乱找个家境丰裕些的人家，嫁进去，接着干活、生儿育女……
    一辈子便看到头了。
    这就是普通老百姓家里的姑娘……
    她再一次庆幸，自己是落在祝家，以后要嫁的，也是皇子。
    衣食无忧，身份高贵。
    她应该庆幸的。
    可她心里依旧憋得很。
    她选择答应谢峥的亲事，不也是考量了这一点吗？寻常百姓，在七品知县面前，都彷如蝼蚁。
    她想要自由，可前提，是衣食无忧、是尊严。
    聊斋的江成不是不好，但，没有身份。
    刘新之不是不好，但家里也是有妻妾，庶弟庶妹也有好几个。
    既然都要面对这些问题，她何不找个身居高位的？
    再者，她跟狗蛋还是有几分感情，怎么也比其他人好些……
    谢峥的逼婚，只是让她为自己的自私埋单。
    可她甘心吗？
    她其实还是不甘心。
    谢峥说过，允她做自己想做的事。
    问题是，她想做什么？
    她能做什么？
    ……
    从食院回来，祝圆便一直在屋里抄经书，带过来的账本更是无心翻看。
    祝盈午歇起来，发现她还在写，揉了揉眼睛，走过来：“姐姐，你抄这么多，明天烧得完吗？”
    祝圆回神，笑了：“傻丫头，再多也就是几页纸的事情，火一燎就没了。”
    “也是。”祝盈打了个哈欠，挽起袖子，“那我也来！”
    “好，还能练练字呢。你这手字已经进步了很多，等爹回来看了，肯定要表扬你。”
    “爹什么时候能回来？”祝盈边铺纸边问。
    “应该要过年前吧。”
    “哦……”祝盈下一瞬又振奋起来，“那我多抄一点，把字练好了，以后要是没钱了，我还能去街上给人写书信去！”
    祝圆啼笑皆非：“你还知道街上有人写书信卖字啊？”
    “那当然。我看了聊斋这月的月刊，有篇文章就是写卖字书生的故事。”祝盈有些小得意，“等我字练好了，一封书信卖不了十文钱，总能卖个七八文吧？”
    祝圆好笑，忍不住摸摸她小脑袋，打击她道：“那可不行，哪有姑娘家出去街上卖字——”
    姑娘家卖字？