宽敞的南北御道是给车马走的。行人走路的话，去城南还是抄小路得快。
    几个人抄了小路，七拐八绕，从一处小巷子里穿出来，对面正好转过了一辆寻常的青篷马车，驶过了街角，转入另一条小巷。
    说起来不过是看几眼的功夫。
    洛臻眼尖，无意中瞥见了，顿时一愣。
    青篷马车是上京城中随处可见的式样，但驾车的车夫她认识。刚刚才说过话。
    ——那分明是顾渊。
    虽说刻意乔装打扮过了，穿戴了一身遮掩身形的斗篷，头上戴着斗笠。但天天在面前晃来晃去的人，看熟了，侧面看一眼轮廓就看出来了。
    顾渊亲自驾车，车里除了祁王，还能有谁。
    明明皇宫方向是往北，为什么青篷马车往西南边行驶？
    洛臻的内心被疑问占满了。
    虽然思绪乱成一团乱麻，但身体已经本能地往旁边一闪身，闪电般窜了出去。
    身后跟着的几个王府亲卫正在小声商量着抄那条小路最近，商量好了，一回头，人没了。
    ……
    坊间寻常租赁用的青篷马车，慢悠悠地走过三四条小巷，最后停在一处小小的院落外头。
    那是上京城里极普通的一处百姓居所。
    落了漆的两扇铜环小木门，进门是简简单单的小四合院，院子里架起的晾衣绳上晾着几件衣物。
    院子里应该是养着鸡鸭。距离几十步开外，鼻尖已经传来了干草和鸡粪混在一起的味道。
    若不是一路跟踪来此，洛臻这辈子都不会把眼前的不起眼的小院落和祁王周淮联系起来。
    偏偏顾渊跳下马车，掀开帘子，护着一个修长人影下了车，推开院门，径直往院子里走。
    看清那道背影的时候，洛臻感觉一股近乎窒息的感觉，从心底升腾起来。
    是，每个人心里都藏了秘密。
    但祁王在她面前向来是坦荡的。
    如果是可以说的事，便细细地与她说。不能与她说的事，便直接告诉她，事关机密，不能说。
    怎么会用玉佩的借口骗了她，打发她回王府呢。
    洛臻站在斜侧方的另一处民居屋檐下，将自己的身影更深地隐藏在阴影中。
    就在落漆小门打开的短短片刻，她已经看清楚了。
    院子中央的灰瓦正屋里坐着位六七十年纪的老阿嬷，踩着沉重的纺车，慢悠悠地纺着线。
    嘎吱嘎吱的枯燥声响，反复不断，均匀地传入耳中。
    纺车的声音，遮掩了院子里明岗暗哨来回走动的脚步声。
    院子正中的一棵大槐树下，警惕巡视的明岗护卫走过来。
    他显然是认识祁王的。过来行了个礼，简短交谈了几句，做了个手势，把祁王让去东厢房方向。
    东厢房里亮着灯。隐约映出一个魁梧的人影来。
    祁王进去后，顾渊与厢房值守的那名刀疤脸男子是认识的，两人互相点了个头，并不交谈，并肩守在东厢房外左右两侧。
    到处都是明岗暗哨，屋檐上趴着的，一眼扫去都有三四个。
    这处看似普通平和的民居小院子，只要走近，只怕立刻会被四面八方的暗箭射成筛子。
    洛臻看了眼自己身上穿的直裾，还好是不起眼的墨蓝色。
    她放弃了靠近探查的念头，借着夜色掩护，在斜对面的民居屋檐下一动不动地蹲着。
    进不去没关系，在外头守着。里面的人总要出来的。
    有资格同祁王碰头的，想必不是什么小角色。
    这样的人物——
    总不能翻墙出去吧。
    八月十五的皎洁明月，渐渐升上了头顶。
    也不知道到了几更几刻，静谧的小巷里突然传出吱呀一声，神秘民居的两扇木门从里打开了。
    洛臻一个激灵，顿时清醒了，眼睛眨也不眨地紧盯对面。
    头一个走出来的，不疾不徐，姿态闲雅，她很熟悉，不必细看便是祁王周淮。
    跟在后面出来的，肩膀宽而魁梧，步伐稳健，轮廓看起来有些眼熟，但