半个时辰才能轮到她们递请帖进门，没想到半柱香不到，便有两名接引小厮跳过前面的十几辆马车，径直过来这边，恭谨道，“我家王爷特意命小的前来请敬端公主和洛侍读进府，怠慢了贵客，敬端公主莫怪。”
    宣芷不由露出了惊讶的神色。
    她和平王交情普普，自从去年北苑狩猎出了事，当日邺王大喊大叫的‘吊睛白额虎’成了不解之谜，她心里从此存了疙瘩，和平王再无往来。
    今日招待如此殷勤，实在大出意料之外。
    不管心里如何揣度，两人在王府知客小厮的接引下进了平王府。
    平王府内的景致刻意打扮过了，因为是年轻公主的生辰宴，沿路栽植的苍松翠柏上都挂满了红色粉色的宫灯绢花，点缀地热闹非凡。
    洛臻随着宣芷刚走过去两进庭院，就撞到了四五波东台馆的同窗。
    洛臻停下脚步，和几个射御场经常切磋箭术、交情不错的同窗寒暄了几句，回来同宣芷小声嘀咕，“奇了怪了。明明是给柔嘉公主过生辰，怎么没看到几个西台馆的女学生，来的宾客反倒都是东台馆的子弟？”
    宣芷心中也是不解。
    她们这边低声议论着，旁边带路的知客小厮听到了只言片语，回过头来，笑嘻嘻答了一句，“柔嘉公主今年过了生辰，就满二十了。”说完又闭上嘴巴带路。
    洛臻和宣芷两人登时恍然大悟。
    东陆的寻常公主十七八岁便定下了驸马，搬离皇宫，入住公主府。
    因为皇帝的爱重，柔嘉公主今年二十了，仍然待字闺中，住在皇后居所的春熙殿中，整日还如小儿女般扯着父皇母后的衣袍撒娇痴缠。
    洛臻听周淮提过一次，皇帝原本属意右相方瀚城府上的大公子方羡，觉得此人年纪轻轻行事稳重，正好配得上公主轻灵跳脱。去年有意无意放出了风声，却不想两边都回应冷漠。
    方右相自然不希望自己的大儿子尚公主，从此仕途无望，平白耽误了前程。
    柔嘉公主却也看不上方羡，觉得他一张酷似方相的国字脸，相貌难看之极。
    两边互相看不上，皇帝只得歇了心思。
    后来方家出了事，柔嘉公主同方相大公子的后续，就再也没有人提起了。
    今年柔嘉公主二十整生辰，宫里早早地放出风来，要为广邀宾客，风光大办。
    宾客数量众多，投到各家府邸的请帖就送出去两百余份，在宫里办是不可能了。柔嘉公主就找了最为亲近的三哥，要借他的楚王府操办生辰宴。
    周浔近日开始入朝听政，担了许多政事，忙得焦头烂额，哪里愿意为生辰宴这种小事分心，几句推脱了，叫柔嘉去找闲着没事干的大哥，借他的平王府办生辰宴。
    平王倒是笑呵呵一口应了下来。
    于是今年柔嘉公主的生辰宴席，就落在平王府了。
    料想中的满院子金枝玉叶不见踪影，反倒见了满院子衣衫鲜亮的世家子弟，洛臻和宣芷两人对视一眼，恍然了悟。
    ——这哪里是公主的生辰宴，分明是皇家的选婿宴好吧。
    洛臻绷紧的心头倏然放松下来，长呼了一口气，脸上现出轻快的笑容。
    得了，原著关键剧情又崩了。
    原著里倒是也有一场柔嘉公主的生辰宴。
    作为本书1号恶毒女配，柔嘉公主不知从何处得知她最亲近的三哥楚王和她最厌恶的西南小国野丫头暗通款曲，私下里来往频密。
    于是，借着她二十岁的生辰宴，同样在平王府，她邀来了西台馆数十名的女学生，满院子莺莺燕燕，你一言我一语，句句不见血的唇枪舌剑，意图当众羞辱宣芷，让宣芷羞惭知难而退，也让她的好三哥明白，宣芷野丫头根本配不上堂堂大梁的皇室贵胄。
    宣芷相貌看似绵软，性子却极刚硬，脾气上来了，一个人舌战群芳，将那些欲加之罪逐条辩驳，最后引经论点一通嘲讽，将满院子只念过《女德》《女诫》的女学生们噎得还不了嘴。
    西台馆女学生们当众羞辱不成，反被宣芷嘲讽训斥了一通，更加怀恨在心，趁着宴席行进到一半的功夫，便有心思恶毒之女撺掇柔嘉公主，在宣芷的饭食里下了药。
    宣芷进食后，身体发热不适，匆忙起身去更衣。不知何处出现一名不相识的王府女婢，殷勤引她去更衣处所。
    花园小径越走越偏僻，前方人迹罕至，出现大片茂密的紫竹林。
    宣