皇帝指着楚王斥道，“朕的老三，心思不正！”
    楚王脸色苍白如纸，跪在皇帝案前不起。
    在场众人噤若寒蝉。
    眼看皇帝勃然大怒，就要拂袖而去的时候，祁王端起案上酒杯，轻声慢语劝慰道，“父皇息怒，齐大将军麾下诸位将军还在等着父皇恩赏。颍川国洛侍郎也在等候父皇旨意。”
    皇帝猛然醒悟过来。
    他深吸口气，吩咐楚王退下。
    众多内侍急忙膝行过去擦拭地面，更换几案酒席。
    洛雅之轻巧几句话引发了一场轩然大波，在旁边冷眼看了场好戏，偏偏得理不让人，还凑过去道，“陛下给句准话罢。舍妹洛臻如今尚在泮宫，可否提前结束游学，回秣陵都待嫁——”
    皇帝发了一场脾气，隐约感觉太阳穴左侧开始作痛起来，只怕头痛旧疾又要发作。他伸手按着额头，勉强道，“此事交与礼部与鸿胪寺，洛侍郎自与相关官员商量具体事宜。退下罢。”
    又强撑着封赏了诸位边关将领和惊风司主事，勉强维持着庆功宴的合乐场面，散场了。
    但皇帝今日石破天惊的那句：“朕的老三，心思不正，”不到半日，早已在世家高门间流传了开来。
    众人私下里感叹着，莫非风向又要变了。
    但楚王殿下在朝中经营了多年，早已是朝野公认的未来储君，文武重臣里，十个有七个已投了楚王麾下。
    再看祁王殿下，虽说手里的惊风司震慑朝堂，但毕竟是见不得光的一把暗刃。
    更何况，祁王殿下之前还同意了嫁去秣陵都。
    ——明摆着无意于储君之位嘛。
    一时间，上京城中暗流汹涌。
    各大氏族纷纷摆出中立的态度来，对敏感的立储话题避之不及，唯恐一个不留神，整个家族都填了进去。
    楚王却也不是坐以待毙的性子。
    第二日起，听说皇帝偏头疼发作，他每日固定前往宫门外递牌子求见，奉汤侍疾。皇帝头疼得心浮气躁，对着床前的儿子破口大骂，楚王硬生生忍着，不知从那处学来了按摩头皮的手法，每当皇帝头疼难忍，他便一边捱着骂，一边替老爹按摩头皮。
    如此侍疾了七八日，皇帝对三儿子的态度和缓下来。
    这天午后，皇帝身子舒坦，难得推心置腹地对楚王道，“你啊，把那些暗地里的小心思收一收。朕以前便喜欢你行事大气，如今是怎么了。老五是你弟弟，为人老实，又能做事，日后可以做你的左膀右臂，你为何明里暗里给他使绊子？以为朕不知道？朕全看见眼里！”
    楚王心里痛骂，“老五的心眼儿多得跟筛子似的，老实个屁！我被他骗了十几年，你到现在还被他骗着呢！”嘴里一句话不敢驳，只管诺诺应是。
    但得了皇帝掏心窝子的话，他便知道，老爹心里还是把他当做储君的。前些日子庆功宴上的话，是一时气话。
    楚王心神大定，自此摇身一变，按照皇帝希冀的模样，在朝堂上兄友弟恭起来。与祁王见了面越发地亲热寒暄，措辞亲密，言行令人如沐春风。
    周淮见了三哥如此模样，心里暗自叹息了一声，知道皇帝庆功宴上把自己和他作对比的那番话，终于还是成了两人解不开的心结。
    周浔日后登基，是绝不会放过自己的了。
    上京城，再也留不得了。
    这一日又是泮宫休沐，祁王府派人送信到甲字学舍，邀洛臻过府。
    洛臻冒着淅淅沥沥的小雨，进了城南祁王府的大门。
    冯大管事又塞给她一壶酒，说五爷在正院独饮呢，正缺个喝酒的伴儿，洛君拿着酒过去正好。
    洛臻知道周淮有时睡不着会喝点酒助眠，但今日时辰尚早，大白天的就喝上了，实在是怪事。
    她有些担心，拎着酒壶直奔正院过去了。
    周淮果然在喝酒。
    靠在窗边，将窗户全打开了，上头的避雨帘子也卷起，任凭细密的雨丝从窗外飘进屋里，落进酒杯。
    看这架势，已经喝了有一阵了。
    洛臻过去把窗户关了一半，摸了摸周淮随意搭在窗边的半边衣袖，果然洇湿了。
    “今天是怎么回事。大白天的就喝上了。”
    周淮用酒杯磕了下窗棂，示意她看窗外，“昨夜此处，接连来了两拨不速之客。”
    洛臻一惊，探头出去看窗外。
    此处窗下是一小片莲花池，