希望前往城外送行的人越少越好？唔，只怕她会失望了。今日父皇随口点了三哥的差使，届时，他会同礼部鸿胪寺一同去城外长亭，给贵国岁贡队伍送行。”
    洛臻：！！！
    什么叫天意弄人，这就叫天意弄人！
    存心要虐死女主的贼老天！
    周淮见洛臻脸上血色唰地退了，显然心中忧虑过甚，又给她递过去一杯压惊酒。
    “且放宽心，大朝会完了，我随三哥一同过去就是。”
    洛臻哪里能放宽心。她听得更觉得糟心了。
    若是天意弄人，存心要他们这批人陷落在上京城中，那也是他们命数如此，躲逃不过。
    至少，不能把不相干的祁王也搭进去。
    洛臻立刻拒绝。“三爷去城外送行是担了差使，你跟过去做什么。名不正言不顺的，当心被人弹劾。你别去。”
    但周淮心里打定了主意，又哪里是她三言两语能说动的。
    “礼部已经在议我们的亲事章程了。日后我去秣陵都提亲，遇到洛侍郎便要改口唤姐姐。”
    周淮捏着酒杯，对着窗外月色道，”既然如此，早些改口也无妨，你的姐姐便是我的姐姐，去城外给姐姐送行，理所应当，无可厚非。”
    洛臻：“……”
    ……
    短短三日转瞬即逝。
    到了岁贡队伍返国的前日，洛臻终于还是心里不安，怕上课时被同窗看出异常，早上向馆里告了病假。
    到了中午，柳祭酒得了消息，知道洛臻今年第十次称病逃课，却躲在学舍里睡大觉，果然大怒，召她过去正殿，当着圣人的铜像训了足足半个时辰，罚她抄《礼》经十遍。
    洛臻捧着大摞专门用来抄经的宣纸回了甲字学舍，真的磨墨动笔，开始认真地逐字逐句抄经。
    抄经好。
    手头有点事做，心神安宁。
    下午谢兰过来，见了洛臻埋头在房里抄经，笑了笑，过来分了一半的宣纸，坐在对面，同她一起抄。
    到了傍晚时分，在学舍里独自待了整日的宣芷过来找她，问她讨泮宫禁卫统领的铜牌，要出泮宫。
    洛臻一惊。
    宣芷要铜牌的意思，就是要晚回。
    泮宫大门亥时关闭，卯时开启。这是百年传下的规矩，除非人命关天的大事，否则谁叫门也叫不开。
    想要泮宫守卫临时开门，要么有皇帝谕令，要么泮宫左右禁军统领的铜牌。
    洛臻急忙同汪褚一起劝她。
    但宣芷不止坚持要出泮宫，并且连汪褚都不带。
    “我知道自己在做什么。”她抿着唇道。
    最后汪褚跪下了，发誓说无论公主去何处，做什么，他都会烂在心里，绝不对第二人通传。但公主出行一定要带上他。
    宣芷叹了口气，终于让了步。拿着洛臻的铜牌，带着汪褚出去了。
    后来果然是四更天才回来。
    汪褚也果然闭口不谈宣芷去了何处。
    宣芷回来的时候，甲字学舍里依然亮着灯火，洛臻和谢兰都没有睡。两个人在水榭里对坐，埋头抄了整夜的《礼》经，抄的眼底都是细密血丝。
    天色渐渐地亮了。
    这一日，直接负责颍川使节队伍事宜的鸿胪寺主簿华正筠，大清早地便到了城外五里长亭送行处。
    返程的岁贡队伍天不亮时便到了。
    五六百人的使节队伍，带着无数的车马箱笼，带着皇帝此行赐下的厚重赏赐，人喊马嘶，在长亭外做最后的清点，队伍一眼见不到头尾。
    洛雅之站在队伍最前头，今日穿了颍川国的绯红色三品官袍，含笑与华正筠客气寒暄片刻，亲自领着他，从队伍前头开始，一个个车马过去查验。
    华正筠嘴上客气，带着鸿胪寺人手，挨个按照规矩仔细查验。
    粮草车里，是否偷偷私藏了不能带出东陆的粮食草木种子；
    随行人马与来时数量可相同；是否有混进队伍的敌国细作。
    马车底板车轴里，可有暗藏了东陆军事情报舆图。
    花了整个时辰，来回查验了两遍，已经到了天光大亮，日上三竿时分。
    华正筠核对手使节名单，再次清点人数，还是没有找到最想在队伍里看到的那个人，不得不问了一句，
    “谢兰谢公子呢。我记得他