一位意图对他不利之人的噩梦中流连忘返。
    口是心非、若即若离的保护陪伴他走过艰辛而又美好的少年时光。纵使再过好奇，润玉也始终不曾开口询问，更无缘得见蛇公子的真身。每个生灵都有属于自己的秘密，而秘密之所以成为秘密，正是因为其未到袒露的时机。
    至于他自己的秘密——
    终有一日，太子润玉将登上皇位，挥师六合，在腥风血雨中吞并整个天下。
    原来蛇也是会饮酒的。母妃离世那日，阴沉沉的天空落着无止歇的雨滴，淋湿了的花园摞满数不清的酒坛。喝得酩酊大醉的青蛇第一次在他面前卸下防备、化作人形，原是个辨不出年岁的青衫公子，手持折扇，神情落寞。他和他并肩而坐，脸颊衣衫尽数湿透，分不清是眼泪、是雨滴，还是从摇摇晃晃的坛子里溅出的酒。仰头望去，空中略见幽光闪动，划破阴霾，在他们头顶盘旋数周，最终带着熟悉而又陌生的气息朝洞庭的方向而去。
    “她又死了一次。”青蛇拿袖子抹了把脸，眨眨眼睛，忽地笑出声来，“但她还会回来，回到她熟悉的地方。这一次，应该再也不会离开了。因为……”
    “因为，有她的鲤儿在啊。簌离在心里惦念了千年万年的那个鲤儿，如今啊，远在天边，近在眼前。”
    “洞庭湖有千千万万个鲤儿，但是真正的鲤儿，永远都只有那么一个。”
    他们就那样在山坡上一动不动地坐了好久，久到连雨都停了，对方的故事还没有讲完。蛇公子名曰彦佑，本是天界十二生肖中的蛇仙，因得罪天帝而被削了供奉，发配到洞庭——
    “润玉，你想不想知道，天帝那家伙，到底是个什么性子？”彦佑把喝空了的酒坛往脚下一掷，屈起双膝，直勾勾地望了过来，“我跟你说啊，那可是个不好惹的！牙尖嘴利！小肚鸡肠！”
    “他、他罚我去洞庭！让我老老实实待在那里，无召不得出！可我天生反骨、向往自由，才不吃他那一套呢！这不，逮住个机会，就偷偷溜了出来！”
    “我不仅要溜出来，我还要光明正大地在人间行走，在天帝的眼皮子底下行侠仗义！男子汉，大丈夫，一人做事一人当！我不怕他知道！我还偏偏就想让他知道！”
    “润玉，你说，若是天帝陛下知道了这件事情，会不会气得七窍生烟呀？”
    喝醉了的蛇公子相当健谈，兴致到了手舞足蹈，悲愤来时指桑骂槐，所爱的极力维护，所恨的则巴不得丢至泥泞再踹上两脚。一番言论下来，爱憎不甚分明、前言不搭后语的对象，竟只有那天帝陛下一人。
    “我思来想去那么多年，也始终没摸清楚那个人心里到底在想什么。而他，也没弄明白我心里在想什么。心思这个东西啊，要总是藏着掖着，你不说，我也不说，渐渐地就没人愿意知道了。”
    “我对他啊，时而喜欢，时而讨厌，若是讨厌到了极致，还会憎恨他一阵子，但很快也就淡了。后来我就到了凡界，天天盯着你看。真没想到，盯着你看了一段时日，竟然就把这事给彻底想明白了。”
    “说到底还是嫉妒。对，我嫉妒他。但不是觊觎天帝的权势，更不是那一身不得了的灵力，而是一些其他的东西。”
    “小的时候，我以为养母只有我这一个’鲤儿‘。后来渐渐发现，身边还有无数个像我一样的’鲤儿‘。到了最后，才终于知晓，养母的’鲤儿‘，的确是唯一的。只不过……她心中的那个唯一，并不是我。”
    润玉听得明白，却又不甚明白。直觉告诉他，蛇仙口中的一切，与自己脱不了干系，可此时无论如何也想不出所以。扭头朝身边一望，那青衫公子以草叶为枕，已然躺卧在地，沉沉睡去了。
    此后十年，直至登临大统，他都没有再见过蛇公子。暗中的保护从未消失，每每漫步林间，都能隐约感觉到，自己并不是孤身一人。
    或许，这世间总有些难以出口的话语，萦绕心头，令人辗转反侧。未明了时如蚁噬心，可若有朝一日当真说开了，又不知该如何去面对。
    父皇告诉他，降临世间的那一夜，北斗横空，璇玑主宿，隐有龙吟。众廷臣见状纷纷入朝贺喜，称其为祥瑞之兆，可承帝王之业。
    润玉这个名字，为当世最负盛名的卜算大师丹朱所取。据宫人所言，二十年前的那个月朗风清之夜，大师受召入宫，与当朝皇帝密谈了两个时辰有余。密谈的内容再无旁人知晓，而丹朱这个名字至此永久消弭于史册。
    有人认为丹朱被皇帝所杀，因为只有死人才永远不会透露皇室的秘密。也有人相信他依然活着，坚称这位算命大师的真身实际上是一只成了仙的狐狸，并信誓旦旦地向乡邻吹嘘，朝廷派官兵放火烧山的那个晌午，有一抹红影从竹林中央腾空而起，朝着九重天而去。
    十七岁那年冬天，润玉遇到了一只通体火红的狐狸，施施然倚在最低矮的那根树杈上，前爪抓着一大团乱七八糟的红线。
    “小皇子，来，帮我缠红线。”狐狸摇摇尾巴，从树上一跃而下，轻轻巧巧地降落在他的面前，“我这红线啊，可真真是个好东西。掌世间姻缘，越前世今生，多少钱都买不到的！若把这些缠好，就免