“戚弦？”谢景洋跌跌撞撞地下床，扑到门边，却在拉开门的那瞬间停了下来。
    他低着头半垂着眸子，有些颓然地放下手臂。
    烛光摇曳，让他那双无神的眼中，闪着明明灭灭的微光。
    几日后，铸造金像的前期安排已准备妥当，莫刺史以及杜易元从淮州过来，在郊外矿山主持开工仪式。
    矿区在临江县东面五里的地方，围着山的三面建有五米高的木栅栏，有士兵每日巡逻。
    为了节省时间赶工期，冶炼和铸造均放在矿区进行，从木栅栏南侧的角楼处，可以清晰地看到匠人们的工作流程。
    周家老大和老二再现场指挥，听到几位大人莅临现场的消息后，他心中激动，连忙登上角楼。
    待亲眼见到杜易元，他想要巴结的心思便蠢蠢欲动起来。
    现下虽然得了这差事，只默默出苦力的话，到时候所有名声都是那些大人们的，他这个小商人哪能分一杯羹。
    到了皇上面前，县令爷和刺史大人根本不算什么，也就这位钦差大臣能说上话，若是得了他的便宜，那落在自己身上的好处必定不少。
    这般想着，周大当家越发显得殷勤。
    而杜易元也有自己的小算盘，从前只在别人口中听说金矿的事，人人都道钟越好命，虽然被贬，却挖出座金山，躺着就能有惠及几代的财物。
    如今亲眼见着一眼望不到头的矿山，源源不断的黄金运送出来，简直馋的人心痒。
    本以为这一趟差事能捞到不少，结果莫刺史是个木头不说，钟越也是个油盐不进的货。他正为这事儿发愁，见到周大当家眼中野心后，心里也有了主意。
    当天，他没有急着回淮州，在临江县最大的客栈住下。
    夜里有人敲门，打开门一瞧，正是周大当家，他怀里抱着一个半米长的檀木匣子。
    杜易元坐在小桌旁，身姿板正地抿着茶。
    “这么晚了，周大当家可是有事？”
    周均往地下一跪，面上堆着笑，嘴里倒出一溜串的吉祥话，边说还边举着双手，将檀木匣子递到杜易元的面前。
    金扣弹开，里面整整齐齐地码着色泽纯正的金条，那耀人的光芒险些闪瞎了杜易元的眼睛。
    “嚯，不得了，本官生平第一次看到这些玩意儿。”他咽口唾沫，尽量让自己显得镇静些。
    周大当家偷偷抬眼，将他目光中的贪婪看得一清二楚。
    “能见到大人真是三生有幸，草民勤勤恳恩经商几代人，总算攒下些家资，若不嫌弃，这些您就拿去喝茶。”
    杜易元克制住接匣子的手，沉吟道：“本官只是奉圣旨督办金像铸造，大当家只要好好做，为你们临江县，为你们淮州长了脸，到时龙颜大悦，少不得赏赐。”
    “大人说的是，但……”他忽然以袖掩面哭了起来，“钟大人事必躬亲……只怕草民费财费力，到时，草民怕是连个姓名都没有。”
    “呵，你们钟大人可是个人物，当年便有胆子犯天颜，上折子指责先帝，如今守着矿脉，腰杆怕是更硬了。”
    周均往地上一趴，哭道：“大人英明啊！草民不敢说县令爷什么，只盼着大人为我等主持公道。”
    “快快请起，身为钦差，遇到这些不平事，本官自会查办。只是，得想想该从何处着手。”
    杜易元眯着眼睛思付着，伸出手指在桌上敲了几下。
    周均眼珠子一转，立刻明白他的意思，恭敬地将装满金条的匣子放在他手边，又深深地拜了拜。
    “若有用得上草民的地方，但凭大人吩咐。”
    见他还是一副皱眉苦思的模样，周均心底暗骂一句“贪得无厌”，面上却谄媚道：“前些时候草民得了块奇石，大人若有空可来寒舍赏玩，草民定诚心款待。”
    听到他这话，杜易元才满意地点点头，招手让他靠过来，在他耳边吩咐了几句。
    周均心中的疑虑一闪而过，但想着未来的宏伟蓝图，他抛开犹豫，欣喜地拱手：“大人真是足智多谋！”
    “嗯，去吧，七日之后，本官会再次到现场监察。”
    这几日，周大当家满面红光，虽然在钟县令的眼皮子底下做小动作有些困难，但他仍然顺利地完成了杜易元交代的任务。
    七日后，钦差大臣再次亲临现场，这次莫刺史有事没来。
    钟月华想看热闹，好说歹说劝动了钟县令，让她带着戚弦也跟在主簿后面上了角楼。
    这还是戚弦第一次来矿山，放眼望去，底下的情形破位壮观。
    负责采矿的将原料用木板车推过来，周家老二指挥人淬炼纯净的黄金，然后再由周大当家带着人将其铸造成型。
    现下金像的底部已铸好了大半，比正常人的身形稍微大一点。由于离得远，看不太清花纹，只见在阳光下，那底座金灿灿得仿佛在闪着光。
    有风吹过，戚弦正仰面感受着春季的暖风，忽听脑中的泣颜困惑开口。b