周淮放下掩嘴的手，诧异地看了她一眼。
    “多谢洛君，不必了。”他极客气地道，“身材不合。”
    洛臻也发现了。
    这位祁王殿下面容生得秀美，宛若好女，身材却修长高挑。她自己个头是女子中极高的，可以与寻常男子比肩，走到周淮身边才发现，居然比他矮了一个头。
    洛臻还有点不信，伸手比了比，这才相信不是错觉。
    她放弃了直接塞披风的计划， “要么，殿下慢些走，我去前面唤你的伴读回来？”
    祁王微微笑了一下。
    “不碍事。”他温和地道，“洛君方才那些溢美之词，虽然有些突兀，却也谈不上冒犯。小王说的话，也确实是心里所想。至于旁人说什么，想什么，非你我所能掌控。洛君不必心存歉疚。”
    洛臻惊了。
    祁王如此坦荡，她反而歉意更深了。
    “对不住。”她小声道，“本没有殿下什么事，今天无缘无故把你扯进来了。”
    便在这时，悠扬的钟声再次回荡在山林之间。
    宣芷急了。
    “阿臻。”她站在不远处的木道上，“说完了没有。当真要迟了。”
    洛臻急忙道，“来了！”
    她举步要走，突然想起了什么，又从怀里掏出一张雪白的帕子，塞给周淮。
    “山林风大，等下迎风流鼻涕的时候，用这个擤鼻子。”
    她往宣芷的方向小跑了几步，突然又想起了什么，转头对周淮喊道，“放心用，是新的，不是昨晚给女孩子擦眼泪的那块帕子。”
    说罢挥了挥手，小跑着往前去了。
    周淮：“……”
    他低头看了眼手里的帕子。触手柔软，显然用的是极好的布料，刺绣的花纹却极简单。只在帕子一角，用极细的金线，绣了个篆体的‘臻’字。
    臻字下方，绣了一片小小的海浪。
    国子监祭酒柳煦亭，遵循古礼，峨冠博带，郑重地站立在山麓下的正殿之外，面沉如水。
    拜师吉时已到，钟声也敲过三遍，今日的正主就在他的眼皮子底下，姗姗来迟。
    迟了还不慌张，在众多泮宫弟子的围观注视下，颖川国远道而来的敬端公主身穿一身朱红曲裾大裳，出现在正殿之外。又花了足足半刻钟，缓慢而优雅地走过青石走道，仪态端方地来到大殿外，舒展裙摆，徐徐跪下。
    朝阳映亮了公主的面容，富贵至极的朱红金绣大裳，越发衬得宣芷清冷容颜如雪，宛若谪仙坠落凡尘。一时间，众多在场观礼的世家子弟目眩神迷，露出倾慕神色。
    柳祭酒看了眼漏刻。
    公主跟她的伴读两人端正跪好的时刻，刚好卡在吉时末尾。
    一口老血憋在柳祭酒的胸腔。
    他沉默了片刻，按照规矩，摆出香案，向供奉历代大儒画像的泮宫正殿上香，叩首，行拜师礼。
    行礼毕，公主和伴读起身，站于大殿阶下。柳祭酒不冷不热训诫了几句，又道，”古训有曰，男女七岁不同席。泮宫分为东台馆、西台馆二处，男女学生，分开授学。敬端公主金枝玉叶之体，按照惯例，当入西台馆，与我大梁诸位公主、宗室贵女，一齐入学听训。无论先前是何等尊贵身份，入了西台馆之后，便是泮宫的学生，理当尊师重教，礼让同窗——”
    话音未落，忽然听到台阶下噗嗤一声，有人笑了。
    正殿周围，虽然聚集了不少学生观礼，但柳煦亭身为国子监祭酒的身份，又是一代大儒，在民间威望极高，他开口说话的时候，无人插嘴，周围一片安静，只有风声陪伴。
    于是，这道响亮的笑声，便显得越发突兀了。
    柳祭酒在台阶上看得分明，捂嘴偷笑的，分明就是敬酒公主带来的那名女侍读。
    颍川国公主行拜师礼的当天迟到，拖拖拉拉叫他等了小半个时辰，如此不敬师长，柳祭酒心中早已不悦，只是强忍着。现在得了这个机会，他立刻发作起来。
    “你这学生，好生大胆！”柳祭酒的脸色沉下，“身为女子，却穿了男装前来拜师，念在两国风俗不同，吾不曾与你计较。现在无缘无故，你为何又在正殿之外放肆喧哗！”
    洛臻向前一步，笑吟吟一揖到地，“学生失礼了。学生方才听了吾师训诫，想到一事，心生欢喜，故才喜笑颜开，并非刻意冒犯，学生知错。”
    “哦？”见这学生言辞乖巧，柳祭酒的面色微霁，“想到何事，心生欢喜？不妨说来听听。”