。在这个时代，人类和虫族之间的大战一触即发，能够掌握机甲核心能源，就等于掌握了战斗力，就是握住了这个世界权柄。
    这是莱因哈特一生所渴求的。
    林希就是日夜凝望着那颗星球，挨过了地狱一样的三个月。才能够在今天，重新站在莱因哈特的面前。
    “尊敬的陛下，我是代表巴布洛星为尤菲公主和克莱德曼将军送上订婚礼物。”林希单手触肩向高坐台上的三人行礼。
    彼得三世眯着眼睛思索了片刻，茫然地应着：“噢，巴布洛……”这样的偏远小星自然不在皇帝陛下的记忆范围，他随意应和，挥挥手示意人退下。
    可林希却没有动，她维持着行礼的姿势，继而提出了一个请求：“恭祝皇帝陛下大喜，鄙国此番遣我来，还有一件事情希望希望得到陛下的怜悯。巴布洛连续八年灾荒，人口凋敝，每年的贡税已经是难以负荷，希望陛下仁慈，免了巴布洛的婚礼税。”
    彼得三世没有说话，嘴唇上的白胡子一抖，身侧的侍官开口道：“公主订婚，你们这些小邦缴纳点婚礼税，是作为平日帝国护卫你们的报答，这是荣幸。后面还有许多使者，还请两位先下去吧。”说着便挥手示意侍从上来，簇拥逼迫着他们下台。
    贺新啧着声很不满地推开侍从的手臂，林希在军装礼服的间隙中回身去，高台之上，莱因哈特冰冷的眼瞳像是一块雾中的绿宝石。
    贺新和林希被赶到大厅角落坐下，侍官还特意跟来警告他们：“陛下宽宏，才没有将你们这两个无礼之人赶出去。既然留在这里，就好好观礼，要是再惹出什么错乱，等待你们的将会是帝国的监狱。”
    贺新满不在乎，落座以后一直眼也不抬地玩着自己的那把匕首。
    “野蛮人！”侍官活生生被气走。
    “既然这么看不起我们这些野蛮人，真是勉强他们收我们的钱了。”贺新看着侍官的背影，嗤笑道：“林希，你看看这大厅里的珠光宝气，再看看巴布洛，大家都快饿死了，这些人却还想着榨干我们的骨头，看能不能从里面榨出几滴油花。”
    林希轻轻拍了拍他的手：“小声点，我们还有事要办，不能现在就被赶出去。”
    终于全部来宾的礼物都呈上，彼得三世像是坐在宝山的巨龙一样满足，他举着香槟宣布稍后进行演武比赛。这是帝国的惯例，每年在军中选拔出最优秀的机甲战士，再由其他联邦国进行挑战，最终目的是为了宣扬帝国军威。
    莱因哈特曾经就在演武比赛中连续战胜三十七名联邦机甲战士，从而一战成名，继而被家族认回。那时候他才十七岁，今年帝国的战士面容成熟，远不如他当年年少。
    贺新拿手肘推了推林希：“你等等真的要上啊？不然换我来？你看那个大兄弟的肌肉，肱三头肌都要比你脑袋大了。”
    “出行前就讲好由我来，而且机甲战斗又不是光凭肌肉说话。”话虽如此，林希却晓得场上这人的厉害。
    索兰，马蒂斯家族这一代最出色的战士，体能肉眼可见地优越，更加强悍地是他S级的精神力。历来精神力能达到这个级别的，凤毛麟角。林希出事之前的原始出厂设定里，精神力也不过是A+。除此之外，索兰驾驶的机甲变革者01，是帝国最新一代的机甲，无论是动能还是武器装备都是顶尖水平。
    不只是林希忌惮索兰，在场各联邦机甲战士也犹豫着没有人迎战。高坐宝座上的彼得三世得意地敲着胡子，高声道：“各位拿出英勇来，若是能够战胜索兰，帝国将满足这位勇士的一个心愿——”
    “陛下一诺千金，巴布洛林希请先一战。”林希霍然起身，大声接道。
    大厅里的人分开，为高台上的皇帝让出视线。彼得三世还对她这个偏远小邦的无礼之辈有些印象，略显不耐地将两道粗眉毛皱起和胡须一样的弧度。一旁的索兰叉着腰，上臂肌肉撑着机甲服，睥睨着林希：“陛下的话自然比金子还真，可你要有本事赢了我再说。但就凭你这个小身板，还是个古血统，劝你还是不要上场丢人现眼。”
    林希并不怵他：“按照惯例，凡是联邦国都有向帝国勇士挑战的机会。究竟是谁丢人，场上自然会见分晓。”
    索兰似乎被她逗笑了：“好，你第一个来。”
    彼得三世尽管不满林希，但是却很相信索兰的实力，反而有些期待索兰好好收拾一下这个巴布洛来的野蛮人，便挥挥手示意侍官照此安排。侍从赶忙上前去，要引领两人去演武场地做准备。林希才转身，忽然便被喊住。
    “巴布洛的战士，你刚刚说你叫什么名字？”是公主尤菲喊住了她。
    林希回身去，看着这个童话里走出来的公主。她的眼睛闪亮得如同没有一丝阴霾的星空，她的皮肤雪白地好似糖堆出来，这样的一个小公主，和曾经的席琳，是完全不同的人。
    公主身边坐着她的未婚夫，挺括的军装墨沉沉地映着他雕像一般英俊而冷漠的脸，没有人能够从帝国最年轻的指挥官脸上看出他的情绪，好像他对任何事物都漠不关心，即使是在他